率百分之百的不洽绝症，所以才会……”

静信觉得武藤的推测未必正确。

阿彻的上班地点在沟边町，跟清水隆司和其他的病例一样。

静信不知道该不该把这件事告诉武藤，后来觉得实在找不出非告诉武藤不可的理由，于是决定保持沉默。如果要告诉武藤的话，静信该怎么说呢?就说突然辞职是这种疾病的特征之一吗?两者之间很难找出什么因果关系。既然如此，把这件事告诉武藤自然也没什么意义。

结束诵经之后，静信离开武藤家回到寺院准备法事，这时他突然感到十分疑惑。

传染病与辞职之间似乎存在着什么关连性，也跟突如其来的搬迁有关，静信直觉如此。然而仔细思考之后，又会觉得两者之间不应该有所关连。

如果这不是传染病造成的呢?如果正如小池所言，是出自于某人有计划的阴谋呢?

目前只知道村子里的情况十分不寻常。传染病正在流行，所以必须追究原因、找出防治方法。这是人们面对未知的传染病时一贯采取的应对策略。然而静信怀疑如此稀松平常的方法是否真的能化解这一连串的不寻常。这根本不是光凭敏夫或是静信的力量就能解决的情况，应该找更有经验、资源更丰富的人来处理才对，否则只是浪费大家的时间而已。

静信想了又想，找了一个空档拨电话给保健课的石田。

“啊，副住持您好。”

“你好。上次提到的事情，不知道好了没有?”

石田顿时一愣，他不知道静信指的是哪件事。

“副住持是指……?”

“上次石田先生不是说要将资料整理妥当之后，送到沟边町吗?不知道对方有没有什么反应?”

石田闻言，顿时狠狠得说不出话。

“这……呃……的确有这回事……”

“沟边町有没有做出什么指示?忘不是要立刻展开调查?”

“这……什么指示也没有。”

静信叹了口气。村子里死了那么多人，行政机构却不当回事，真不知道那些政府官僚在想些什么。

“我看似乎有下猛药的必要，干脆跟兼正打声招呼。请他替我们关心一下好了，否则也不知道要等到何年何月，沟边町才会正式展开调查。”

“说的也是。”石田附和的声音十分保留，好像有所顾忌。

“抱歉抱歉，你旁边有人吗?”

“啊……嗯……”

“总之我还是觉得先让兼正知道这件事比较好。找个时间跟他说明现况，请他向主管单位表示关心。”

“嗯……说的也是。”

“你知道负责人的名字吧?我先跟对方私下谈谈好了。不如就——”

静信还没说完，石田就马上插口。

“其实……”

“其实怎样?”

“就是……呃……”

静信皱起双眉。石田吞吞吐吐的，很明显的就是有难言之隐。

“石田先生，你到底想说什么?”

“是……那个……”

“资料都已经送过去了吧?”

“嗯……不过……”

静信心中闪过一个念头。

“你没送资料?”

石田没有回答。电话另一头不知所云的呻吟声，证明了静信正中红心。

“为什么?”话才刚出口，静信马上就想到原因只有一个。

“……敏夫叫你不要送?”

呻吟声又从话筒传来。石田虽然没有正面回答。静信却已经了然于胸。他太了解敏夫了，即使不知道敏夫当时是怎么说服石田、又对石田做了哪些指示。静信也猜得出来敏夫心中的想法。

“……我明白了。对不起。在上班时间打扰你。我会去跟敏夫谈谈看。还请你不要放在心上。”

静信说完之后，只听到电话另一头的石田小声的向自己致歉。

5

夏野从学校回家之后。发现餐桌上放着一张纸条。从纸条的内容看来，应该是夏野的妈妈写的。

武藤家的阿彻走了，我们要过去帮忙。看到这张纸条之后，你也到武藤家来帮忙吧。

夏野直盯着纸条上面短短的留一言。

武藤家的阿彻走了。

不明白这句话到底代表了什么意义的夏野只觉得母亲似乎慌张了点。除非阿彻死了，否则怎么能用这种写法呢?

母亲大概是想藉着这个留言传达阿彻已经不在人世的讯息，然而夏野依然在内心猜测母亲到底想告诉自己什么，同时也试着找出这段留言是否省略了什么单字、抑或是根本在文法结构上面出了问题。

伫立餐桌前的夏野盯着纸条看了好一段时间，却没有人出来招呼他。屋子里面静悄悄的，连工坊那里也没有半点声音，看来父母亲真的已经出门了。

我们要过去帮忙。

夏野一直盯着这段文字，然后又回头看着前面那句令人不解的描述。

武藤家的阿彻走了。

看了好一段时间之后。夏野心想干脆走一趟武