没听说过这种生物。”

“完全没听过?一次也没有?那是尺寸跟您们差不多大，外表跟我相似的生物……”

野目田先生双手抱胸，一边左右晃动着并思考了起来。

“……嗯～我没有印象。”

不晓得妖精?

既然住在森林里面，照理说多少都会共享到生活圈才对呀……

“追根究底来说～”他将斗大宛如珠子一般的瞳仁望向我。“能够跟我们仓鼠进行会话的种族，目前只有鼬鼠跟一部分鸟类而已哟。”

“您说什么?”

“我们跟狼或鱼是无法沟通的。跟大型动物原本就没有接触，所以也不晓得能否沟通。至于同样尺寸的种族，算是第一次碰到你这样的喔。”

“跟昆虫什么的也无法沟通吗?”

“那是不可能的。那些家伙就算开口说话也只会吐露本能而已!啊，你要吃向日葵的种子吗?我这边有好吃的货喔。”

“唔唔唔～”我陷入沉思。

妖精们竟然没有跟这么有趣的种族接触过，这怎么可能呢?

“啊，但是我的同伴中说不定有知道妖精的人。等他们回来之后，可以问问看——”

这时大门打开，四只仓鼠跌跌撞撞闯进屋里。

“大家怎么了吗!”野目田先生这么说道。

在四只当中体型稍微大上一圈的仓鼠，用跟他体格不符的虚弱声音叫道：

“无本他被吃掉了!”

他们举办了一场葬礼。

在六只贵重的同伴当中，名为无本的先生过世了。死因是被当成食物。据说外出采集食粮的无本先生遭受到天敌鼬鼠的袭击，被当成美味大餐给吃掉了。弱肉强食的世界真的是难以生存呢。

刚好在场的我也自然而然地帮忙准备葬礼的仪式。

大伙一起挖洞，然后将几个往生者喜欢的东西跟遗物埋进洞里。我用量匙代替铲子（这个尺寸正好）来参加挖洞行动。

据说原本应该将遗体也放入洞里，但遗憾地这次只是简略的形式。

仓鼠们似乎没有建造墓碑的概念，埋上土壤之后，那里看起来只是个单纯的地面。

“……这么一来就剩下五只仓鼠了。灭亡的倒数计时正在一分一秒地逼近着。”

一只仓鼠低声道出了绝对不能说出口的话。

参加葬礼的五只仓鼠全都惊吓地颤抖着全身，头上盘绕着灰暗沉重的雨云。

最先从这片愁云惨雾中重新站起来的，是野目田先生。

“算了，一直啰哩啰唆地谈论着被吃掉的人也不是办法。不要再烦恼这个了。”

野目田先生放弃的速度之快真是异于常人。

“刚才我就有点在意了，这边这位……这个……从未见过的生物是什么啊?”

其它仓鼠指着我这么说道。

“虽然我不是很懂，但她似乎叫做人类。语言可以互通喔。”

“……大家好。”

现场“喔喔”地喧腾了起来，四只仓鼠先生一起嗅着我身上的味道。

“……请问～?”

“似乎不是坏人呢。”

“凭味道可以知道吗?”

“是啊。”

是这样啊，动物这种生物……

“那，接着就放松一下吧。”

四只仓鼠静不下来地开始用四只脚在室内晃来晃去。

这样的举动，仿佛知性从他们身上突然消失不见似的。

我看向野目田先生寻求着说明，但他也专心地洗着脸。

“野目田先生，能够请您介绍大家给我认识吗?”

“……叽哩叽哩叽哩。”

他清洗着脸。无视我的呼唤。

“喂喂～?”

我摇晃他的身体，于是他突然停下了动作。在我得到回答之前，持续了很长一段时间的沉默。

“……………………什么事?”

“您刚才是不是差点放手抛弃知性了?”

“本来就会这样啊。”

仓鼠种族的知性行为，似乎并非二十四小时维持同样的态度，而是经常会输给本能的样子。

“终究只是啮齿类吗……”

真是低等的文化、低等的社会呢——我这么沉浸在优越感当中的时间也只有一瞬间。

“……我的妖精模式也是类似的状况呢。”

照现在的状况，倘若去嘲笑对方智慧，也只是原封不动地回到自己身上来而已。真是丢脸。

“……要吃向日葵的种子吗?”

野目田先生轻轻地拍了拍消沉的我的背后。

就这样，我决定停留在仓鼠村。

我跟他们吃同样的食物，在同一时间就寝。这是野外调查当中最基本的基本。

在仓鼠族群当中发现文化——用锐利的切入点跟柔软的想像力来知性地剖析这个有趣的主题……透过野外调查所能获得的东西绝对不在少数。

活生生的资料。现场的声音。崭新的创意。生命的安全。食衣住的保障。往人