森林中的空置地更贴切。这里是在别墅还有人使用时就已经被弃置的

吧。曾经作过不知是柴房还是什么其他用途的圆木小屋的残骸，无法知道倒塌了多久，现在腐朽成为野菇的生长地。

在这旁边，有还残存外形的圆形石栏。是水井。当然没有滑轮和吊架。

战战兢兢接近探头一看，水早已枯乾。不够十米深，但里面堆积著大量淤泥。最後，别墅外面也和室内一样，

同样没有什么值得留意的东西。走近井边，耕司稍为思索了一会。那个叫奥涯的在想什么，要在这种偏僻深山里买

别墅。

住在这里？找房子也不会找种地方吧。

"因为奥涯教授喜欢能避人耳目的地方——"

刚才郁纪所说的话在脑海中回响。这里是藏匿地还是什么？选择这地点，目的不仅是为了离群独处，而是为了

更方便隐藏某些不能曝光的东西？这点从别墅里仅有睡觉的痕迹大概就可说明。突然耕司想起昨天见过的Ｔ大医院

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女医生。她很可能知道什么。

从衣袋中取出手提电话，拨打已登录的号码。接收情况——很勉强，但仍可接上。可是希望马上就落空了。耕

司的来电被转驳至丹保医生的留言信箱。正当想挂断时，想起与她有过交换情报的约定，耕司就趁现在独处，把至

时为止所知的情报叙述清楚。如果郁纪知道耕司和瑶见过他的主诊医生的话，他绝对会不高兴的。

"你好，我是户尾耕司。昨天承蒙关照了……"

耕司把经过重点简略交代在口讯中。被郁纪带到奥涯教授的别墅。说明清楚所在地，以确定这里是否奥涯的产

业……

"……回到东京後再与你连络。"

结束通话，耕司回想昨天的会面。丹保医生正如她所说般，正在进行调查吗？她直至最後都对奥涯教授的秘密

三缄其口，实在令人在意。在归途上与瑶讨论过她能否信任，但到最後都没有结论。

——对了，瑶现在在干什么呢？今天都没见过她。虽然出发前告知过她自己会到櫔木，但青海的事发生才没多

久，现在难免会担心她。

耕司以轻松的心情，拨打瑶的号码……之後对没有回应感到疑惑。是忘了带电话吗？

在耕司收线之前，电话接通了。

最初传到耕司耳中的是，奇异的声调。不是电子器械的声音，而是更为湿润且具生物感的杂音——例如是某人

在远处呻吟、啜泣，像那种由生物所发出的声音——

不对。这的确是哭泣声。某人正对著电话痛苦无力地哭泣。

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"津久叶？是津久叶吗？"

"……是……谁……？"

有回应。是津久叶瑶的声音——吧？如崩溃般呻吟，声调亦很不清楚。察觉到发生了非常事态，耕司焦急得如

热锅上的蚂蚁。

"我是耕司，户尾耕司！是津久叶吧？现在在哪里？"

痛苦的悲鸣持续了十数秒，之後，对方慢慢挤出话来。

"……我……被……怪物……袭击……之後……身体……出现了……不知什么……变化……"

"发……发生了什么事？喂，津久叶，没事吗？"陷入错乱的瑶，完全不明白她在说什么。但是从她说话间的

痛苦喘息看来，就可知道瑶现在受了很重的伤。

"身体……渐渐……腐烂……肌肉……正在……崩溃……刚才……耳朵……掉下来了……"

完全不清楚因由，但瑶话中无可抗拒的绝望将耕司完全吞噬。离这里一百公里远的东京，瑶现在到底发生了什

么事？一切只能凭声音想像。耕司完全无能为力。

"……救我……耕司……这种……这种形状的……手指……不是……我的手……"

"津久叶！叫警察！叫警察求救！"

"……不……这样的……姿态……不能……被人看到……"

在说话途中瑶呛咳不止。但不仅只是咳嗽。在剧烈的呛咳声中，听得出从气管吐出了某些东西。

"津久叶！"

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对电话怒吼的耕司，声音彷如悲鸣。现在瑶面对的情况，单是想像就已充满绝望和恐怖，耕司的理性正被此侵

蚀。

因此——

手提电话从旁被出奇不意的击落，耕司未会过意来，在这瞬间，没察觉到偷偷潜近的郁纪的气息。

"什——"

想怒骂的耕司，下颚被郁纪右手扣住。身型虽比耕司小却有无法预计的强