。

“院长，这位是?”

“兼正家的人。”敏夫回答。“她叫做千鹤，是桐敷先生的夫人。”

“啊……失礼失礼。”

和子的心中充满了疑惑。那间豪宅的居民不可能出现在村子里，更别说是跟村民闲话家常了。在她的印象里面，兼正家的人应该是趁着夜色偷偷摸摸的出现在村子一角，几天之后就会有人离奇死亡。或是莫名其妙的消失不见。

“夫人听到村子里传来乐器的声音，所以约我一起出来看热闹。”

“原来如此。”和干恍然大悟。“今天是一年一度的霜月神乐。不过规模并不大，也没什么摊贩，吸引不了什么外地人。”

“我长这么大了，从来没看过神乐。”

千鹤露出灿烂的微笑，看起来心情真的很不错。

“真的啊?”

“典型的都市人嘛，根本没机会参加祭典。”

和子打量着跟小孩子一样兴奋不已的千鹤。她大概是到医院疗伤的时候听敏夫提起今晚的祭典，所以才顺便跑来看热闹的吧。意识到和子的视线。千鹤举起左手笑笑。

“让你见笑了，削芋头的时候不慎切伤了手。”

“哦。”和子露出应付式的微笑。“我也常常弄伤自己呢。”

“我这个人就是手拙，被菜刀切伤早就不是新闻了。女儿常常开我玩笑，说什么不知道是我在料理食物、还是食物在料理我呢。”

和子被逼得哈哈大笑。之前对兼正的排斥感顿时一扫而空。其实仔细想想，大家的怀疑根本没凭没据，不应该把村子里发生的怪事归咎于兼正新居民。一想到自己竟然怀疑这么平易近人的桐数夫人是杀人凶手。和子不由得感到惭愧无比。

“听说您身体不好，出来散步不会太勉强吧?”

“这阵子已经好多了。刚搬来的时候或许是累坏了吧，一直离不开病床呢。”

“而且今年夏天又特别热。”

“就是说啊。天气好得不像话。每次只要连续遇上几个大晴天，我就会浑身不舒服。”

“咦，真的吗?”

敏夫从旁插口。

“这叫做光线过敏症。患者只要接触阳光，就会引起皮肤病变。连带的降低体内的免疫力。”

“原来如此。可真难为您了。”

“待在家里休息也不是不好。偏偏我这个人闲不住，只要看到外头放晴了，就想把家里的床单拿出来洗一洗。看着干干净净的床单晾在庭院里面，那种感觉真是说不出来的快乐。”

兴高采烈的千鹤就像个小女孩一样雀跃不已。

“你这样只会累坏自己，下次不可以了。”

“好啦，对不起嘛。”

千鹤吐出舌尖朝敏夫扮个鬼脸，那副模样就跟天真烂漫的小女孩没什么两样。和子实在不明白，自己怎么会对兼正的居民抱持敌意。

“祭典会持续到天亮，请您今晚玩个痛快。”

和子笑了。千鹤也微笑以对。

“谢谢你的好意。”

8

大川和子很明显的解除了内心的警戒。敏夫看在眼里。只觉得十分讽刺。不过就只是聊个几句而已，就轻易的化解了村民心中的怀疑。应该说千鹤的演技十足逼真、抑或是村民太过愚昧?总而言之。村民只想知道他们想要的答案。

不光是和子而已，每个停下脚步闲话家常的男男女女都是如此。

勇敢的站出来反而不会让大家起疑，当初这句话虽然是敏夫说的，他可没想到竟然会如此顺利。

村民愚蠢，千鹤也强不到哪去。她好歹也是住在那栋豪宅、即将君临外场的统治者之一。如今却像个小女孩似的大肆炫耀手上的绷带，那种发自内心的欢喜着实令敏夫无法理解。

两人沿着村道一路向北，来到了一之桥。加藤水电行的雪江也跟和子一样，两三下就打消了对兼正的疑虑。跟千鹤聊了开来。告别雪江之后，走到桥畔的千鹤停下脚步，一脸羡慕的望着神社的方向。

“不过去看看吗?”

“我很想，可是不行。”

“为什么?会造成怎样的伤害?”

丰寸这要试过了之后才知道。沙子平常有读圣经的习惯，所以不会忌讳这一类的地方；可是我就不行了，两条腿根本跨不出去。”

“想不想试试看?愈是接近神社。愈是容易化解村民对你们的警戒。”

“你说的也有道理。”千鹤小声窃笑。“刚开始大家还一直防着我，最后简直把我当成自家人一样。”

“我就说嘛。”

“想不到这么容易。”

“人类本来就是很单纯的生物。我陪你去好了，如果害怕的话，就抓住我的手。”

也不等千鹤答应，敏夫迳自握住她的手腕。千鹤白了敏夫一眼，脸上闪过一丝戏谵。

“这样子不太好吧，我可是有夫之妇喔。村民看在眼里，不知道会作何感想呢。”

“天色那么暗。看不出来啦。再说桥的另一端黑压压的一大群人，没什么好怕的。就算真的有什么流