是即将破晓，所以才会忽然起大雾，而且还越来越浓。

（这是！？）

眼前的神社也笼罩在烟雾之中。

就在这个时候……

〈你可以献出心脏吗？〉

稳重且严厉的男声传遍整座杉木林，奏吓得跳了起来，不由自主地环顾四周的森林……刚才那是什么声音？

「神吗？刚才是神的声音吗？」

〈你能为了救那个小生命，献出你的心脏吗？〉

对方的声调既平稳又庄严，足以让人误以为是森林本身在说话，奏觉得背脊传来颤抖，那道宛如从地面升起般的浑厚嗓音是神明在说话，神明回应我了！

「心脏？您是要我把心脏送给这个小生命吗？」

〈这座森林是由所有生物的循环建立而成……但人类却在不知不觉之中阻断了这样的循环法则，将无法循环之物囤积于这个世界，也即将切断与神的因缘。你可以进入这个轮回之中吗？若你能够融入循环的生命法则的话，我愿意将力量借给你，不能将责任归咎于神明，必须靠自身来证明一切。〉

奏低头看着怀中那只宛如大口真神的动物，它像小猫般闭着眼睛、静静地躺在那里。

〈若你能为了拯救这个孩子而献出心脏，

就有资格接受心脏。

不能献出心脏的话，

就要将它物归原主。〉

奏茫然地注视着云雾缭绕的内院，神社被严肃的气息包围，彷佛被那庄严肃穆的沉静气氛以及强烈的意志所震慑。

奏无法立即说出答案。把心脏献给这只动物？同样是人的话则另当别论，要把心脏献给动物吗？这颗心脏！？不可能，可是，一旦献出心脏，就真的不用归还了吗？而不肯献出心脏的话，就真的必须归还吗？无论是哪一个选项，都没有可以让我活下去的方法。

——你真的拥有必须这么拼命地活下去的价值吗？

（我有接受这颗心脏的资格吗……？）

奏一面感受着抱在怀中的那只即将断气的生物温度，一面缓缓地抬起头来。