害臊地向他打了個招呼，跑過公車旁。在他周圍的男同學，似乎都意味深長地看著崇和聖。

「？」

崇以一副不解的表情望著聖。

但她絲毫不為所動。冷淡地說道：

「別在意別人的眼光就行了吧？好了，快上車。」

二

私立凱瑟西亞學院，標榜從小學到高中的直升式綜合一貫教育。原本以女校為起點，但無奈於近年來少子化的傾向。已轉變成男女同校的經營方式。是以男學生相當少，約占全體學生的兩成。另外，高中部之上只有設置女子短期大學的進學管道。

從平和市中心到西側的山腳，以廣大校地面積為豪的校園中，響起開學典疆韵鐘聲。每學期依照慣例，所有凱瑟西亞學生都必須齊眾於此的典禮，聖和崇自然也必須参加。

國中部三年級生的座位，也出現戲劇社的社長。天花真名美明艷動人的身影。

一身西裝筆挺立於講台的校長。是位高佻的女性。擁有以前曾在寶塚劇團演出小生角色的奇異傳說。她的聲音與表情都令人感到張力十足

「各位同學，請別忘記本校的校訓，平安、開朗，並堅強、茁壯地成長。為此，我們也將不惜盡心竭力」

在校長身後，一條大大的布幕上寫有凱瑟西亞的校訓，高掛在講台上。

『常保優雅的微笑』

看著那段文字的崇，雖然並不冷。卻打了個寒顫。

總覺得從剛才開始就感覺到一股微妙的氣息，令他無法平靜下來。

是視線，有人正在看著他。應該說似乎不單只是一個或兩個人。周圍坐成幾排的行列之中，好像紛紛有不同的視線從各處盯著他瞧。

究竟怎麼回事？我做了些什麼嗎？

他求救般地朝聖的方向望去，姊姊的背影坐得直挺挺地，一動也不動。

典禮執行委員中擔任司儀的女學生對著具回音效果的麥克風說著：

「接下來，進行表彰儀式。在暑假期間，我們凱瑟西亞學院的在校生，以及前輩們所贏得的諸多榮譽，請各位一同給予他們祝福吧。」

「榮譽」事項相繼列出，獲得獎項的學生現場起立，朝大家敬禮。

其他的學生們。靜靜地（或者應該說敷衍地）拍手表揚同學所得到的榮譽。

這也是典禮之中的慣例，在背地裡被揶揄為「寶琳娜儀式」。

總之這所學校說什麼都要公開表揚學生。像社團得到軟式網球地區大會第六名、在義工實習時跟九十四歲的老奶奶玩丟沙包、或在學校舉辦的活動中做了些什麼，大概都會成為被表彰的對象。依情況不同，連參加市內的打掃工作、幫忙洗水溝這種事也會被報出名字。

默默無名是萬惡的溫床。引以自豪的行為，是從勇於表現出自己開始的這段話好像是學院創始人的哲學。換句話說。如果每個人都知道自己的名字。也就沒辦法去做什麼壞事了。

正因如此，崇更覺得以莫名的理由硬要表揚學生。根本像是故意要這麼做的。

正當他出神地想著這些事時，突然察覺到一個恐怖的可能性。

不會吧？

典禮執行委員的女學生就像對崇的懷疑有心電感應似的。在這絕妙的時機以些微高亢的口吻宣布道：

「接著，參加第一屆平和藝術祭優秀作品『皮諾丘與人魚公主』演出的各位，請起立。」

「唔耶！？」

崇的背後瞬間襲上一陣寒意。此時，禮堂內突然湧起充滿熱情的鼓掌聲，這次他像被放在微波爐裡「叮」了一聲，全身變得滾燙……

真名美先站了起來，聖也若無其事地跟著起立。

崇連忙起身，卻絆到腳差點跌倒。

禮堂中爆出笑聲，鼓掌聲更加熱烈了。

連周遭的同學，也以閃亮亮的眼光望著崇。

原來剛才戚覺到的氣息，就是這個啊？

典禮執行委員。依序唸出他們三人的名字。

真名美故意似地比出擦拭眼角的動作，頻頻低頭致謝。

聖面對周遭的鼓掌聲。輕輕點頭致意。一副無所謂的樣子。

接著，最後是

「主演者，童子守崇。」

「是！」

崇不加思索地大聲回應，還刻意挺起了胸膛。

這下又掀起了一陣爆笑，掌聲不絕於耳。

聖垂下了肩，深覺丟臉似的嘆了口氣。

崇這才察覺到到自己有多失態。

回過神來，他發現剛才還喧鬧吵雜的禮堂，瞬間詭異地沉靜了下來。

在那寂靜之中潛藏著一陣陣奇妙的聲音。像古代犯人那樣，拖著鐵鍊走的聲響。

崇驚訝地望向聲音逐漸接近的方向。

剎那間，不斷響起女學生的尖叫聲，學生們從座位離開。爭相逃了出去。

在同學腳邊，他看見聖的金魚缸，一路咕隆咕隆地滾了過來。交錯緊捆的鐵鍊依然嵌在上頭。後面拖著被拔起來的木樁。

「為、為什麼，會在這裡」

聖僵立在現場。