束缚我的眼瞳栘向志乃。在那一瞬间我虽然有些担心，但仔细想想，这名少女根本不会畏惧那种沉重的压力。就算我感受到的压迫感不只是权威所造成的，但也不可能会对志乃产生影响。支仓志乃这名女孩的人格，对於这种攻击几乎能称得上是无敌。

「对啊，老师。哎呀……我也非常惊讶呢!想不到回答出问题的人，居然会是这么可爱的女孩子。」

露出谄媚笑容，同时有如居中协调般地加入会话的人，是带我们来这里的野村信二。

他是担任这次活动——九瑠夜明日老师的画展跟那个有奖徵答——的中坚金融信贷公司「MISOZO」的营业部长。有一张友善圆脸的他虽然担任营业部长的管理职位，却也能彬彬有礼地接待我这种像是小孩的人，是一个很温柔的人。呃，只是有点……我觉得也有可能单纯只是个性软弱吧!

就连现在也一样。发际已开始後退的额头上浮现出汗珠的野村，一边用手帕擦汗一边露出笑容。但老实讲，连我也看得出来这副笑脸中尽是示好与敷衍之意。

「不过啊，老师。那真的是尸体的画吗?」看样子属於赞助商的他也没有被告知解答。「啊，不是的。我当然知道这是老师的艺术……可是，尸体这种主题实在不好处理呢!」

既然把有奖徵答当成了重点活动，如果不公布解答，一定会有人无法同意。他们公司大概会接到打来询问正确答案是什么的电话吧。

不过，话虽如此，也绝不能大剌刺地公布「画里面其实是尸体」的答案。

举例来说，一般在电视上被禁止播放的成人裸体，如果以绘画或是雕刻的方式呈现，也能以「艺术」之名得到认可。

这是因为，艺术的「公共性」受到世人承认的缘故。

然而，即使如此仍然有其限度。这种理论，不见得连「尸体」也能适用。虽然以尸体为主题的绘画如同紧星般不计其数，但对於赞助厂商而言仍是难以处理。

就因为这样，如果在画作上加上反战的意义倒也还好，但这幅画却以「肖像」命名了。

「正是如此。那是我尸体的画。」

「老……老师的……吗?」

「想用什么形式发表公布，就随你们高兴吧!只要有一个人能理解，其余人等我毫不在乎。无法理解的凡人，对我来说根本无关紧要。打从最初，我就不抱任何期望了。」

「是……是哦……」

虽然露出极困扰的表情，但野村倒是很轻易地打退堂鼓了。

是因为没有立场向大师提出抱怨吗?

瞧了他一眼之後，九瑠夜老人再次将视线栘向志乃：

「我实在难以置信，像你这样的小女孩竟然能做出正确解答。不过这也没办法，那么我就招待你吧!」

「不，请恕我拒绝。」

「…………你说什么?」

惊讶的不只是九瑠夜老师。包括我在内，在场的所有人都一样。

都因为志乃出乎意料之外的速答而忘了呼吸。

「我对『九瑠夜明日』一点兴趣也没有。」

「……你……你这个小鬼，是在对谁说话啊?」

「志……志乃!?」

推敲领会著志乃话中含意的九瑠夜老师反应慢了一拍，然後整张脸涨红了起来。

相反的，我则是满脸惨白。脸上的血色唰地一声消失不见。

面对受到社会上认可的大画家同时也是长辈的九瑠夜老人，这种口气不管怎么讲都太差了。就算想要表达自己对艺术没有兴趣，但应该也有别种说法才对。

正当慌张的我试图道歉时——志乃的手抓住了我的衬衫。

目不转睛直视九瑠夜老师的她，仅以侧脸对我一不意。

她说：「没关系。」

「这是什么意思?」

虽然感到狼狈，但我仍是以脑袋角落里残留的冷静部分提出询问。

志乃是这种孩子吗?

她虽然沉默寡言又面无表情而且态度冷淡，个性也相对的不饶人，但说到她是不是没礼貌又不知礼节嘛，答案则是明确的否定。

她知道何谓常识。虽然自身的存在超出常轨，乱七八糟的超强实力也很难让人用普通小学女生来称呼她，但志乃却没有无意识地做出傲慢狂妄、厚颜无耻言行的愚昧性格。

在这方面，她反而比同年纪的孩子——至少我在相同年纪时，做不到这件事——表现得还要更好。

这样的志乃既然出言不逊，就一定有她的道理吧!

应该有道理的……可是……

「小女孩!我还是初次遇到你这么无礼的家伙!」

从轮椅上探出身子，甚至快要跌下来似的九瑠夜老师大发雷霆，然而志乃仍是以一副看不出任何情感的眼瞳就这样轻轻地行了个礼。用不著提，这根本不是道歉的举动，而是自己已无话可说的明白拒绝。

啊啊……真是的，我觉得头好痛，胃也好痛。

虽然不知道她是基於何种意图才会做出这种失礼的言行，但勉强算是监护人的我，却很难忍