再度开启。

“让您久等了。”

辰巳开朗的话声刚落，沙子就跟在背后走了进来。端着银盘的辰巳走在前面。身后跟着的是沙子穿着和服的纤细身影。辰巳请静信人座，沙子则坐在静信的对面，两人隔了一张桌子。精致的茶具摆上桌，言不及义的社交辞令隔空交会，辰巳退到静信的斜后方，挡在桌子跟门口之间。僵硬的气氛、形式化的模式，好似一旦偏离了这些步骤，两人就不知道该如何开始。

“说吧。”沙子率先打破僵局。“找我有什么要事?”

沙子笑得很灿烂，表情和声音却显得十分僵硬。

静信点点头。

“我想打听家父的下落。”

沙子刻意露出不解的神情。

“令尊——”

“家父上个月底失踪了。他行动不便，照理说不可能独自移动，我想你说不定知道他的下落。”

“也难怪你会担心。”沙子的微笑透露着一丝疑惑。“很抱歉。我不知道令尊的下落。”

“真的吗?”

沙子别过了脸，没有回答。

“昨天我整理家父的房间时，发现他留下来的邀请函。后来仔细一想。才想起家父在失踪之前的确请寺里的人帮忙寄信。印象中收信人是桐敷先生，不过我想最后应该会转到你手中才对。”

“我跟令尊素未谋面，令尊没理由寄信给我。”

“这点我也明白，所以家父才会特地寄出那封邀请函。信封上的收件人是桐数先生，显然家父对桐敷家的情况不甚了解。我想他想邀请的人应该是你，而不是桐敷先生才对。我不知道接受邀请的人到底是谁，不过这已经不重要了。我没有继续追究的打算。”

“真的没什么印象。”沙子微笑。“就算我真的收到了邀请函，你又想知道些什么?”

“我想知道家父邀请你的原因。”

静信喃喃自语。

“上个月的十三日。家父得知安森家的德次郎病倒之后，坚持要亲自前往探病。自从中风以来，家父从未麻烦过其他人，那次却像变了个人似的从床上挣扎着起来，完全不听旁人的劝告。家父跟德次郎是多年的老友了，得知老友一病不起，也难怪会有那种反应；可是当我们踏进安森家的时候，家父的表情又显得十分平和。一点都看不出忧心仲仲的模样。刚开始我以为家父是去向德次郎诀别的，不过现在却不这么认为，总觉得家父探望德次郎似乎是为了确定什么。事实上家父也得到了他想要的答案，从安森家回来之后就一直陷入沉思，连德次郎的死讯都引不起他的注意。得知德次郎病倒的消息时，父亲说什么也要去探病，可是当德次郎的死讯传人耳中，他却只是淡淡的点点头，既不特别哀伤。也不想去参加告别式，这实在是说不过去。过了几天，家父就托寺里的人寄了封信给桐敷先生。”

“嗯……”

“家父写了一封邀请函，档案的建立日期是上个月的十五日，也就是探望德次郎之后的第三天。我不知道家父从德次郎的身上看到了什么，也不知道他写这封邀请函的原因，更不明白写好之后为什么不立刻寄出。或许家父当时还未下定决心吧，直到德次郎的死讯传入耳中之后两天，才决定将邀请函付邮。我很想知道那段期间父亲的想法。以及让父亲下定决心的原因。”

信明一定从德次郎的身上发现了什么，所以才写了那封邀请函。

从这点看来。当时信明应该已经知道他邀请的对象到底是什么人了。

明知对方是尸鬼，却还是托人寄出邀请函，这简直就是自杀的行为。

静信不明白信明为什么要引狼入室。

静信的体内一直潜藏着不为人知的黑暗面，迫使他在学生时代差点走向死亡之路。直到现在，静信还是不明白当初为什么想寻死，他知道致命的黑暗面就藏在体内，却总是看不清黑暗面的真面目。信明应该与这种黑暗面无缘吧。静信心想。父亲深受信众的爱戴，即使卧病在床。依然是全体村民的信仰中心。可是他错了，信明的体内也存在着跟静信相同的黑暗面，就是这股力量驱使父亲写了那封邀请函。静信不明白父亲为什么如此冲动，或许信明知道。所以他才想跟父亲问个究竟。

没有杀意的杀人是一场意外，不是杀人。

没有欠缺杀意的杀人。

没有欠缺理由的杀意。

“我想知道家父为什么寻死。”静信低语。“我非知道不可。”

沙子沉默半晌，才叹了一口气。静信不明白这声叹息代表了什么。

“这个答案只有令尊才知道。”

“或许吧。也或许家父曾经对你说过什么。”

如果沙子收到了那封邀请函，如果沙子造访了信明，想必一定也很想知道信明邀请自己的原因。

“如果你真的知道什么，还请不吝赐教。抑或是能请你让我跟家父见上一面，由我当面问他?”

沙子默然不语。她别过了脸，表情十分挣扎。

“我真的很想知道，告诉我为什么吧。”沙子抬起头来看着静信。

“家父为什