年约四十岁的男子。看起来从事不好惹的工作，但对于现在的绊而言，钓到普通上班族已经不能满足她了。骗到看起来不好惹的中年男性或容易抓狂的年轻男子，才让绊更加起劲。况且，这正是<游戏>的意义所在。

绊脑中浮现刚才说要宰了她的男子充满愤怒的脸。听到要杀了她的当下，恐惧感马上转变为快感。虽然多少感觉到心已麻痹，但脚还是不由自主地往更危险、更刺激的地方前进。

绊对于趁男子冲澡时落跑的刺激程度，已经因为习惯而感到不满足了。下一次要再拖到更后面再跑——尽管隐约有种预感——再这样下去，总有一天自己真的会跳入火坑、就连卖掉自己身体也在所不惜，但还是无法停下自己的脚步。

「我不玩了，就到今天为止。」

突然听到一句意想不到的宣言。

大声刺耳的嬉闹声忽然间停了下来。正好马路变成红灯，车辆行驶中所发出的噪音也如经过设计般地同时间安静下来，不自然的寂静顿时降临周围。

大家一时间搞不清楚是谁说出口的，而面面相觎，最终目光集中在早知惠身上。早知惠穿着迷你裙倚靠在护栏上，上下摆动的脚用靴子后跟踢着柏油路。

「你发什么神经呀？早知惠。」

聊天时总是担任中心人物的悦子表情僵硬地问道。

「怎么回事？」

「不玩了。」

早知惠用平静但毫无犹豫的声音重复了一次。大家一阵哗然：心想一定有什么原因，屏息等待早知惠再继续说下去。

「我奶奶入院了。」

早知惠的告白仅此而已。由悦子带头，大家一脸不谅解地包围着早知惠，并提高嗓门异口同声地大声谴责「搞什么呀」、「这算哪门子的理由呀」！而早知惠只是低着头默默承受大家对她的责难。

<游戏>有几项不成文的规定。

第一、只要轮到谁当执行者，就一定要执行。第二、万一被捉到也不能说出<游戏>的存在或其他成员的名字。第三、谁都不能擅自抽身离开。一旦有人说出要脱离，<游戏>就会自动瓦解。这样应该就可以知道这<游戏>其实有多无聊——莫名的恐惧感束缚着每个成员，同时也维持着彼此之间的团结。因此说出要抽身脱离，就成为最大的背叛。

奶奶入院了。只因为这样？一阵哗然之后同伴们开始强烈谴责早知惠，绊站在最外围却说不出话来。

早知惠与绊两人感情很好，所以对早知惠没跟自己商量就突然在大家面前宣告抽身的举动，绊一方面感到震惊，一方面感到气愤。但她也知道早知惠的奶奶很疼早知惠，从与早知惠谈论到家人的事当中，绊感觉得出来自从早知惠不去上学而开始在街头厮混以来，早知惠的父母就因无力管教而与她渐行渐远。但只有奶奶还是很疼爱她，有时也会用严厉的口吻劝告早知惠。奶奶是唯一会当着早知惠的面骂她的家人，而且因为战争而被迫中断学业的奶奶很希望早知惠再回去上学。

即使如此，想要从<游戏>抽身就是不被允许的。

「你说话呀，早知惠！」

对沉默不语的早知惠感到焦躁的悦子，猛力推了早知惠的肩膀一把，早知惠踉跄了一下身体撞到护栏。亚纪用靴跟踢向护栏，原想用脚挡住试图逃跑的早知惠，却好死不死正好踹到早知惠的肚子。这就是一切的开端，凝聚的情绪就此溃堤。

包围在早知惠周围的五、六个同伴开始对早知惠拳打脚踢，用脚踹早知惠的肚子跟脚，把早知惠踢向护栏。护栏铿铿锵锵作响。路上的红绿灯再次变成绿灯，声音被马路上车辆行驶的噪音盖了过去，加诸于早知惠的暴力、辱骂完全不引人注目地融为街头风景的一部分。穿梭马路的大人当中也有人发现异状，但没有任何一个出面制止。

「绊，你也要给她一个教训！」

悦子从肩头将绊抓进圈子里来，绊差点没站稳。少女们的辱骂从两侧震动耳膜。

打呀！

打呀！

宛如另一个自己的声音般在脑袋里嗡嗡作响、煽动着绊。

只要假装，只要假装踢一脚就好……

被催促着踢向前的绊鞋尖，正好刺进早知惠的心窝处。早知惠蹲下来痛苦呻吟。啊！绊被吓得马上把脚抽回来，但同伴们像是着了魔似地一直往早知惠的侧腹及背部踢个不停，但都被黑夜和喇叭噪音淹没了过去。

「警察。」

要不是有这么一声，一定要等到早知惠被打死了，她们才肯罢手。如同不能不玩的<游戏>般，只能一直玩下去、直到无可挽救。

「警察。」

突如其来的声音从背后推挤进来。

「警察先生，快，在这里，在这里。」

大家回过神来、停止动作，急忙与蹲在地下、遍体鳞伤的早知惠保持了一段距离。「糟了，快跑！」听悦子这么一说，全部的人都丢下早知惠赶紧离开现场。好几双靴子重重踩在柏油路上四处逃散。

绊的