席达拉家的次子……还有古达拉家的继承人也没来。」

席达拉家的次子，就是（可能会成为）普莉姆罗丝的未婚夫的人吧，乔许心想。

而且其他家的继承人都陪侍在侧，可是古达拉家只有那位年岁不小的当家一个人独自出现。

「……关于婚约的事。」

「咦？」终于等到义父开口，心里松了口气的乔许，却从义父口中听到意外的话题。「我想要听听你的意见。」

「啊……这个吗，那个……其实我还是觉得很惊讶……」乔许慎重地选择字眼回答。

「是因为有女朋友吗？」

「咦，啊，不是那样的！而且，黎修莉是精灵……」乔许的脸颊马上红了起来，眼神有点不开心地看着义父，「况且，我又拒绝与她订下契约。我想，她现在应该很讨厌我吧。」

「可是，根据报告书，在考试的时候她不是帮了你吗？」乔许吓了一跳。

原来，炽继连这种事情都知道得一清二楚。

「总之，跟黎修莉没有关系……」不知怎地，说话声音越来越小声。

——没有关系。

真的是这样吗。

——自己其实也不是很清楚。

感觉很不可思议。明明是自己的想法，可是连自己都没有把握。

「对方是辛拉家。不管是要接受还是拒绝，都得好好地对应才行。」

「父亲大人，您觉得如何呢？」

「从不同的角度来想，总比完全不认识的对象来得好吧。即使订下婚约，也不一定真的就会结婚。」

「这个嘛，嗯……」乔许话说到一半就停了下来。

要继承塔塔拉家，并不单只是改姓而已。必须维护家族名誉，扬名立万，而且继承血缘。成为塔塔拉.乔许后，总有一天必须跟某个人缔结姻缘。

等到那时候，与其跟不认识也没见过面的对象，还不如跟认识的人比较好，义父的想法并没有错。

可是，结婚与某人成为夫妇这件事本身，对乔许来说实在没办法想象。

即使对象是萨拉莎，或是黎修莉……

（况且，黎修莉是精灵耶。而，萨拉莎她……）

眼前的光线突然晃了一下。庭院中的石灯灯油已经烧尽。

（又陷入沉默……）

真的是父子的话，气氛应该不会这么僵吧，乔许心想。

（真正的父子，一定不会像我们这样中断对话吧。肯定不需要特别挑选字眼就能把精灵岛上发生的事，或是生活中的小事都能爽快地说出口）

乔许好像不关己事的模样开口道：「父亲大人，您如果认为萨拉莎是好对象的话，我……」

「这事是由你来决定。」炽继以些许严厉的口气继续说。

「由我……？」

「我就是来讲这件事的。今天已经晚了，早点睡吧。」

炽继丢下这句话，就像个影子般消失在一片黑暗的庭院中。

看着消失在黑暗中的义父背影，乔许想。

（如果能够早一点有机会认识他的话，该有多好）

乔许小时候为了养病，一个人住在深山的别墅里。

当时，义父并没有来探望他。

只有一次……

那时候的痛苦回忆，的确成为乔许现在跟义父之间有距离的原因之一。

可是，最重要的原因并不是这个。

（为什么要挑选我呢？父亲大人。）

因为塔塔拉家的养母没有办法生育，所以决定领养小孩的义父，接到很多人提出愿意被领养的申请。

那些养子候选人，每个人都比乔许的血缘优秀，也都是很有才华的小孩。

可是，炽继却选了乔许。

挑中乔许，就放着不管，也没有来探望他。乔许因此认为，塔塔拉的义父所需要的并不是儿子，只是要找个人来继承家名……

（可是，为什么现在突然要我自己决定呢？）

如果是要继承塔塔拉家业的儿子，对象就由炽继挑选个对塔塔拉家好的对象就好了吧。

（我跟父亲之间，往后也会这样相处吧）

乔许默默地感伤着。

什么都不说，把重要的话全都吞下肚，到最后就什么都讲不出来，变成只是继承了家族名字的父子……

「——不，不能这样。」

乔许用力地摇着头。

（不能够像这样草率地订下婚约。得再跟萨拉莎好好谈谈，然后再来决定。）

如果她对单人乐团的事如此烦恼，就得跟她好好聊聊。

总之，放着不管是最糟糕的。问问萨拉莎对婚约一事有什么看法，两人再来决定要怎么做。决定之后再告诉父亲。

到时候，再问问父亲。

——为什么，选了自己当养子。

（就这么办吧！）

乔许心里一阵清爽，举步走向萨拉莎住的客房。

其他的当家都已经离开，或者都已经就寝，大厅内跟白天比起来非常安静。

所以当