。为，为何之后，前往奥州的百刑场这想不明白——确实要进行交涉的话，就只有现在了……可是，凤凰大人。”

“这我明白，但无需多言。”

凤凰摇摇头。

“是你的话。反正会说奇策士再搜集到一两把完成形变体刀后才应该进行交涉——鉴于这边的人数被削减到这样的现状，最好的话，奇策士将变体刀十一把……”

这时，

真庭凤凰，对挂在自己的忍者装束的腰上，收纳在不详之色的剑鞘的刀——斜眼看了一下。

四季崎记纪制造的完成形变体刀。

其十二把中的一把，拥有最强毒性的——猛毒刀。

毒刀『镀』。

“十一把搜集到之时才是，最佳的交涉时机——可是，已没有时间等待那个时机了。因为那个男人的出现——”

“那，那个男人……”

在伊豆，凤凰和人鸟，鸳鸯三人秘密集会之际突然袭来的男人——

挂着大小双刀的洋装。

记有“不忍”二字的面具的男人。

鸳鸯为了两人的逃离争取了短暂的时间——但凤凰的判断是正确的话，为了让凤凰和人鸟逃走，鸳鸯丢掉了性命。

这是与忍者相符的死法。

但是，绝对与真庭忍军不相符。

也许——是适合于真庭鸳鸯吧。

对于凤凰也人鸟也，只能这样想象了。

“究，究竟是何方神圣……那个男人。就算再神秘也……不是完成形变体刀的所有者。也不是奇策士的部下——那么，到底——”

“除去这两个可能性的话，剩下只有一种可能。不像你呢，人鸟——”

凤凰说道。

“刚复权的否定姬的属下吧。”

“否定姬……可，可是未曾听过那位公主有这样的属下……还是，帮忙陷害否定姬之时，奇策士没有将这告诉我们？”

“始终那个奇策士，从一开始就没有信任过我们吧。实际上，对于依赖于集刀的蝙蝠也，奇策士没有透露任何重要之事——”

望向远方的凤凰。

“——这样的话，反而觉得不可思议呢。皐月在萨摩会面之时，还有水無月在虾夷会面之时——那个奇策士是十分，信用虚刀流的样子。当然，可能只是装出这个样子——”

“……两人单独地一起旅行什么的就会，对男人倾注感情的这样的女人，不，不认为是。”

“完全同意。”

“反，反正集刀完结之后，虚刀流也同样是被利用完之后无情舍弃的命运吧。和真庭忍军一样。”

人鸟，终于说出了与他印象不相符的话。

非常面目可憎地。

“那个女人会迷失前进的方向这样的——不会有吧。”

“或者可能是找到了前进的方向呢。嘛，关于这点也在奥州会面之时确认一下就行了——说远了，总之，是否定姬了。那个女人以各种手段——看来，似乎真的是以与奇策士不同的方式在谋划着。毫无防备的话，下一个被干掉的就轮到我了——那样的话剩下来的就只有人鸟，你一个了。现在的你能独自地，为了真庭忍村和奇策士进行交涉吗？”

“做，做不到。”

对这立刻的回答，就算是凤凰也苦笑了。

“这样的时候就算是说谎也要说做得到这样——可是呢，这是过分的要求吧。”

“……凤凰大人。”

人鸟，提心吊胆地——应该说是战战兢兢地，向凤凰问道。

“凤凰大人莫非……对那个男人的身份，有所头绪吗？”

“嗯？刚才说过，那是否定姬的属下，我这样估计。”

“不是这个意思……关于那个男人的真正身份，这样的意思。在这期间听凤凰大人所说的话后，就好像凤凰大人和那个男人是旧识这样——”

“很敏锐呢，你。”

凤凰面露微笑。

“真的，不想与你为敌。”

“过……过奖了。”

“与其说是褒奖，不如是感叹吧。不足以让像你这样拥有天赋的孩子充分成长就，不得不以未成熟之身投身于这场战斗之中的，真庭忍村现在的状况——嗯。又说远了。不，虽然有不必说出来的线索——恐怕是我多虑了。”

“多虑？”

“对。因为那个男人没有可能还生存着——更没有可能那个男人，会投身于否定姬麾下。是一个非常之看重于名誉的男人。投身谁的麾下的，就算是被斩去两臂也，绝不低头的男人。”

那家伙就是这样的忍者。

真庭凤凰说道。

“已是你出生前的往事了。”

“忍，忍者……是，是你的旧友吗？”

“所以才，不是那个男人。那个男人早已死了——看重于名誉的忍者是不能生存于这个时代中。对于我们来说也是同样道理——”

“……”

“那么，抓紧时间吧——不知道并不是我的旧友的那个洋装面具的男人会在什么时候袭来。”