的手。

安原本不安的表情恢复平静了。她羞赧地抓住久违好友的手，从地面爬了起来。

「艾莉西亚也是一点都没变呢。」

两人对看一眼，就好像在确认对方的近况一样，默默地四目相视。

「艾莉西亚，能再见到你，我很高兴。」

「我当然也很高兴啰……不过你为什么会在这里面呢？」

「其、其实……」

「其实？」

「我把星际护照搞丢了！」

根据安·席欧鲁的说法，她在接受完地球的出星审查后，毫无疑问、绝对、应该、恐怕有把护照放回带入机上的串珠包包里。

不过现在却遍寻不着。

工作人员则表示，如果没有护照，她就没有什么应该或恐怕，而是毫无疑问地绝对无法进入火星了，除非去重新申请一本护照。

在眼前这危急的状态下，艾莉西亚依然悠闲地说道：

「……哎呀哎呀，那真是辛苦呢。」

「啊！艾莉西亚的这句口头禅，我好怀念喔。」

安这副喜悦的表情让艾莉西亚也跟着缓和下来。

「唔呼呼。」

「啊啊！这种笑法也跟学生时代一模一样耶！」

「唔呼呼，是吗？」

灯里也随她们一同露出笑容。

原来从中学时代起，艾莉西亚小姐就已经是现在这个艾莉西亚小姐的样子了──

不过──艾莉西亚并没有闲功夫享受这难得的重逢，也没时间确认与老友间的情谊。她必须四处奔走。

首先，她前往新威尼斯的地球领事馆，进行必要的手续，获得必要的文件后，再依此申请正式护照发下来前先用来顶替的临时护照。总之，艾莉西亚匆匆忙忙地完成了一连串复杂的手续。

当安好不容易离开宇宙港时，已经是深夜时分了。

她们在冰冷的石板地上拖着安的行李箱前进。

「对不起……艾莉西亚的后辈小姐……呃，你叫灯里吧？真的真的很对不起。」

「不，哪儿的话。安小姐也很辛苦呀。」

「对呀，你也很累了吧？」

艾莉西亚说道。安听了后立刻垂头丧气地回答。

「不要啦，拜托，请不要对我太好。啊啊──从中学时代起我就一直给艾莉西亚添麻烦了。」

「唔呼呼，没关系啦。」

「可是你回想看看，夏天露营时，我们一起出去买东西，结果我的钱包掉了，还要艾莉西亚陪我一起找。最后超过门限时间，害你也一起被骂。」

「哎呀哎呀，好像真的发生过这件事呢。」

「还有，秋天举行的义卖会，你也熬夜帮我做了饼干。」

「两个人都做到满头沾满面粉呢。」

当年这两人大概也是像现在一样，在教室、中庭，以及回家的路上不停地闲聊吧。

「安，要再走一小段路喔。我的船就停在前面，今晚你就睡ARIA公司好了。」

夜已经深了，现在才去整理新家未免也太辛苦……灯里也用这个理由说服安同意艾莉西亚的提议。

「没想到，我竟然连艾莉西亚的后辈小姐都要拖下水……」

「没那种事啦。艾莉西亚小姐的朋友，我当然欢迎啰！」

在抵达运河之前，艾莉西亚边走边列举两人同班同学的名字，并告知安她们现在正在做什么。几乎所有人都还住在新威尼斯，有些同学在当老师，有些在当护士，也有些人在观光设施中工作。

「原来如此，大家都很努力呢！」

「安，你也是呀。」

艾莉西亚望着安，露出微笑。

街灯的倒影在运河上摇曳着。

艾莉西亚所驾的船，在水面上如天鹅般优雅地驶过。每次她的操舵技巧都令人叹为观止。与其说船是被划着，还不如说船是自己俐落地向前滑行吧。

但是突然间，船却开始剧烈地摇晃起来。

这不是艾莉西亚的问题。

「好棒啊，艾莉西亚！你中学时就很会划船了，没想到现在变得这么厉害！」

原来是因为安兴奋站起身的缘故。

「呃，那个，安小姐，你这样很危险唷。」

「呜哇！抱歉。」

在灯里的劝阻下，安才慌忙坐回位置上，结果她却一个没站稳。

「安、安小姐──！」

灯里拼命把她拉起来。

「我很重吧……不好意思。」

灯里仰望着冬季清澈的星空祈祷。

希望今晚大家能平安回到ARIA公司。

◆

昨天的降雪像作梦一样完全停止了，今天一大早就是个阳光普照的好天气。

但灯里起床后却还是觉得很爱困。

姗姗来迟的艾莉西亚一脸担忧地望着灯里。

「你还好吧？灯里？」

「对不起，我一大早就闹得大家鸡飞狗跳。」

安看见灯里在打呵欠，赶忙开口道歉。