「也就是，本性与理性的冲突吗？」

学姊点了头：

「鼎害怕的不是『惨杀爱丽丝』。那孩子害怕的是自己应该只存在于梦中的破灭愿望，对现实产生作用的幻想。实际上，鼎一直到最近才跟我联络，但她自己明明说从很久以前就开始作恶梦了。既然如此，为什么到现在才要求助呢？到底是什么原因，让她选择了这条路？答案就是她察觉可疑分子在一、两个月前，突然变激烈的犯罪行为与自己的梦境有所重叠。那个时候，鼎才渐渐感到恐惧，然后便联络了我。」

回想起来，她不是有说过这种话吗——

『这种事，我早就习惯了。』

她已经作恶梦作到习惯的程度了。不断地重复、被逼迫、被折磨。即使如此——她仍然没有挥开这一切，没有对重复到早已习惯的恶梦采取任何对策。

这是为什么？

也许，正如学姊所言一般，恶梦本身就是她自身的愿望。

「那么，为什么鼎想要破坏现在的自我呢？你应该也知道理由吧？」

「因为讨厌念书吗？」

「不，有些不太一样。那孩子喜欢念书，也知道解开问题时的快乐。因此，她的问题只不过是忘却了那种快乐而已。然后，让她遗忘这件事的，就是那孩子的母亲。鼎的破灭愿望换句话说，就是源自于母亲。既然如此，也就知道解决的方法了。」

也就是说，让两人和解就行了吗？

「你想说服鼎的母亲吗？」

「能说服我早就做了，因为那个人是有自己一套信念的教育妈妈。嗯……哎，就这层意义来讲，她也不是坏人啦！虽然，我怎么样也无法喜欢她，却也不会因此而讨厌她。」

学姊讲完后，有如确认似地继续说道：

「嗯，我并不讨厌。她身上有很多我看不顺眼的地方，而且对任何的小事都很啰嗦，又很明显瞧不起我的学历。哎，该怎么说呢，大概就是这样吧，一定没错。」

到底是哪一边啊？

意思是说，她们不合到这种程度吗？

「总之，因为如此，如果要做的话，只能从鼎身上下手才行。」

「你果然有一些想法吧？差不多该告诉我了啦！而且，你似乎也在准备一些事情，如果有需要我帮忙的地方，我一定会帮忙的。」

「那真是太好了——虽然，我想这样讲，但很遗憾这一次没有你出场的机会。因为，要上场的人是小乃乃。」

「是志乃……？」

为什么她要在这种时刻登场？难道学姊打算让志乃去说服小鼎吗？该怎么讲呢，就种种层面来说，我认为这是一件绝无希望的事。虽然，某些时候讲话头头是道的志乃，会让人对她能顺利完成任务这件事有所期待，但对于不以任何人都能轻松理解的方式，来说出想说的话的她而言，担任说服者大概是我所能想到最差劲的角色分配。

「哎，先把这件事搁置一旁！」学姊边说边做出将某种隐形物体移至一旁的动作，仿佛真的有东西存在似的。她的演技还真细致呢！「其实，我已经知道『惨杀爱丽丝』的真面目。」

「……啥？」

意想不到的话语让我哑然失声。知道真面目了？什么跟什么啊？是所谓的疑心生暗鬼吗？

「是相似的东西，但不是暗鬼就是了。」

「意思是说？」

「在怪谈中登场的『惨杀爱丽丝』——也就是爱丽丝娃娃，是当时学生的所有物。而主人的名字叫宫前加奈，是念六年级的女学生。」

「它是学生的所有物吗？」

「没错。哎呀，调查这件事可辛苦的咧！当时的警察完全不知道有『惨杀爱丽丝』这种事，所以完全没有调查掉落在外面的红鞋。所以我才拜托高屋敷大姊，从她那边借来一堆可以成为当时资料的东西。然后，在那些资料中，有那间学校的介绍手册。里面关于文化学习方面也投注了不少心力呢！上头刊载了各种照片，有电影监赏、绘画展与参观某处历史文物馆等照片。里头有一张照片，是在校内举办人偶展示会时拍的。从西洋人偶到日本的市松人形，展出了各式各样的人偶。在里面，有一尊被拍到的人偶——」

「就是爱丽丝娃娃吧！」

「对。进一步调查后发现，那是从学生家里拿来的东西，也知道了谁是它的主人。」

此时，学姊拿出一张纸片放在桌上。将它摊开后，出现的是三名少女的身影。与被害者木下浩二的相片一样，是用照片去影印出来的图片。

三名少女以某座山与木造小屋为背景，靠在一起开心的比着胜利手势。

「这是事件发生约一年前，在补习班举办强化合宿——当然是念书吧？——的时候，与两名朋友合照的照片。左侧的女生就是宫前加奈。」

「这东西，到底是怎么弄来的？」

「咦？啊……嗯，没什么，该怎么讲呢，稍微用了一点关系啦！」

学姊发出装傻的笑声，然而我并没有漏看她额头上冒出的细微汗珠。与其这样讲，不如说就算漏看也绝对会有所察觉。因为她的