「我不想死，我好不容易才逃到这里，怎么能那么简单就死掉。」

男人的白发开始缓缓地变化成枪头的形状。

「我才不会被像你这样的小伙子给……」

「希望你能称我为最新科技。」

「你这……」

这是白发男人说的最后一句话。

他的颈部出现红色的细丝，并且不断冒出血泡。

不光是颈部，才不过半秒钟的时间，男子全身上下已经布满了细丝。

一瞬间四分五裂。

被分解成无数细小肉块的男人已经看不出原形了。

「啊，凡提丝蒂卡，你来啦。」

在死去的男人背后……站着一个奇怪的人型。

她身上穿着红色的橡胶紧身衣，全身各处都有突起的针状物，脸上还戴着一副白色面具，从玲珑有致的身材来判断，应该是名女性。

她的右手沾满浓稠的黑色血液。

「mission应该是要捕获他吧？」

「他……抵抗了……视情况……可以反击……」

从发声器传出了电子合成的声音。

「Isee，那我们回去吧。」

炽者边说边弹了一下手指。

接着地上的肉块开始燃烧并冒出白烟，最后随风消逝。

事情就这么结束了。

「……真是过分。」

一道低语声回荡在夜晚的教堂之中。

说话的人是黑发的梅尔奎亚利，他依然带着学生们平时在白天看到的柔和笑容，唯一不同的是，他的瞳孔现在正闪烁着红光。

「东条见神……身为三千丈的领袖，他是个相当值得纳为己用的人才。」

「最近史特拉斯背约的情况越来越严重了。」

在一旁的金发武士用沉重的语气说着。

「只要您一声令下，在下马上就去解决掉他们。」

「不，时机尚未成熟。」

梅尔奎亚利仿佛在自言自语似地细语：

「能够见识到实验体的性能，今天也算有收获了。」

「如果只有那种程度的话，在下一个人就可以……」

「好了。」

梅尔奎亚利的话一说完，武士立刻低头请罪。

「在下失言了，真是非常抱歉。」

「实验体终究只是实验体，目前还是九门兄妹最重要。」

在两人交谈结束的同时，教堂重新回归宁静，四周再次陷入昏暗。

－2－

「早安，克绮。」

「您早，管理员小姐。」

「你看起来很困呢。」

「一点也没错。」

「难道你被小惠训了一整晚吗？」

「您还真是清楚。」

九门克绮对管理员小姐的洞察力十分佩服。

会使他彻夜未眠的理由多不可数，但是她却能将正确答案一语道破。

不知为何，人类总是理所当然地能察觉他人内心的想法。

并且能够利用些微的表情变化、说话时的抑扬顿挫，以及其他各式各样的外来情报赋予沉默的意义，或是增加言语上的弦外之音。

类似这种言语以外的情报，似乎就被称做「气氛」，而九门克绮每天至少会被人要求一次「记得要察言观色」。

在他的观念里，所谓的「气氛（原文为「空气」，九门直接照字面加以解释）」指的就是无色无味的气体，而既然看不见，更遑论要察觉它了。

最大的症结就在于──

世上大部分的人类似乎都拥有九门克绮没有的某种特殊能力。

原本以为至少惠能够体谅这一点。

但是她却为此怒不可遏。

而且对问题的重点只字不提……

她只说了要在乎牧本同学的感受之类的事。

「那么，我去上学了。」

「请慢走。」

在前往学校的途中，九门遇到了牧本。

「早安。」

「啊，早安，九门同学。」

「我有点问题想问你。」

「咦？什么问题？」

「牧本同学，你是怎么看待我这个人的？」

「呃……」

牧本低下头不发一语，九门也跟着往地上看去，但是并没有发现值得一看的事物，只有一成不变的柏油路，究竟牧本同学在地面看到什么东西呢？

「应该是……朋友吧。」

「是吗？我也是将牧本同学认定为朋友。既然我们两人的意见一致，那么我应该可以将这视为同心合意吧？」

「说，说得也是。」

牧本同学的音量降低了。肩膀也跟着下垂，以我贫乏的知识看来，这种状态叫做失望。

「牧本同学，你是不是在烦恼什么事情？」

「没、没有，那那回事。」

这次的声音又变得有精神了，果然只是我会错意吗？

察言观色还真是困难。

「两位早，你们