木门开启着，能从中看见默默挥动竹刀的笑子身影。同样是穿着运动服，胸前绣上名门女子高中的校徽，感觉气势就是不一样。

「晚安，小刺。」

笑子立刻察觉她的到来，收起竹刀露出了笑容。退烧贴布也已经撕掉了。

小刺在庭院先向她报备道：

「那我就先借用一下了。在准备好晚餐之前，就请你先继续练习吧。」

「真不好意思呢，我笨手笨脚的，对做菜这种事完全没辄。」

「哎呀，这没什么啦。」

烧菜煮饭是小刺平常当管家时就在做的工作，所以也习惯了。快速地料理好餐点，通知她到餐厅用餐，只见拭着汗水走过来的笑子，一脸惊讶的表情。

「咦，只有一人份的菜吗？」

「派遣管家可不能让客户请客的。」

小刺拿出了自己要吃的泡面然后抓着头笑道：

「说是这样说啦，可以借我一点点热水吗？」

「」

笑子迅速地从小刺手中抢过泡面，直挺挺地坐在餐厅的榻榻米上，严谨地开口说道：

「那么，小刺。不，佐佐冈支惠阁下。请你现在马上加入我们家的道场。」

「耶？」

「虽然从很久之前我们就没有再收弟子了，我也不是道场主人不过，就这么办吧。不然饭会变得不好吃喔。」

笑子这么说着，将饭碗递到小刺的眼前。露出了甜甜的微笑。

「来，这是师父奖励你的晚餐。汝岂有不食之理？」

「嘿嘿，这位小姐的用词可真是年代久远哪。那便恭敬不如从命！」

用完晚餐，接着就是洗澡时间了。

「哎呀。笑子小姐。连澡都在这儿洗就太不好意思了啦」

「你在说什么呀，弟子负责来帮师父刷背，是天经地义的事吧。」

年代悠久的总桧浴场，并没有想像中那样宽敞。要是害她受伤可就糟了。小刺戴着封印诅咒之剑的塑胶剑鞘，心惊胆颤地移动着。

看到她这副模样，笑子有些孤单地笑着说道：

「你用不着这么紧张啦，小刺。反正这个家也马上就要没有人住了。就算割坏墙壁跟地板，或是不小心烧起来都没有关系的。」

「这么说来，笑子小姐，你曾经说过自己是留下来看家的是吧？这个家的主人是哪一位？」

「是我的祖母，她现在住院了。」

「这样啊那么道场的主人也是她啰？」

「是的，小刺。」

笑子点着头，弯曲锻练得十分有力的上臂，露出了小小的肌肉。

「很厉害吧？我好像不管做什么事都像极了祖母，明明连煮菜的木杓都没办法好好用，却只喜欢挥舞竹刀来，差不多该交换啦，这次由我来帮你刷背。」

「那怎么行！你也看到了，我背上那把诅咒之剑」

「要以剑为对手，我是不会输的，不可以违抗师父的命令喔。」

「咦、咦咦好害羞」

夏罗在庭院中，继续唱着情歌！

边听着那热情的旋律，小刺与笑子仔细冲去全身的汗水，亲密地互帮对方洗身体。

之后两人钻到铺好的棉被中，聊些天南地北的事，不知不觉地进入了梦乡。

当晚，小刺作了个梦

三

是个有关赏花会的梦。

高挂于天空的朦胧月色。成簇盛开的夜樱有如蒸气、朝露般，淡然沉浮于地面及夜空。

夜樱的周围，约有二十几名年轻人在此把酒言欢，应该是欢庆热闹的场面。却不知为何并未听见任何人的说话声，只传来像是来自远方的微弱歌声，听起来好像是法语。

没错。能够知道这副光景是自己的梦境，或许也因为她听见了夏罗所唱的情歌吧。

睡意像浮在水的表面，如果突破水面的张力潜入深处，就能真实地感受到梦的世界。但，于水面上滑过的黑猫之歌。将小刺不知去向的意识与现实世界结合在一起。

在梦境里的这场赏花会。不可思议地十分有秩序，令人不禁觉得就算有歌声或吵闹声，也不会给人杂乱无章的印象。每个年轻人都身材高大，神情肃穆。

小刺在梦中心想，这些人怎么看都像是道场的门生。

如果是这样的话。这究竟是什么时候的事呢？

根据笑子所说，身为道场主人的祖母应该很久没有收门生了。如果属实，弟子们一同赏花的情景，该是很久以前的事了吧。

突然，小刺感受到一股视线。

在梦境的赏花会尽情享乐的年轻人之中，有个人目光直勾勾地盯着小刺。

看起来真是个顽固的家伙啊这就是小刺对他的第一印象。不管是眉毛、脖子、手臂都很粗。一张国字脸，肩膀也很宽，感觉就像是鬼太郎里的「妖壁」一样，只是眼睛比他大了点。穿着学生服的腰身也因此显得格外细瘦，顶着个浑圆光滑的三分头。（译注：「妖壁」，日本动画「鬼太郎」里貌似一面水泥墙的角色，他的眼睛非常小）

那名年轻人