吧。嗯……■那个已经■死了。」

榎木津半自言自语地小声说道。

「谁死了？」

「藤牧。那女人应该知道的……」

「你还在怀疑那个人吗？我确实不是侦探，但多少也累积了些人生经验，从我的经验判断，那个女人没有说谎！」

「也许……所以，一定是忘了吧。」

榎木津说到这里沉默了。

我不想再费神想如何应付这个怪人了。走出房间后，我叮嘱正偏着头一副百思不得其解模样的寅吉，明天一定要让榎木津去约定的地方。

思绪无法有条理地整理，心情很难静下来。

我立刻想到要把今天发生的事向京极堂报告，顺便征询意见。本来唆使我来找侦探的就是他。

下了电车，太阳早已倾斜了。心情很凉快，和昨晚不一样，今天有风。

我带着复杂的心境，走上坡度恰到好处的坡路。

店已经打炸了。叫唤了几次都没有回音。我走到正房的玄关一看，不像是外出的样子，一打开门，主人的木屐旁有双女人的鞋子。八成是老婆回来了。起居间不断地传来京极堂的声音，看来主人并不是不在，我擅自走进去。

「喂，京极堂，是我。打搅楼！」

拉开纸门，回过头的不是老婆，是主人的妹妹中禅寺敦子。

「啊啦，吓人一跳，关口老师。」

中禅寺敦子回头的样子，使她的眼瞳看起来更大，简直像猫眼似的滴溜溜地转向我这里。迥异于几乎不动的哥哥，妹妹总是活泼机敏地动着。少女时代剪得像市松人偶似的刘海，在就职时竟一刀剪掉，连裙子都很少穿，简直风貌如少年。

「是敦子呀，我还以为是千鹤子小姐回来了呢！」

「喂，你把马和千鹤子搞混，我可伤脑筋哟！再怎么看都不至于弄错吧。」

京极堂依旧一张生气的脸孔。敦子小姐眼睛滴溜溜地转，扬起半边眉毛，瞪着哥哥。脸长得不像习性倒相似。

「嗯，很过份呢！老哥，这是对嫂子不在、连茶都不会倒的差劲老哥特地准备晚餐来的勇敢的妹妹，所说的话吗？」

「我什么时候拜托你来着？谁喜欢吃你做的东西。而且倒茶这等小事我自己会，昨天我还泡了茶请这位大老师哩！」

「是的，我喝了像白开水的味道变淡了的茶。」

中禅寺敦子喀喀地笑了。

「话说回来，千鹤子小姐怎么啦？不会是厌烦了书呆子老公离家出走了吧？」

「你家的雪绘小姐都能够忍耐你了，千鹤子干嘛离家出走？我可是旧书业界中，出了名的疼老婆唷！」

「先别管业界了，在这一带，你只不过是个爱书家而已吧。」

我一面骂人，一面坐到和昨天完全一样的地方。这里是我固定的位置。

「嫂子回京都娘家去了，老师。嘿，今天是祗园祭呢。」

「喔，是吗？」

妻子今早说的祭典，指的原来就是祗园祭，我总算理解了。

「民众本来好像很克制地自己在做，最近倒变得很热闹。可能是各条街内推出了花车的关系，需要人手吧。」

话在这里打住。京极堂像他妹妹那样，扬起半边眉毛，很讶异似地望着我问道：

「在这种时间，你来干嘛？一看就知道你急忙爬坡上来的，呼吸快停止了似的。」

「嗯，事实上，已照你说的，我去了侦探那里。」

「为了久远寺医院事件吗？」

我说出口后才想到中禅寺敦子也在场。我完全忘了她基于良心问题，中止了采访这件事。我想起中村总编辑被她说教那回事，再度把话咽了进去。自己究竟一天里要引发几次失语状态才罢休？

「没关系，关口，我们刚才谈过了。都是这个轻桃的姑娘找你商量引起的。这家伙好像中止采访了。怎样，那个怪侦探说了什么？」

托京极堂难得大力相助之福，免除了陷入失语状态的我，面对他们俩有条理地说出今天发生的事。在这段时间里，哥哥如同石头地藏般沉默不语，而聪明的妹妹热切地听我说话的关系，我一点儿都没有白天跟榎木津说话时那种疏离感，忘情地一口气说完。

尽管如此，这两天我都在谈这个事件。在谈话间，我开始错觉这个事件已不是他人的事，而是发生在自己身上的事了。

「嗯，你对那位女士怀有什么特别的情感吗？」

京极堂突然插嘴问道。

「为什么？因为她是个美丽的女性，你的意思是我在单恋她吗？」

「不，那就太缺乏自知之明了。只不过，每当那位久远寺凉子出场时，你的表达不知是抽象的、还是文学性的，像有什么内情似的，听着都不由得害羞起来。」

「因为关口老师是文学家的关系嘛，在描写美丽事物时难免会变成诗，这是没办法的呀。对不对？老师。」

在这个时候，为什么在我内心，和久远寺凉子相对时那种烦人的羞耻心，又再度更醒了呢？真是托福，我连中禅寺敦子的赞美，都无法