然耳，在取得调停官资格的时候，我已经预先调查过这些工作了。结果比起自给自足的农业等其它劳动工作相比，我得到了调停宫的工作内容其实相当轻松的结论……难道实际状况并非如此?

祖父以一句话回应了这个疑问。

「因人而异。」

这让我摸不着头绪。难道，会出现什么严苛的劳动项目吗?

「总之，试着和『他们』接触一次看看吧，没用的孙女。」

「这样讲太过分了吧。」

「总之就是这样。明天到事务所来，得帮你找好位置才行。」

事情就这么决定了。

当我迎接睽违十多年的早晨之际，已经八点了。

「完了……!」

还真的睡过头了。想必在我身上累积了许多旅途的劳累，岂有不累的可能?对吧。

但我还是连忙冲出房间，前去一探厨房的情况。

这时祖父已经在吃早餐了。

「怎么了，这么吵。」

「啊……早安……」

「嗯，早安。」

祖父不为所动地说完，继续吃着早餐。

这实在太奇怪了，事情不太对劲。我说不出话来。伴随着担心自己是否有哪里做错事的不安，我一时呆立在原地。

「……你想做什么?」

「咦，因为……」

双亲很早就过世的我，自幼便与祖父一同生活。祖父采取的教育方针乃斯巴达式，假使因为睡过头导致早餐迟到的话，总会有拳头落在我的头顶上。然而现在这件事却没有发生，究竟是怎么一回事呢?是祖父忘记了吗?举凡没有遵守下午六点的门禁，还是忘了其中一件被交代的家事，我向来都会吃上祖父一记拳头。究竟有没有可能发生祖父忘记了这种情形呢……?

「我差不多要出门啰。你有什么打算?今天不是要去事务所露脸吗?」

「啊，对……我正有此打算。」

在我的座位上已经备帚女餐点。这也是久违的光景了，我心怀感谢地开始享用。

「那，要怎么办?要一起出门?还是你今天要休息?」

「休、休息也可以吗?」

斯巴达教育应该不允许这样吧?

然而祖父却用一副理所当然的表情如此回答：

「其实也用不着在短时间内就这么急着上工吧?昨天听了你那一番意志薄弱的话，加上你的脸色也不好。坐在货架上长时间的摇晃，体力会透支也是理所当然的。我听说你屈膝坐在车上，就像个货物一样一动也不动——」

此时的我真想大叫一声：讨～厌。

真不愧是位于交易路线旁的的乡下大镇——樟树之里。现在这个时代明明连使用方便的个人通讯器材也没有，情报却得以用模拟方式（流言）的状态一瞬间传播出去。

「我的身身身体不不不要紧……」我压抑住内心的动摇，回神说道。「呃，我可是体弱多病呢!这红颜薄命又不幸失意的深闺大小姐，今天就晚点再去吧!」

我斩钉截铁地这么说了。

「……」

不妙，祖父用怜悯的眼神看着我。

「……有、有什么疑问吗?」

「没事。为了不幸的深闺大小姐，如果有在窗边数落叶的工作就好了。」

「有这种工作吗?」

「找找看吧?」

「不过听起来就像疗养院文学（注：以疗养院为故事舞台的文学作品。例如托马斯曼的《魔山》。）一样，应该不错吧?」

「如果光就表面而言，或许正是那种感觉没错。」

我正好就拥有那样的外表。

再加上怕生的性格更加强了这一点，我的存在就彷佛完全填补了「沉默寡言的清秀千金大小姐一这个空缺一样。由于现在的孩子们几乎都很健壮，因此我在生态上可说拥有不动的地位。

只不过一旦熟稔之后，我的本性似乎就会显露出来，因此向来毒舌的友人Y等人毫不客气地称我为「走在路上招摇撞骗的人」。

「无所谓」，祖父将茶饮尽之后这么说：「我要走了。之后如果你觉得可以出门的话就来吧。」

「好的，就这么办。」

「还记得地点吗?」

「让我想想……是那栋状似松饼的建筑物对吧……?」

「没错。今天我直到中午都会待在那里，你想来的话就到那里去吧。把碗盘拿去泡好。」

祖父迅速披上白袍，很快地出门去了。

仿佛被他丢下的我，讶异地呆在原地。

结果，睡过头的我并没有遭受惩罚。

这对于小时候是在无赏必罚（有功劳时完全不奖赏，但是犯错时必惩罚的不良教育方式）的精神下被扶养长大的我而言，实在无法安心下来。

祖父其实是个相当严苛的人。

如今却变得如此松懈，这是怎么回事!

虽然我并非如此渴望受到惩罚……

就在这种无法释怀的心情下，我用完了早餐。

「接下来，要做些