不舒服吗？”

“不会。”佐知子的回答充满了倦怠感。躺在床上的她似乎没有起来的意思，窗外的阳光刺得佐知子的双眼一张一闭，脸上的神情十分漠然。母亲的模样让小薰感到心寒，小惠、夏野以及父亲的身影同时浮现眼前。这时小昭的脚步声从身后传来，看来他总算是察觉房间里面的气氛不太对劲了。

“……小昭。”

“搞什么啊！平常都是她叫我们起床，今天怎么轮到我们叫她起来了？”

“小昭，你昕我说。”

嘟着一张嘴巴准备作势离开的小昭转过身来，看着神色不定的姊姊。

“怎么回事？”

小昭打量着小薰僵硬的神情，再看看躺在床上的母亲。母亲睁着空洞的双眼凝视天花板，不一会就闭上眼睛沉沉睡去。小昭才刚感到不对劲，手臂就被小薰紧紧握住。

“小昭，怎么办？”

隐隐作痛的手臂再加上小薰颤抖的声音，小昭恍然大悟。又是袭击夏野的“那个”。父亲牺牲了，母亲成为下一个目标。

小昭试图将母亲摇醒。他很确定母亲发生了什么事，却又希望目己的预感不要成真。

“妈，起床了。”

母亲睁开双眼，疲惫不堪的神情依旧，还是没有起来的意思。

“都已经九点多了，快点起来。”

“……自己去上学吧。”

佐知子连打了好几个哈欠，语调也不见昔日的霸气。

“妈妈好困……”

佐知子别过脸，白皙的颈子赫然出现两个小小的疤痕，就跟夏野身上的一样。小昭发狂似的跨过母亲的床铺，粗暴地收起挡雨板，然后再将窗子锁得紧紧的。即使心中明白这么做并没有任何异议，小昭就是控制不了自己的情绪。

“小昭……”

一脸疑惑的小薰看着弟弟。小昭拉着姊姊的手走出寝室，将纸门带上。

“非想个办法不可。”

“为什么？为什么连妈妈都变成这样？”

小昭摇摇头，跑到餐厅的橱柜东翻西找。

“小昭？”

“一定是小惠干的，她想杀死我们全家。”

“我不相信！”

与其说小薰不相信，不如说她不愿意相信要来的贴切。小昭又何尝不愿意相信这个残酷的事实，然而现实的情况迫使他不由得不信。为了保护母亲，他拉开每一个抽屉，却找不到护身符之类的东西。家里的护身符都被夏野的父亲丢掉了。

“小薰，你现在就跑一趟沟边町。”

小薰一脸茫然，不知道要去沟边町做什么。

“你真笨，那里不是有问供奉八幡大菩萨的神社吗？过年的时候我们才去过而已。沟边町的神社服务处买得到护身符，村子里的神社可就没有了。”

“学校怎么办？不用上学了吗？”

“现在不是上学的时候。”

“老师会骂人的。”

“别忘了我们是刚死了父亲的孩子，现在连母亲都病倒了，家里的事情只能靠我们两个而已。你放心吧，没有人敢骂我们的。”

小薰还是有点迟疑，最后禁不住弟弟的央求，只好勉为其难地点点头。小昭拿出母亲的钱包，把它塞给小薰。

“护身符和破魔矢都要，有多少就买多少。”

“那你呢？”

“我有别的事情要忙。”

小薰不安地点点头，拿着钱包出门。独自留在餐厅的小昭走到后院，从仓库里面找出父亲的工具箱，以及前阵子翻修屋子时剩余的角材。他吃力地将角材锯成好几截，再以木工用的大型美工力一一削尖。

父亲死后，现在又轮到母亲，这一定是他们的复仇。小昭想起昨晚在睡梦中依稀听到拉布的狂吠。如果母亲死了，接下来一定会轮到小薰或是自己。母亲的死绝对不是最后的句点，小昭心里面十分清楚。

为了保护母亲，也为了保护小薰。即使钉入木桩是唯一的方法、即使面对的人是夏野或是父亲，小昭也顾不得那么多了。既然小薰不敢下手，自己更是当仁不让。小昭告诉自己绝对不能退缩，否则夏野地下有知，一定会大为失望。