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因为到现在为止已夺去五人的性命——所以大意了。

右卫门左卫门平静地说道。

恐怕并不是在虚张声势，海龟认为。

但是这出乎意料的自信……

“哈哈哈。吾是忍者也只不过是现今剩下的成员而已——忍术之类基本上已用不了。也就是放放手里剑的程度罢了。不死身的忍术？那种东西没必要……若然想长命百岁的话只要足够强大就够了。”

“……”

“弱肉强食。就是这样。不死身的忍者的话……吾也杀了十五人左右。只限于剑术的话，吾面对虚刀流甚至锖白兵也会立足于不败之地。只要有这刺剑吾将所向无敌……与像幕府这样庞大的组织中悠闲的汝不一样，这边经历过的修罗场数量不同。”

真庭忍军十二头领中，只有真庭蝴蝶和真庭乌龟两人一早就知道虚刀流的事情的原因——就在于此。

蝴蝶作为拳士。

海龟作为剑士。

知道着无刀的剑术——虚刀流的存在。

“告诉你吧——海龟才是作为母亲的广阔大海中的最强生物！”

虽然这不是事实。

但真庭海龟对这非常自豪。

认识到这一点——右卫门左卫门从腰间拔出了剑鞘，连刀带鞘扔向了旁边。判断出继续持有不能使用之物去战斗没有意义。

同样地，也扔掉了还是完好的小刀。

判断正确，海龟想。

虽然一般在这情况下，就算坏了的武器也不会扔掉。

“以防万一问一下，该不会这大少两把刀就是所谓的炎刀『铳』吧？”

“不是。炎刀『铳』的话在公主大人的宅邸里坐席上作为装饰摆着。”

“又听到一件好事情了。”

“是吗？就算听了这也只不过再增加了一个不能让你活下去的理由罢了。”

“汝，是忍者吧？”

海龟保持着架势，突然追问到。

“吾是剑士，汝是忍者的话，就好像是调换了身份一样——但是应该没搞错，从避开手里剑的方法，到刚才熟练的身手——那不是公开活动的人的动作。感觉到非常强烈的同行的味道……所属那里？公义隐秘班，应该不是——那里的情报从奇策士小姑娘那里听过，但像汝的家伙没听过……”

“你错了！“

右卫门左卫门以严肃的语气说道。

然后，指了指自己的面具。

在上面写着的“不忍”的文字。

“如你所见，我并不是忍者。我曾经是忍者……不过已是以前的事。”

“哼！前忍者吗——虽到现在我们真庭忍军都是逃忍这一类人呢——是这样吧？那如你所说，以前所属那里？忍者间不是有行规吗？汝的所属——根据汝的所属可能彼此间不用战斗——这并不是向汝求饶而是为汝着想而已。虽我们曾被叛奇策士小姑娘，但现在已和那小姑娘缔结同盟了，这样的话某程度上也和否定姬是站在同一边上的……”

“——相生忍军。”

终于——右卫门左卫门回答了。

回答了由真庭海龟提出的问题。

没想过接受竟然在这种情况下由海龟提出的同盟，海龟也只不过在对方失去武器占优情况下问一下感兴趣的事而已——

“相生？相生忍军——”

海龟搜寻着记忆——但毫无印象。

以前没听过，名字的话。

“那是啥，没听过。假如是否定姬的手下心想应该是来自有名的忍者村……”

右卫门左卫门给人的感觉冰冷了一点。

也有可能是刚好相反。

总之——给人的感觉不同了。

“这样的话就告诉你！相生忍军是——”

赤手空拳地，

并没有拿出新的武器——左右田右卫门左卫门再次开始逼近了真庭海龟。

“——距今百七十年前！被你们真庭忍军毁灭的忍者村！”

■■

很久之前的事。

比起战国更悠久——有一个与真庭忍军成立的同时诞生的忍者村。

这就是相生忍军。

真庭忍军与相生忍军是敌对关系。

紧张的敌对关系——数百年间一直激烈斗争着。

就因为这敌对关系所以磨练了彼此间技和忍术是不争的事实。

——但，在战国乱世的终结，现在的尾张幕府成立之际，长久因缘的对决终于分出了胜负。

以真庭忍军胜利的形式。

可以说是因战略而得到的胜利——从这时开始的真庭忍军，头领从一人被规定变成了十二人。刚开始，认为因为这样指挥系统会产生混乱，对集团行动造成不利——但结果完全相反。

从那时开始真庭忍军——放弃了被称为忍者的基本规定的集团行动。

真庭忍军初代十二头领。

初代真庭蝙蝠。初代真庭川濑。初代真庭狂犬。

初代真庭白鹭。初代真庭鸳鸯。初代真庭凤凰。