“对。”

咎儿嘴角轻轻上扬，然后说道：

“所以——集刀之旅也，快要完结了。”

“完结了——吗。”

“公主大人和右卫门左卫门是炎刀『铳』的所有者的话，当然，刀的所在就是尾张了。所以对于我们来说伊贺就是旅途的最后之地了。嘛，除去真庭忍村，那一带也有不少风景，是作为圆满落幕之地的不错的地方啊。”

“呜恩……”

对咎儿说的话，姑且先一副认同地做出点头样子的七花。

虽然是与咎儿不太相符的发言，但到底炎刀『铳』（虽然是由政敌所有）已存在于幕府之内的话，毒刀『镀』实际上就是最后一把。所以七花认为咎儿才会说了一番这样不太相符的话——但接下来咎儿的发言，令七花脑袋一片空白般地非常意外。

“啊七花。汝，在这旅途完结之后，还打算待在我身边吗？”

咎儿，说着这样的话。

“我和否定姬不同，长久以来都没有心腹、亲信这样的人——虽然在军所有部下，但毫无信任关系。因为对部下信任对于我的野心来说只会是障碍而已。”

“……”

“所以别说是信任关系，连人际关系，也不能长久地保持着地一直生存至今——就算曾数次去使否定姬失势也有为了保全自己的地位这样的一层用意。可是，对于汝——可不想这样。”

说着。

咎儿的脚步，停了下来。

虽然七花想窥探这样的咎儿的表情，但有如是察觉到一样，有意无意地，咎儿将头扭向了一边。

然后继续说道：

“虽然刚开始呢，只是打算将汝作为，集刀之旅期间的搭档——对于真庭忍军也锖白兵也失去了的现在的我，需要汝的力量。为了以后我能却得更高的地位啊——”

“咎儿——”

“虽然集刀之旅快要完结了——但我的战斗还没有完结。依据形势发展，完成集刀之后可能才是最麻烦的时候——所以我需要汝的力量。还有我需要与汝一起感受到的这份安全感。”

咎儿依然没有将头转过来地，说道。

“鑢七花。希望汝能，成为我的心腹。”

“……可是，”

七花，对这突如其来的发展，突然地无言以对。

咎儿在集刀完结之后，会打算怎样做。

还有——在集刀完结之后，打算怎样处置七花。

这是七花不知从什么开始就非常在意之事。

“我可是，鑢六枝的儿子啊。”

“呜恩。”

“杀死了你父亲——鑢六枝的儿子啊。”

“呜恩。”

咎儿对七花的疑问都点头应道。

“那又怎样了？”、

“并不是你杀的啊。鑢六枝死了的话，就已完成了我对虚刀流的复仇。”

“……”

“何况，杀死了这个六枝的是汝的话，那就更加了……就算不是这样也没有恨汝的理由哦。不是吗？”

真是的，总是在意这样无聊的事——地，

忍不住地笑了出来，然后咎儿整个人地转了过来面向七花。

面对面地望着七花。

因为咎儿比七花矮，所以是近距离地抬头望着七花。

“那，汝会怎么办？”

“……反正，我也没有了可以待的地方了。姐姐也死了……现在就更加没有回去不承岛的理由了。若然你愿意继续雇用我的话，那就最好不过了。”

“那就这样决定了。”

像是松了一口气似地，这样说道。

咎儿再次转身往前迈起了脚步——七花也同样地走了起来。

这时。

突然咎儿将手递向了七花。

“恩？”地，七花歪了歪头，咎儿不快地皱了皱眉头。

“在干什么啊，笨蛋。”

说道。

“心腹就应该在走路的时候牵着主人的手。”

“？是这样吗？右卫门左卫门和否定姬可不是这样啊？”

“他们俩是特别的。他们俩甚至面对面相对也不会啊。”

“哈？”

虽然还没有消除了疑问，但首先七花还是如咎儿说的那样，去牵咎儿的小手。

然后就这样牵着手走着。

这样——无论怎样看都不像主人和心腹之间的关系，两人之间倒像拥有特别的关系——但七花察觉不到。

“不过，果然还是对你突然说出这些的感到非常意外啊。觉得以免我分散集中力和放松警惕，就算你想到这些也，应该不到最后不跟我说才好。”

“汝也在这一年的旅途中变化了不少吧？认识了世事，认识了世界，得到了知识，得到了觉悟，汝成长了不少。”

咎儿说道。

“不只是汝啊，就算是这个我，旅行了一年也改变了不少啊。而且在这个旅途中体验了很多以前未体验过的事。因为在上个月，连仙人也让我遇上了啊。”

■■