师傅说她还得再加把劲呢。至于最后那个女孩，去年已经考上大学，现在去地球念书了。她将来似乎想在商业上成功，自己经营一家领航店。」

艾瑞莎的说明让雅典娜的嘴阖都阖不拢。

「你的嘴巴张那么久都不会累啊？怎么样，放心没？」

「嗯，我好感动唷。真不愧是主任，连离职的女孩子都如此关心。大家都走上自己想走的道路了，好了不起。」

「你在说什么？这全是你的功劳啊！」

艾瑞莎眼镜后头那对淡褐色的眼珠，透出一道强忍住笑意的光芒。她注视着雅典娜说道。

「可是我什么都没做，只是在升级考试中把她们刷掉而已呀！」

「你已经把最重要的东西，在考试中交给那些孩子了。对所有人来说都是珍贵的宝物，那就是希望。」

雅典娜不记得自己有送出过这样东西。

「不论是谁，当得知自己没有机会完成梦想时，一定都会感到万念俱灰。甚至还有人再也无法从挫折中站起来。不过，在我们橘色行星，最幸运的事莫过于有你这位雅典娜·格萝莉了。因为你会陪着那些梦想破灭、再也没机会成为顶尖领航员的孩子，一同努力朝丘顶前进，让她们重新拾回对人生的希望。我知道所有跟你一起参加单手套升级考试，却无缘合格的孩子们，都对无法继续留在公司努力成为领航员感到难过。可是，她们每一位都依然对未来充满希望，而且异口同声地表示：『我也想成为像雅典娜前辈那样的人』。」

「成为……像我一样的人？」

「就是所谓的怀抱希望啊！人生最珍贵的宝物。只要拥有它，那些孩子就不会对未来感到彷徨。而接下来我必须处理的工作其实非常简单，只要把怀抱希望的女孩们，介绍到她们想去的行业就可以了。」

听到这，雅典娜依然半信半疑地偏着头，完全不认为自己具备对方所说的能力。

艾瑞莎看见雅典娜的表情后，叹了一口气；为什么上帝要在如此天赋异禀的身体中，放入一个尚未完全成熟的灵魂呢？

「所谓的希望，只要人们需要它，就会停留在所有人们的心中永远不会离去。」

艾瑞莎说出口的这番话，让雅典娜吓了一大跳。

「咦？我怎么觉得好像在哪听过？」

「废话，那是你自己说的啊！」

「我有说过吗？」

「看来你真的忘了。这句话也是你以前对我说的。」

但雅典娜却毫无印象。

「说这句话的本人都忘了，我却还像个傻瓜似的牢牢记得。」

艾瑞莎苦笑道。

「这是当我决定从第一线引退时，你对我所说的话。我本来抱着想一直站在领航员第一线的梦想，而我的目标就是天地秋乃女士，也就是那位奶奶。我想打破她缔造的领航员服务纪录，而且还要像她的称号一样，获得水之大精灵的封号，那就是我的梦想。我也是为了这个才加入合并旧公司后的橘色行星。当时我认为，只要在大公司中取得活跃的地位，就可以名扬天下了。」

这番话是雅典娜以前没听说过的。

「结果，我的身体状况却无法替我实现梦想。这都是因为年轻时没有好好爱惜身体的缘故。最后，我还是不得不从第一线的领航员身分退下来。而必须作出最后决定的当天，我正好在观看你的练习。当我对你表示我想要退休时，你对我说：『所谓的希望，只要人们需要它，就会停留在人们的心中永远不会离去』。」

「原来是这样呀。」

「听了你的话后，我就下定决心了。我不是指引退喔，而是以前橘色行星老板对我提过，希望我能担任公司的领航员管理者、并指导她们一事，所以我才会接下现在这个职位。」

艾瑞莎有点不好意思地对雅典娜微笑道：

「其实，你也把希望分给了我。」

结果，雅典娜再度用力张着今天不知道第几次打开的嘴巴，愣愣地望着艾瑞莎。

那副表情实在是太傻气了，艾瑞莎无法继续说出接下来的话，于是决定将它保留在心底。

（而且你也已经完成我的梦想了；你这位美妙的水精灵，就在我的照顾底下诞生啰。）

结果，艾瑞莎却改口对雅典娜说道：

「所以最后的考试才会交由你负责。虽然很辛苦，但以后还是要拜托你喔！」

雅典娜像个没组合好的破烂机器人一样，动作僵硬地从沙发上站起身。

「我知道了，我会加油的！」

「谢谢你。吃晚饭的时间快到了，我们一起去餐厅吧！」

艾瑞莎瞟了控制萤幕上的时钟一眼后，便把红茶一饮而尽，将书桌上处理到一半的文件整理好。

放在文件旁边的内线电话，上头的灯号正激烈地发出闪烁。应该是在艾瑞莎与雅典娜谈话的途中，累积了大量未接来电吧！艾瑞莎瞬间有点不知所措，但迟疑了一会儿后，还是决定拿起话筒。

「你等我一下。」

她对走向门边的雅典娜说着，便将话筒凑近耳边。花了约一