花的脑中飞舞——但是，战斗已经打响。对手逃跑的话，只有追赶了。七花跟上迷彩，跨过石板地追了上去。

丢下身为裁判的咎儿一人在原地。

“啊……。”

好像从身后听到了咎儿的声音，但已经没有办法了——以咎儿的运动能力，她是不可能追上已经起跑的两名战士的。战斗舞台包括境内全域——本来，咎儿就无法监视其全部。咎儿现在能做的就只有，在不弄伤的情况下回收七花想都不想就弹飞的千刀“铩”。

而七花也同样的无法追上——他无法追上在眼前奔跑的迷彩。在体格上明明七花处于压倒性的优势——这个昨天面对真庭喰鲛时一样。七花确实在全力奔跑，但和迷彩间的距离只有被拉开的份——

和虚刀流一样，千刀流也是不持刀的剑法。

从立刻扔掉了刀这一点也可以明白——夺刀术，无刀取刀本身并不少见，但只强化这一技术的剑法的优点和虚刀流同样——应该就是平时不用携带沉重，且移动时会妨碍动作的刀这一点。武器在对手的手里——所以自己才能保持轻便，就是这么回事。基本上，人体已经是被完成的个体。仅仅在一只手中握住小石子，就会对速度造成很大的影响——是否持有刀会让机动能力产生较大差距是自然的。

所以可以理解迷彩为什么跑得快。

但是——这个状况下，这一条件也同样符合七花。

七花也没有持刀，但为什么无法追上她——！

要说明真相的话，这并不是因为迷彩的脚力如七花所想的那样远超过了七花——可以说如果只计算基本的脚力的话，从体格上来看，果然还是七花更有优势。只不过是因为七花和迷彩的跑法根本不同罢了。说得简单一些，七花的跑法是只追求速度的跑法，而迷彩的跑法则是“为了超越他人”、“为了跑得比他人更快”的跑法——可以说这是将七花在上个月对宇练银阁使用的七之式“杜若”的步法进一步发展而成的跑法。

千刀流之跑法——名为地拨。

说到底，七花不擅长应付这种进退。

就算自己会使用像“杜若”这种进退的步法，但绝不会想到敌人也会使用—他从一开始就没有这样的思路。回想起真庭蝙蝠的忍法骨肉细工，也能够证明这一点。

只是，迷彩的跑法·地拨无法承受长时间的使用，如果继续这种你追我赶的话，用正常跑法的七花早晚会追上迷彩的。当然了——迷彩也正确地掌握了这个弱点。

掌握了——并且有了对策。

她和只因为迷彩逃跑了这个理由就出于本能而追上来的七花不同。

迷彩在到达拜殿的香钱匣附近的时候（七花原以为迷彩在这里会向左或右转向的——），转向了七花的方向。

她的右手——握着一把刀。

那把刀是——千刀“铩”！

“咦……呃呃！？”

以全力奔跑的七花无法立刻停下来——在他拼命制动的时候，迷彩的刀划了一闪——

“一刀·一字斩——。”

虽然速度不如宇练银阁的拔刀斩零闪——判断出自己无法应付其斩击的七花，放弃了制动。反而直接让的双脚打滑——大大地打乱上半身的平衡。那个动作实在无法形容为躲避，应该说只是难看地跌倒罢了。就算是这样——七花勉强躲过了那一闪。

保持着那个姿势，七花防备接下来的斩击。

他正在考虑的是应该没有佩刀的迷彩，到底是从哪里拔刀的——关于这个疑问的答案，马上就被揭晓了。没有对七花展开追击——这个情况下该说是穷追不舍吧，迷彩将那把刀插回了——摆在香钱匣后面的刀鞘中。

接着又开始跑起来。

这次是朝向杂树林。

“什——。”

通过千刀“铩”事先被藏在了香钱匣的后面这件事，或许还能过猜测出迷彩为这场战斗准备的策略——但是七花却想不到这个。

他反而，因为在预料之外的状况下被举刀相向而失去了冷静——迷彩的一刀·一字斩虽然远远不及，但足以让他想起宇练的零闪。七花仍未克服因零闪在心中扎根的对剑技的恐惧。目前，这还没有作为弱点浮现出来。

所以七花还是想都没想就追赶迷彩的背影，奔跑起来——。

追赶的七花和被追赶的迷彩。

身为被追赶的一方——这场你追我赶的主导权明显被握在了迷彩的手中。

继跃进杂树林的迷彩，七花也跳进去的时候——他终于发觉到她算计好的策略。也发觉自己已完全陷入那个策略之中。

同时也注意到了，自己已经陷到深得不能再深的地步。

跳进去的，光线暗淡的杂树林。

没错，既然是在杂树林之中——就没有隐瞒的必要了。

在这里的每一棵树上——都绑有千刀“铩”。

不，不止树木。

像被埋在草丛中一样。

像从土中长出来一样。

挤满着。

到处都不留一丝缝隙地，挤满了千刀。