典娜前辈。今天我终于从这场梦里醒来了。我还是想成为一名领航员。不管发生什么事，都想成为像你那样的领航员，那是我心中永远不会消失的希望。」

夕阳西下，在残存的紫色日光中，坐在椅子上的阿梅莉金发随风飞舞。在她那泪眼汪汪的笑容中，充满了闪闪发亮的真正希望。

「辛苦你了。你的假调到明天，好好休息吧。」

当天夜里回公司后，雅典娜将阿梅莉送到房间，接着便前往艾瑞莎的办公室报告结果。艾瑞莎跟昨天一样，依旧是在百忙中接见雅典娜。雅典娜眼见对方不再多说什么，忍不住问道：

「您不想知道今天考试的结果吗？」

「我都认识你几年了。看你走进办公室的表情，我就已经知道结果了。」

艾瑞莎忙着在文件上签名，连头也没有抬起来。

雅典娜沉默了半晌后，艾瑞莎才把笔扔在桌上，将眼镜重新扶好，抬头正视雅典娜的脸。

「怎么了吗？」

「那孩子说她还是很想成为领航员。」

「不过，我不可能让你去当她的指导员啊。还是说，你希望让她跟你现在的室友交换？」

艾瑞莎的话一如往常，完全不给雅典娜反驳的余地。过了一会儿，她才对不知该如何回答的雅典娜微笑道：

「你知道那孩子一开始的指导员是谁吗？」

「不知道。」

艾瑞莎说出一位两年前引退的独当一面领航员姓名。她的能力与待客技巧在橘色行星中可说是一流的，但是很不幸，两年前她在一场休假时的旅行中遭遇意外，由于受伤之故只好黯然离开公司。

「之后接下那孩子指导员位置的人，也是个非常有能力的领航员。不过，人与人之间存在着天生合不合得来的问题。一旦齿轮出差错，想要再将它导向正轨可就难了。」

阿梅莉似乎一直无法适应第二位指导员，成绩也跟着一落千丈。最近艾瑞莎虽然想帮她更换指导员，但阿梅莉已经失去上进之心了。

「那孩子当初可是我亲自挖掘出来的。」

艾瑞莎每年都会造访许多所学校，在贡多拉社团中寻找优秀学生。阿梅莉亦是其中之一。她刚加入公司时，成绩可是远远胜过同年龄的其他女孩。

但不论操舟的技巧多么早熟，她们毕竟只是十几岁的青春期少女。在严苛的竞争，以及人际关系的冲突影响下，也有许多少女在遭受挫折后永远无法再站起来。

「这不是你的错。你今天就好好睡一觉，忘记这件事吧。」

艾瑞莎说完想说的话，便重回工作岗位，并请雅典娜离开房间。

「明天要好好休息喔。这个周末起要陆续跟大团签约，得趁淡季时赶快搞定才行。这段时间你就好好养足精神吧。」

◆

「雅典娜前辈，你好像睡眠不足？」

隔天吃早饭时，坐在她对面的爱理须，以担忧的表情望着她问道。

「不，我没事。」

雅典娜微笑地否定着，但事实上爱理须没有猜错。昨夜回到房间后，她一晚都无法阖眼。

听了前辈的回答，爱理须才放心地说道：

「那样的话，我有件事想拜托前辈。虽然打扰你的休假很不好意思，但如果可以的话，今天能陪我一起练习吗？」

「你不找灯里跟蓝华吗？」

「今天我要单独行动。」

「我知道了，我很高兴可以陪你一起练习。」

雅典娜马上答应了。这种时候选择自己躲在房间里胡思乱想，对事情也没有任何助益。

吃完早饭后，雅典娜单独前往阿梅莉的房间。双人房中属于阿梅莉的那侧已经被收拾干净了。根据阿梅莉的单手套室友表示，昨夜阿梅莉考完回来后，就被主任叫去办公室。而她一回房间，便马上开始打包行李。到了今天早上，阿梅莉只跟室友稍微打过招呼，便离开房间出门了。

「不过她脸上的表情好像很开心。明明要离开这间公司了，却好像充满希望……」

她心底的希望到底是什么呢？那孩子如此想成为领航员，自己却只能在一旁束手无策。雅典娜想起昨天对阿梅莉说过的话，不禁怀疑自己是否作出了正确的决定。

（结果我根本帮不上她任何忙。）

雅典娜感到胸口微微刺痛，就好像有针扎一样，她伸手按住胸口。只不过不论怎么用力，那种感觉都不会从内心深处消失。

到了码头，爱理须已经在练习用的贡多拉上等待雅典娜了。

「我还准备了便当。」

雅典娜上船后，爱理须有点含糊不清地说道，接着她便划船出水道。出入口现在刚好是工作与练习船拥挤不堪的时刻，但爱理须却轻松地从中脱身而出。

「真了不起，爱理须，你划得比我还好呢。」

「请不要开玩笑。」

爱理须的回答跟平常一样含蓄。

「因为我无法像雅典娜前辈那样操控自如，所以今天才请你陪我一起练习。」

最近爱理须待人接物的方式虽然已