还是做不到。”

琴惠伯母一定不想替自己辩护。

所以我替她开了口。我做出告知一切真相的选择。

为了即将迎接崭新旅程的小鸟。

“一切都是为了你喔，小鸟！”

☆

“为了我？”

小鸟已完全陷入混乱状态。

所以我有必要像解开这个谜团般慢慢地，有如她的一生似地从头说起。

“诗叶的婚约，是为了让大薤家与辰宫家之间的关系更紧密。不过，你不觉得这里面有一点很奇怪吗？小鸟，我想问身为大薤家一员，同时也是琴惠伯母女儿的你一个问题。对于这件事，你从未产生怀疑吗？一般来说，诗叶的婚约应该是绝不可能发生的异常事态吧。”

“……这是什么意思？”

“你不明白吗？那我给你一个提示。为什么诗叶要沉睡在辰宫家的坟墓里呢？”

说不定早就有人察觉这件事很不自然了。

回想我之前说的那些关于大薤家本质与立场的话语，就应该知道诗叶不可能冠上辰宫这个姓氏。

“仔细看看现况吧！我当然知道你会非常愤怒，不过请你站在琴惠伯母的立场冷静地思考一下吧。”

琴惠伯母在宽广宅邸中接受众人的伺候。

可是从她的立场来看，这个世界会在眨眼间变得截然不同吧！它的模样会如同正负般完全改变，耀眼事物也会变得黯淡无光。

“大薤家失去了当家。琴惠伯母虽然代替丈夫接下这个重担，但身为女性的她，毕竟也只能当一名代理当家。话虽如此，她又不能再婚。因为如果这么做的话，就会产生一名没有大薤血统的当家。”

我不知道琴惠伯母与她的丈夫是如何相遇。大薤家是会使用政治联烟的家族，所以两人也是像旧时代一样透过相亲认识的吧。先不论相遇方式与过程，她在失去丈夫后，仍然为了大薤家努力工作。

琴惠伯母以当家妻子的身份，以代理当家的身份在那座大宅邸里赌上了自己的人生。

“可是，大薤家总有一天必须立一个名正言顺的当家才行。既然如此，最实际又最适合的方法是什么呢？答案只有一个。就是让身为长女的诗叶找一个丈夫入赘。”

小鸟吃惊的瞪大了眼瞳。

她似乎也发现了这种异样感。

“没错，不管怎么想都很奇怪！诗叶是保留大薤血统的必要存在，但为什么要让这样的她冠上辰宫的姓氏呢？为何把她当作新娘嫁掉呢？重视血统的人，会轻易把长女嫁到外面吗？就常识而论，这是不可能发生的事。”

小鸟拼命动着嘴巴想要说些什么。我对她继续说道：

“举例来说，或许辰宫家提出了非长女不可的条件。既然这是与彼此利益有关的契约，那么双方当然都会提出自己的条件。不过，我想大薤家应该不会接受，而且辰宫家也不敢奢望这种条件吧。对追求利益的他们来说，只要能得到与大薤家连系的关系就够了，就算对方不是直系也无所谓。对大薤家来说，这项合作关系虽然重要到与今后的家族兴亡有关，然而一旦失去诗叶，最后还是只能步上衰退一途。”

“那么……难道事情竟然是这样吗？”

“事情就是这样。与辰宫家成亲，本来应该是小鸟的任务才对。”

如果——毕竟只是有这种可能罢了——诗叶没有妹妹，大薤家或许会把她嫁出去吧。但这个想法还是有它的盲点存在。而且合作计划根本不会出现的机率还是比较高。话虽如此，要借此断定这种情况不可能发生还是稍嫌不足。

可是就现实面而言，大薤家有小鸟的存在，而且她与诗叶的年纪相距不远。在现代的日本社会里，如果女方年龄差距过大，而且又年幼的话，就无法将她当作政治婚姻的筹码使用，不过小鸟的年纪应该可以等一等才对。

更进一步的说，小鸟以前就是一名不好管教的问题儿童，所以对大薤家而言，她应该是一张很容易丢出去的牌。对这些人来说，小鸟甚至跟及时雨一样方便。

“可……可是！如果是这样的话，为什么要让姐姐承担这种婚约呢？”

“这件事很不可思议呢！到底是什么样的力量在背后运作，才能让这纸婚约的对象从小鸟变成诗叶呢？为了尽可能获得既优秀又有利用价值的女婿，所以大薤家必须将诗叶留下才行。不过，这样的她为什么会被选上呢？”

举例来说，如果是诗叶自愿的话，情况会如何？她是琴惠伯母的女儿，也是继承直系血统的嫡长女。换言之，她是早晚会成为当家妻子的人物，也是产下直系新当家的母体。简单的说，她的地位比琴惠伯母更重要。

然而，诗叶的地位虽然重要，但尚未成年的她并没有那么大的权力。就算她能对家族的经营方式发表意见，也没有决定政策的权力。

既然如此，这件事就是身为代理当家，同时也是掌握决策权的琴惠伯母所决定的啰？这一点也值得存疑。

难道琴慧伯母拥有那么强大的决策权吗？

身为媳妇的她，权力不可能大到能独断决定大薤