天也来了？」

只见史黛拉表情稍微蒙上了阴影。

「我是来法庭旁听的。又有新的重度魔女治疗判定下来了，可是魔女治疗并非万全啊！有时甚至会令人再也无法回归社会……」

所谓的魔女治疗，就是从一度成为魔女的人身上除去魔女之力。又称为『魔女解除仪式』。如果是轻度魔女，利用较为简单的治疗就能奏效，相较之下，要治疗强力魔女，除了经年累月之外，对肉体、精神造成的负担也不小。

「老师对魔女治疗有兴趣吗？」

「啊，我还没告诉你喔。我现在人在沃尔帕吉斯高等治疗院担任研究医师。」

「从数学家……转行当医生？」

「与其说是医生，主要业务是分析研究治疗用数据。既然待在治疗院，就算不想看到那些魔女被害者也由不得人。」

史黛拉看起手表。

「哎呀，没时间跟你聊了。我得回治疗院了。」

「不嫌弃的话，我开车送老师一程吧。我的勤务已经结束了。」

史黛拉伸出食指按着下巴考虑了一下。

「……是吗？那就麻烦你好了。那么久没见，有好多话想聊。」

克劳斯下了班，便开车载着史黛拉前往治疗院。

「对了，克劳斯。我记得你擅长日文吧。」

史黛拉在车上问了。

「略有涉猎而已——我学生时代非常迷黑泽明电影，想直接看原音版，于是就学了一阵子。」

「改天可以教教我吗？」

「老师预定要去日本吗？」

「还不确定……那是我受邀参与计画的候补地点之一。」

一个小时后，他们抵达了郊外的治疗院。

「谢谢你——喝杯茶再走吧。」

「那我就恭敬不如从命了。」

沃尔帕吉斯高等治疗院乍看之下像是老旧的大学附设医院。红砖围墙爬满常春藤，成排高大的白杨树挡住了治疗院的窗户。

当两人走在通往治疗大楼的路上，有个小女孩在白杨树下追球玩耍。她穿着水蓝色住院服，看起来才五岁左右。

克劳斯皱起眉头。这孩子会在这个治疗院，就表示她也是魔女受害者吧。居然那么小就惨遭恶魔毒手。

球滚到了克劳斯脚边。克劳斯蹲下来捡起球，递给摇摇晃晃跑过来的少女，并摸摸她的头。

「午安，艾莉西亚。今天在外头玩喔？」

唤作艾莉西亚的少女就是不吭声。

她也不回话，就这么跑进病房大楼了。

「她是艾莉西亚．埃尔佛德，是从英国送来的。她受害过重，只有这间治疗院才有办法救她。我现在就是在收集她治疗经过的数据。」

史黛拉面带忧容。以魔女受害者来说，那名少女的症状看起来似乎并不那么悲观，然而或许是同为英国人的同乡意识，让史黛拉倍感同情。

「不过她看起来不错啊。能够玩球的话，应该接近痊愈了吧？」

听到克劳斯这句话，史黛拉稍微低下视线。

或许是因为那个表情令人印象深刻，克劳斯脑里才会烙印下艾莉西亚的名字。

「不……她已经无法恢复成普通的身体了。」

那天以后，克劳斯就没了艾莉西亚的音讯。过没多久他就确定调到修道会日本分部，跟史黛拉也变得疏远了。他每天忙得不可开交，自然也就不常想起那天的事了。

三年后，他突然接到史黛拉的讣告。

克劳斯回到德国时，史黛拉已经下葬了。尽管他问遍神学校和治疗院的人，她的死因却始终不明。史黛拉后来似乎离开治疗院，从事别的工作。然而克劳斯离开德国以后，史黛拉究竟在哪里做了些什么，却无人知道详情。

当克劳斯茫然伫立在教会后面的史黛拉墓前，忽然感觉到有人靠近。定睛一看，是个少女。虽然外表有所成长，但克劳斯马上就想起了她的名字。

「艾莉西亚……埃尔佛德——」

然而她一看到克劳斯的脸，立刻逃也似地转身跑走了。

◇

「——我就看过她这两次而已。」

克劳斯说完，慨叹似地轻轻吐了口气。

好一段时间没有人说话，四周一片静默。

「艾莉西亚过去究竟发生了什么事？」

最先开口的人是由奈。

「无法恢复成普通身体的意思究竟是……？」

「之前艾莉西亚带我去找留美华时，我看到她身体里面埋着某种机械。她好像说什么只要供给魔女之力，就可以使用（access）操纵影子的机器……这跟那时候的治疗会不会有关系啊？」

克劳斯闭上眼睛思考。

「我不认为她一个人就有办法引起这么大规模的事件。可以确定背后另有主使者——我也重新调查一下艾莉西亚的过去吧。阿尔冯斯，你跟雨宫一起查清艾莉西亚的背后关系。」

阿尔冯斯露出实在不怎么正派的笑容，点头说：

「嘿，那种小丫头，看我马上就……呃