出的笑声，就只有这样而已，是一种无法与其他人连系的笑容。

牧本的胸口缩成一团，她全身颤抖。

好不容易发出的悲鸣声却细微到连自己都听不见。

「不用担心，我会让美佐绘变得更强的。」

鸟贺阳用湿漉漉的手掌抚摸牧本的脸颊，令她忍不住放声尖叫。

「乖～～把嘴巴张开。」

鸟贺阳以熟练的手法往牧本奋力大喊的嘴巴塞入布团。

鸟贺阳将皮带解开，然后掀开盖在牧本身上的毛毯，自己的身体赤裸裸地暴露在光线底下，这让牧本全身起鸡皮疙瘩。

鸟贺阳拿出一支油性签字笔并拔掉笔盖。

接着她开始在牧本的腹部写字。

「美·佐·绘，九号样本。」

鸟贺阳一脸满足地向下望。

然后她突然脸色一变，换成科学家的表情。

「进行初始试验吧，开始拍摄。」

四周亮起了无数闪光，因此闭上眼睛的美佐绘没看见……

没看见鸟贺阳右手握着一支针筒，里面装着的是绿色的液体……

－4－

之后的数年，可说是鸟贺阳的巅峰时期。

由于有了美佐绘这个备用品的存在，因此她可以彻底地对牧本冬子进行各种实验，并且将培养出的异种细胞植入她的体内，为她混入无数能力。

看着逐日不成人形、失去自我意识的冬子……

牧本美佐绘的内心充满幸福，但这不过是化学物质在她体内产生出幸福的错觉罢了，在剧烈的头痛中，美佐绘了解到她无法去憎恨别人。

另一方面，她也明白了幸福与痛苦是可以同时存在的，看着姊姊的模样，那种椎心刺骨的悲痛与靠化学药物产生的幸福，同时存在于美佐绘的体内。

最后，牧本冬子被蹂躏到只剩下数块透明粘液。

测试的结果被运用在数个实验体身上。

以冬子的遗传因子为基础的能力，与美佐绘的适性很好，这使她获得超柔软化的身体，以及在这种状态下保持人类外型的能力。

每天都有不知名的污秽物体遭到切割，并且在她的身上移植，体内存在着不属于自己的物体令她感到厌恶，但是美佐绘也明白，自己的处境比起那些遭到切割的不知名物体要好上许多。

在所有的「编号」当中，她是唯一一个被允许过「日常生活」的人，渗透、分散在一般社会中数年、数十年，进行暗杀以及谍报行动，一旦接到命令，便要在瞬间化身为足以匹敌一个师团的兵器；这就是上层对她的要求。

N9凡提丝蒂卡还不能称为完美，为了让她维持安定，得另外花上不少心力，因此史特拉斯会在每天晚上为她进行「调整」。

即使只能在白天过着短暂的生活，她依旧对能身处日常之中心怀感谢，为了其余不能踏出研究所一步的「编号」们，自己必须活着更加幸福才行，她如此深信不疑。

后来美佐绘体内的人外细胞接触到克绮的体液开始活动，她将因此产生的些微自我意识发挥到极限。

她逃出史特拉斯、身负重伤、窜进下水道，她仔细地聆听在心中响起的微弱声音，每当她向前一步，血液就不断地流出体外，体温也随着血液流失逐渐下降，最后，她终于到达地面上，那里有一道光线。

美佐绘在那里看到了奇迹，她用尽全身的力量扑上去，身体好不容易感受到了些许温暖，但是却被立刻甩开。

自己的生命之火就快要熄灭了，即使如此，牧本美佐绘仍然不愿放弃任何希望。

还没有结束，不能就此倒下。

－5－

就在九门克绮甩开缠住自己的内脏、打算逃跑之际。

突然出现了一个十分微弱，如同濒死的小鸟在求救般的声音。

──这是陷阱。

本能这么告诉自己。绝对不能回头、快跑、和那些东西扯上关系绝对没有好下场。

──无视它。

逻辑如此告诉自己。脑中的资料太少了，无法藉由逻辑推理出与「那个」扯上关系的风险有多大，因此「那个」或许存在着极高的危险性。倘若真的是这样，视而不见才是上策。

到头来他选择的并非本能、也不是逻辑，这算是九门身为人类的证明之一吧。

能造成人类这个生物进化的冲动、足以凌驾恐惧及厌恶的感情，那就是──「好奇心」。

九门忍住想要呕吐的冲动转过头。

在地上蠕动的内脏，以及一团灰色的脑髓，还有一对宝石般的眼球附在上头摇晃。

九门是这么想的……

人类是一种会有移情作用的生物。

就连绘制出的画作人们一样可以感受到感情的激荡，但是这一切不过是错觉罢了。

九门无从得知眼前的生物现在究竟在想些什么，即使有什么感觉，那也不过是自己的错觉而已。

但是此刻的九门选择相信，即使自己的行动不合逻辑、也不够理性。

他还是相信了那对瞳孔。