“因为他很寂寞的样子，我还想着要做他的朋友。真是可笑呢。本来嘛，想杀了自己的朋友什么的……”

“凯文有同伴。他们会使用各种各样的法术。操纵人去引发事故对他们来说也不是难事。”

“操纵人？那么，便利店的车祸也是他们干的？到小木屋里来的巡警先生也是？”

很有可能，艾扎克答道。

“我的使命是，守护你不落入他们手中。把你从想要使你的心脏停止跳动的家伙手中，守护你而来。”

“保护我？”

“对，保护你是我的工作。”

以诚实的眼神，艾扎克如此说道。

“能与‘蛇杖之环’相对抗的，只有持有同样指环的人。”

“乌尔蒂亚小姐也是艾扎克的同伴吗？”

“她……该怎么说好呢。”

艾扎克的眉头紧蹙，奏认真的说：

“但正是全仰仗于她，我才能接受移植，变得如此健康。若是没有那个人，我现在这个时候说不定已经……”

“……嗯，但是……”

“但是？”

“也许会有这么一天，你会恨她。”

哎？奏叫了一声。

“不可能啦。乌尔蒂亚小姐是我的心脏的——救命恩人呀！”

“这样，那就好。”

艾扎克盯着花坛四周，毫无表情。奏下意识的站到了这样的艾扎克的面前。

“不是‘那就好’，而本来就是这样。我不会后悔。无论这粒心脏的原主人是谁，把它给了我，我会一直感谢他。这粒心脏给了我未来！”

“奏。”

“因为这粒心脏，我才能变得这么健康。只能躺在床上的我，都不知能否迎来下个正月的我。你明白这种心情吗？艾扎克。没有任何想要的东西，若是能变得健康就满足了。我想要健康的心脏。一直这么渴望着。你明白吗？艾扎克。只要是健康的心脏，哪怕是穷凶极恶的犯人的也无所谓。在床上，一听到执行死刑的新闻，我就想，反正都是死刑了，请把那个健康的心脏给我吧。你懂吗？呐，你懂吗？我感谢捐赠者，我一直想着哪怕只多出一天也好也要和它一起活下去。憎恨什么的……”

艾扎克的表情变得很苦涩，握住低下头去的奏的肩膀，拉向了自己跟前。

“……没错，奏。不能让这粒心脏停止跳动。就由我来保护。”

奏把脸埋在艾扎克的肩膀里，拼命控制住自己夺口而出的呜咽。艾扎克紧紧握住奏的肩膀，眼神冷冷地，凝望着天空。

第二节·完

正午的太阳虽然春意融融，然而当夕阳西斜时果然又感到了阵阵凉意。奏在艾扎克驾驶的车里踏上了回家的归途。

据说是取得了国际许可证的艾扎克也许是还没有习惯左侧通行吧，偶尔会插到相反的车道上去，不得不让人为之捏一把汗。但是就驾驶技术本身来说，比起表哥宏武可是厉害多了，能让人安心的乘坐。

道路旁的梅花也大都绽放了。

“……青梅是以梅之乡而闻名的地方呢。”

一直坐在助手席上一语不发的奏，像是突然想起来似的说道。

“是吗。所以被叫作‘青梅’啊。”

“嗯。这里也有很多梅园。当梅花全部盛开的时候，这一带会变得非常漂亮哟。还能闻到梅花的香味。虽然樱花也不错，但我其实更中意梅花呢……”

梅是最早报春的植物。那楚楚可怜的样子，奏很喜欢。去年一直在住院所以没能见着。今年可以尽情地赏梅了。

“——我还想着如果神乐崎能看到这梅花的话也会感到高兴吧……”

边等着红绿灯，艾扎克看向奏，只见他脸色苍白一片。果然是打击太大了吧。

“手指其实根本没有受伤呢。”

奏凝视着艾扎克握着方向盘的右手，如此说道。中指的指环。

“那么，那条腰带也是OOPARTS吗？”

“这是参照‘蛇仗之环’而制作的后付的附属品。蝴蝶的幼虫在变成蛹的时候会吐丝，以这个丝为原料制作而成。铠甲的话则是混合了动物的骨头与昆虫的外骨骼。”

确实哥斯拉（……虽然是蛾来着）在国会议事堂变成蛹的时候，是吐了丝的。

“是用那样的材料的啊……世上我不知道的东西果然有很多呢。”

奏含糊不清的叹了口气。正巧是周日的黄昏，道路有些拥塞，与返程的赏梅观光客赶在一起了。

“……艾扎克，对不起，我老是在问问题。但还有最后一个。刚才的犬神是怎么引来的？那是实际存在的生物吗？”

“那是土地神。”

“土地神？”

“保护这一方水土的土地神。在我们欧洲也被称为精灵。严格说来作用各有所不同，但都是由这片土地孕育而生的气与人们的祈念融为一体，可以说是具有其某一形态的东西吧。”

“连那样的东西都能操纵吗？”

“操纵什么的那是不可能的。只是土地与人的身体一样，具有免疫机能