但那是因为笔者我现在45岁，才会对10年光阴有如此的感想。越是年轻的人，越觉得10年是一段漫长的岁月。例如对于现在才9岁大的儿童来说，10年前是他们出生以前的事，要是年轻个10岁，他们就变成还没投胎来到这世上了。

就算不是这么年幼的对象，像《名侦探柯南》中的江户川柯南同学，也是很令人在意。原本是高二学生的工藤新一，被邪恶组织强迫吞下了「过敏毒素（Apotoxin）4869」后，竟然变成小学1年级的身体！

因为是从高中2年级变成小学1年级，刚好就是年轻了10岁【图1谜之返老还童药，让高中2年级学生变成小学1年级】。新一决定隐瞒此一事实※，以小学生江户川柯南的身分活下去。因为要是自己的真面目被邪恶组织发现，说不定会害女朋友毛利兰遭遇危险。

可是，正逢青春少年时，就这样把原本正在进行的恋爱和求学和交友全部冻结，全部倒退回小学1年级从头开始，到底是怎样啊？感觉起来，与其说是因为好心，倒不如说柯南同学你选择的这条路未免太过艰辛了吧？

※依莎

《小甜甜》（原作：水木杏子，漫画：五十岚由美子）的主角甜甜从小生长在孤儿院，在她12岁时被一句「湖城的莱根家需要找一个女孩当他们女儿的玩伴。要来吗？」骗去，结果等着她的却是那家的女儿依莎，她和哥哥尼尔总是共谋陷害欺负诬赖甜甜，害她被迫住在马房里。电视动画版中这对兄妹的坏心眼被描述得更加恶劣，笔者我虽然真的对他们痛恶至极，但不知为何又很想看，所以每周都继续看下去……

※新一决定隐瞒此一事实

仔细读了一遍漫画才知道，给新一这个忠告的，是邻居的发明家阿笠博士。在第2集里他说：「新一同学！你变小这件事绝对不能告诉我以外的人！若是被人知道你就是工藤新一，那帮人还会再盯上你！这一来甚至会危及你周围的人！」用这段很有魄力的话说服了新一。之后小兰看见变小的新一戴上父亲眼镜的模样，直夸：「好可爱！」而喜欢上他，并问他姓名。新一正好看见旁边有柯南·道尔的书，就回答：「我，我的名字是江户川柯南！」还真是出乎意料，许多事情都是临场决定的呢。

◆返老还童有可能实现吗？

自古以来，不老不死就是人类求之而不可得的梦想。

话说回来，要是人真的都不会死，那可不得了啦。以二〇〇五年世界人口的年出生率2.13%计算，若大家都不会死而维持此一出生率，二〇〇六年全世界65亿人的人口，在100年后就会变成535亿人啦！到时候会变成怎样的饥荒状态，可真难以想像。既然不能求得永生不死，至少退而其次追求返老还童※吧，所以这就成为很受重视的问题了。

那么，返老还童的药物，人类真做得出来吗？

自然界的现象，可分为「可逆现象」和「不可逆现象」。所谓可逆现象，就是只要将条件颠倒过来，整个现象就会朝反方向进行。例如将冷水加热会变成沸水，而沸水冷却下来就变回冷水。

然而，虽然沸水和冷水混在一起可以变成温水，但无论怎么做也无法倒过来把温水还原成本来的沸水和冷水，这就是不可逆现象。生物的成长，就是不可逆现象中之最者。返老还童，就原理上来说是不可能的。

现实中没有能做到这种事情的药物吧……如此想着一面为了预防万一而到处搜索，哇，竟然有耶！医学界据说有种检查名叫「淋巴幼细胞转型试验※」（lymphocyteblastoidtransformationtest），就是利用加入某些药物试着使老旧的淋巴细胞恢复其免疫机能。虽说这只是身体的一部分，但很明显算是一种返老还童吧！

既然如此，那过敏毒素4869也不见得完全是白日梦的妄想嘛。故事中它又是怎样的药物呢？在《名侦探柯南大事典》（小学馆出版）一书中的说明如下：

「利用细胞自我破坏程式的偶发作用，让神经组织以外的骨骼、肌肉、内脏、毛发等一切细胞都退化到幼儿期。」

原来如此啊，细胞的自我破坏程式。这也是现实中已经确知的一种现象，称为「细胞凋亡」（apoptosis）。生物的细胞受到某种内部的程式控制，在一定时刻来临时会突然萎缩，细胞核也会分解而趋向死亡。

这并非某种可悲的现象，而是生物成长中不可或缺的过程。蝌蚪要变成青蛙时原本的尾巴会消失，胎儿手指间的蹼在成长中会不见，都是凋亡作用所致。虽然通常说来凋亡是为了促进个体的成长而发生的，但此处应该注意的是「偶发的作用」这一段。恐怕过敏毒素4869也是在偶发的情形下才会让细胞返老还童的吧。

而且既然名为「毒素」，就是跟河豚毒素等一样是「有毒」的意思。恐怕正因为它是「会引起凋亡（apoptosis）的毒素」，所以才会以过敏毒素（apotoxin）命名。

若真有这样的药物，高二的新一会变成小学1年级的柯南，还算能令人接受啦。但若是过敏毒素4