清水宽子带着传览板走出家门，上面张贴者公所开辟夜间窗口的告示。

（这里又不是大都市。）

村里真的有只在晚上才有时间前往公所办事的大忙人吗？宽子十分怀疑。更何况现在根本没有人会在晚上出门。

（真奇怪。）

百思不解的宽子按下邻居的门铃。以前只要在门口叫人就好，根本用不着按门铃；不过这阵子就算在白天的时候，邻居也会把门锁上。其实宽子也养成锁门的习惯了，虽然她不觉得光天化日之下会发生什么要不得的大事，却还是习惯性的将门锁带上。

玄关很快的传来脚步声，不一会大田道代出现在门后。道代一看到宽子脸上立刻堆满了笑容，宽子却刻意避开道代的视线。不知道从何时开始，宽子总觉得道代的笑容十分虚假，每次见面的时候，她总是会眉头一皱，然后再以十分做作的微笑掩饰内心的嫌恶。

没错，宽子觉得自己不受欢迎。刚开始以为是自己多虑了，现在这种感觉却愈来愈明显。

“我送传览板来了。”

宽子将板子往前一递，道代却没有伸手接过，脸上的神情有些迟疑。

“真不好意思，还麻烦你亲自跑一趟。以后放在邮筒里面就可以了。”

道代的脸上堆满笑容，就是不肯接过传览板，好像把宽子当成瘟神似的。

（莫名其妙。）

宽子直接将板子推到对方的面前。道代犹豫了一下，被迫伸手接过，那副模样就好像拿到了什么脏东西似的，恨不得立刻将传览板丢到。即使如此，道代的脸上还是挂着笑容。

宽子别过脸准备离开，玄关旁的窗子突然吸引她的。

“你们家换窗帘啦？”

“嗯，原来的窗帘旧了。”

碎花图样的薄窗帘换成又厚又重的布料，而且玻璃上面还贴着蕾丝花纹的贴纸。

“好时髦喔。”

“会吗？”道代看着窗子。“之前的窗户隐蔽性不够，总觉得不太放心。”

“需要特别提防什么吗？”

宽子的问题语带保留。她很想问道代是不是在提防自己，这句话却怎么也说不出口。

“也不是啦。我这个人生性疏懒，不喜欢打扫家里，万一乱糟糟的模样让左邻右舍看见，岂不是丢脸丢到外面去了吗？”

“是吗？”宽子指着挂在门檐的一束干草。“这是艾草呢？”

“是、是艾草没错我想把它晒干了做艾草饼。”

宽子十分怀疑道代的说法。艾草饼都使用艾草的嫩芽做成的，哪有人拿干枯艾草来做饼？

“啊，真糟糕。”道代的语气十分故意。“我正在放洗澡水呢。”

“真的啊？”宽子勉强挤出一丝笑容。“对不起，那就不打扰了。”

“哪里哪里，慢走。”

道代连忙关起大门，还不忘扣上门锁。宽子凝视着被关上的门板，不断地思索被挡在门外的自己到底算什么。

（太过分了。）

宽子很想哭，同时对不敢下定决心离开村子的自己感到十分失望。转身离开之前，她又看了大门一眼，突然注意到大门上方的采光窗被几张纸条粘起来了。

宽子仔细端详，发现那几张纸条都是符咒。符咒的正面向外，以一定的间距贴在窗户里面。住在村子里面那么久，宽子从未见过哪个人一口气贴了那么多符咒。

5

“有人在吗？”

加藤拉开玄关的大门朝着屋内出声，他手生提着装满木工器材的工具包。

这是建材行发包给他的工作，修理破损不堪的后门，同时安装新的门锁。委托人住在外场部落最热闹的地方，名字叫做泷重造。

“阿泷老爹，你好。我是安森建材行派来的人，很抱歉这么晚才来打扰。”

这阵子房屋修缮的工作特别多，加藤从一大早忙到现在，才总算轮到外场的泷家。阿泷老爹表示白天有事，请建材行半晚之后再派人来，想不到一拖就是晚上八点。

“阿泷老爹在吗？”

重造的屋子是狭长型集合住宅的其中一户，类似的建筑物在外场部落十分常见。这种屋子的特色就是开口狭窄，纵深甚长。加藤在门外等了一阵子之后，一名老者从屋子深处慢慢走了出来。

“不好意思，请问阿泷老爹在不在？”

老爹眉头一皱，没好气的回答加藤。

“我就是阿泷，你是建材行的人吧？”

“呃？”加藤一愣。“对不起，泷重造先生他”

“就是我。”

加藤感到莫名其妙。阿泷老爹是母亲雪江的同班同学，两家人平时素有来往，可是眼前的老人怎么看都不像是他。

老爹的确是住在这里没错，之前加藤长长来帮他安装电视天线、或是运送家电用品，照理说不应该弄错才对。眼前的老者绝对不是阿泷，加藤很确定这点；可是他本人却又自称是阿泷。

加藤怀疑自己是不是眼花了。他揉揉自己的双眼，自称阿泷的老者朝着屋后一指。

“从后面进来吧。”