因为。

鑢六枝对咎儿来说是可恨的仇人之一——

“虽然被放逐之后，宇练金阁也没有离开因幡。不再为任何人卖命，据说大胆地在因幡盖了一个豪宅，继续住在那里。好像他很喜欢因幡这块土地。然后这把斩刀就这样在宇练家中代代相传下来——。”

“那，到了现在的宇练家之主，宇练银阁了。这样的话……明天我们要去拜访鸟取藩，因幡城内的宇练宅咯？”

“不是。”

咎儿简短地否定。

“宇练宅已经没有了。”

“没有了？”

“不如说，因幡之城也没有了。”

“也没了？”

“说得更详细点，鸟取藩本身，已经不存在了。”

“不存在了——。”

“你知道因幡沙漠吧。”

对毫不掩饰惊讶的七花，咎儿继续说道。

前奏变得太长了。

“嗯，我听爹讲过。是鸟取的名胜吧？据说是日本唯一一处沙漠地带——爹说过在他游山玩水的时候去过的。听说很厉害呢。望向哪里都是一面的沙子……其实我，暗地里期待来着。”

“那么你放心好了。到时候会让你看个够的。”

咎儿用挖苦的语气说。

“因幡沙漠大约从五年前就不断扩大。原本只占海岸一部分的它，如今吞没了鸟取藩全境。”

“…………。”

“现在的因幡已是个无人能住的荒野。”

沙漠成长了。

只能这样表现的，剧烈的环境变化——不管常年管理监督因幡沙漠的鸟取藩，还是拥有绝对绝大权威的家鸣幕府都无法应付的自然灾害。其规模也好，其速度也罢都超出了常规。

鸟取藩的灭亡，因幡的灭亡。

二十年间被关在孤岛上的七花不知道也是自然——

“看来剑客和刀也无法战胜自然哪。”

听他随便的语气，看来这件事对七花来说也有所感悟。因为咎儿在当时已经是幕府的人了，看到其它部门作出了许多对策方案，可是每一个都是杯水车薪，基本没发挥什么作用。所以她非常理解七花现在的想法。

那应该就是无力感。

“不过。”

咎儿接着说。

“要得出剑客和刀都无法战胜自然的这种结论还是太早了，七花——因为就在那片荒野中，无人能住的荒野之中——有一名剑客还活得好好的。”

“…………？”

“按你的说法，该叫他是一把刀吧。他就是宇练银阁。他就在现在的因幡内仍挺立的唯一一个建筑物，下酷城内仅一人生活。在腰间佩上斩刀‘钝’。”

然后第二天——

奇策士咎儿和虚刀流第七代当家鑢七花，和和睦睦地并着肩，在沙漠上留下足迹——前往因幡之下酷城，行走在非路之路上。

“幸好现在还是寒冷的季节。”

七花望着天空说道。

“如果现在是盛夏的话，你就必死无疑了。穿得这么多嘛。”

“傻瓜。到了夏天我就会脱的。三件左右。”

“那还有什么区别。我说你啊，说什么自己没有体力，就让我拎着所有行李，不过我觉得就算把我手里的所有行李加起来都没有你的服饰品重啊。”

“再说你一遍，傻瓜。女子的打扮靠另一个肌肉。”（译者：日本有个俗话，女人吃甜食装在另一个肚子里。意思就是不管吃的多饱只要是甜食就还能吃下去。）

“另一个肌肉？女子有那种器官吗？”

吓呆的语气的七花。

“我觉得衣服什么的，穿上去只会碍事啊。会妨碍动作的。”

“虽然我已经放弃让你穿上上半身的衣服了……不过你可不能脱掉下半身的。我不想和一个变态旅行。”

“放心吧。你卖给我的裤裙，我还算蛮喜欢的。容易行动，而且容易战斗。”

“？容易行动和容易战斗有什么不一样吗？”

“嗯，不一样。”

“哼。”

咋咋咋。

在沙子上留下足迹，两人继续走着。

算来，已经步行整整一天了。

就算另一个肌肉是玩笑话，能徒步行走这么长距离的咎儿，虽说没有练习过武艺，看来也不是完全没有体力。至于七花嘛，哎，就不用说了。对他来说，步行一整天跟盖着被子睡觉，在消耗的体力上没有多少区别。

“城市被沙漠吞没了——就是说，在这里随便挖挖看的话，就能发现房子什么的吗？”

“因为已经走了很远了，这一带已经是沙漠成长之前就是沙漠的区域。虽说如此，如果要挖的话也有可能会出现什么东西。五六百年前的某种东西。”

“哼。那个—，对了，鸟取藩的下酷城被建造在因幡沙漠的正中间对吧。”

“由于沙漠的整体形状改变了所以现在不实在正中间而是在它的边缘附近……不过这就如同字面之意，是自然的要塞。应该不会有进行攻占沙漠的训练