老交情了。才敢在她面前放肆。”

“多年的老交倩?”

“嗯，久到你无法想像。”辰巳的神情似乎意有所指。

2

尾崎孝江发现庭院冒出一阵薄烟。连忙走出来察看。沿着土堤边绕到后院，赫然发现敏夫正蹲在地上焚烧纸张。

“今天的空气那么干燥。你怎么还在烧东西?”

秋冬两季向来是外场的干季，今年的情况尤其严重。前几天消防团才派人前来宣导，呼吁大家生火的时候要特别注意。

“万一引发火灾，又会被人家在背后指指点点的。”

念念有词的孝江突然住口，她发现敏夫身前的那堆纸张全都是病人的病历。

“敏夫，那不是病历表吗?”

孝江虽然向来不管事，也知道医院的病历是不能随便销毁的。她从未见过敏夫和死去的丈夫蹲在院子里面烧毁病历表。

“没关系。”敏夫小声回答，继续将纸张丢入火中。“……全都是写坏的病历。”

可是被火舌吞噬的病历表上，清清楚楚的贴着检查结果的帐票。

“敏夫，你——”

话说到一半。孝江发现敏夫的脸色十分苍白，眼眶凹陷，双目却出奇的炯炯有神，仿佛着了魔似的。

敏夫的模样看得孝江浑身发抖，内心不由得叫苦连天了起来。接触了为数众多的患者，不被感染也才奇怪。光是从医院的护士接连辞职看来。就不难想见事情的严重性。

“敏夫，妈带你去医院。你等一下，妈去叫救护车。”

“不必。”

“你的脸色这么难看，还是请医生诊断一下吧。”

“我就是医生。不必担心，我只是有点疲倦而已。”

“可是……”

“不要多管闲事。”

敏夫斜眼瞪着孝江，那副模样让孝江不由得往后退了一步。任谁都可以看得出敏夫的病容，可是——。

孝江突然想起。罹患这种疾病的患者全都难逃一死。既然如此，敏夫一定没被感染，他绝对不能被感染。

3

带着午餐走进来的正志郎看到几乎未动过的早餐之后，不由得皱起眉头。

“多少也吃点吧。”

静信坐起了身子，辰巳解开的绳索还留在手脚上。房门上锁。枕边摆着辰巳留下来的呼叫器，静信之前按了两次。出现的人都是有些面熟的老太婆，实在没料到正志郎竟会亲自前来。

“没食欲吗?”

静信点点头。他没什么食欲，不过倒是很想喝水，而且整个人十分疲倦，仿佛睡再久也不够。

“……我很困。”

说完之后，静信凝视着正志郎的脸孔。

“有什么不对吗?”

“记得今年盛夏的时候，村子里出了一场小车祸，当时大家都在怀疑你就是那个驾驶。”

“我?”

“村民认为肇事者一定是兼正的人，不过我总觉得你跟他长得不太像。”

正志郎露出一丝苦笑。

“室井先生，你可真是个怪人。自己能不能活过明天还是个未知数，居然有这种心情回忆往事。”

“我的命运已经决定了，没什么好烦恼的。与其在这里浪费时间，还不如回想过去的事情。”

“……夏天的车祸?”

“当时有一辆黑色的进口车开进村里。撞伤几个孩子之后逃逸无踪。现在回想起来。那辆车是你们派去迎接义五郎的吧?”

“你是说他啊?没错。我们的确派人进入山入。”

“我想请教一个问题。”

“请说。”

“为什么选上这里?不瞒你说，这个问题已经困扰我好一段时间了。”

“这个村子的许多条件符合沙子他们的需要。”

“比如说土葬的习俗?”

“是的。”正志郎点点头。

“难道是因为我写的那篇随笔?”

“嗯，所以才引起沙子的兴趣。”

“既然如此。我等于是毁了这个村子的元凶了。”

正志郎点点头。不发一语。静信叹了口气。内心五味杂陈。他召来了尸鬼，却又对村子见死不救。

“不过。”正志郎开口。“你大可不必感到歉疚。土葬的习俗当然是最重要的条件，这点无可否认，不过外场其他的次要条件也都十分配合，因此他们才会选定这里落脚。如果你没写那篇随笔，沙子他们当然不会知道外场的存在；可是话又说回来了，若非外场的各项条件都符合他们的需要，沙子又怎会带着大家前往此地?”

“你在安慰我吗?为什么?”

“大概是因为你看起来不像沙子的敌人吧。不瞒你说，我总觉得你跟我一样。都是同情尸鬼的人类。”

“或许我不是尸鬼的敌人，反而与人类为敌吧?我并不希望尸鬼猎杀人类，却也不会积极的起而反抗，在我的心目中，猎杀人类的行为就跟肉食动物猎杀生命一样的天经地义、一样的无可奈何，任何人都没有加以谴责的权力。可是人类猎杀尸鬼