这麽晚了还要出诊？

敏夫抬头看了一眼墙上的时钟，现在已经是晚上十一点多了。

这种时间还打电话要求出诊，可真是厚脸皮。

要不是女儿的状况真的令人放不下心，清水也不会厚着脸皮打这通电话。不过敏夫并不想跟母亲争论，他知道在这种情况下就算是说破了嘴皮，母亲也听不进去。看到不发一语的敏夫走出客厅，孝江立刻跟了上来。

你就是太好说话，才会被别人牵着鼻子走。到底是谁啊？

清水家。

敏夫一边回答，一边朝着医院走去。

清水家？他女儿不是失踪了吗？找到了没有？

好像找到了。

抛下这句话的敏夫立刻步入走廊。连接自宅和医院的走廊是敏夫心中的缓冲地带，通往候诊室的大门则是国界。平常的孝江从不踏进缓冲地带，更遑论穿越国界了，不过今晚的孝江似乎有越界的打算。

找到了？高见警官在做什麽，居然不来报告一声。

没这个必要吧？

怎麽会没这个必要？昨天他不就特地前来报告清水家的女儿失踪的消息吗？还一副想叫你一起去找人的表情。既然人已经找到了，他当然有前来报告的义务，再说你好歹也是村子里的守望相助委员，这种大事怎麽可以不知道。

高见警官没有要我一起去找人的意思，这也不是什麽犯罪事件。

年纪轻轻的女孩子，那麽晚了还没回家，这其中一定有什麽古怪。搞不好瞒着父母在外头过夜呢。

妈，你就少说两句吧。

敏夫叹了口气转过身来。这麽多年来，敏夫从来没见过孝江出现在候诊室，然而他现在的心情却丝毫快乐不起来。

听说小惠实在山里头受了伤，所以才会行动不便，直到现在都还没完全恢复，因此清水先生才会特地打电话过来，请我过去看一看。现在我这个医生要急着出门去替病患看诊了，有什麽话等我回来之後再说好吗？

碰了一鼻子灰的孝江显然十分不是滋味。

我说这些话也是为了你好。你这种好好先生的个性再不改的话，迟早会被他们吃得死死的。

妈。

我就不相信清水家的女儿真的那麽危急，非得要你在这种时间出门看诊不可。万一你不在的时候，真正需要急救的病患被送进来的话，那可该如何是好？

真正需要急救的病患会直接叫救护车，我想大家都有这种基本常识才对。

敏夫。

我该出门了。

说完之後，敏夫立刻钻进准备室。孝江虽然心有不甘，却没有跟进去的打算。她对准备室十分厌恶，一想到堂堂尾崎医院的院长室被弄成那样，心中就有说不出来的不满。眼不见为净的孝江连踏进准备室的大门都不愿意。

把孝江挡在门外的敏夫深深的叹了口气。

若自己真正在乎院长的头衔，甚至眷恋于院长的权势与地位的话，就不会回到这个什麽都没有的小村子。外头的世界多得是比尾崎医院的院长宝座更值得追求的东西，敏夫实在搞不懂孝江到底在自以为是个什麽。

走出医院之後，敏夫才想起自以为是的人不止孝江而已。敏夫的父亲也是个无法理解的人。重视地位与名声是人类的天性，这点敏夫倒也不反对；不懂的是乡下医院的院长到底有什麽足以傲视众人的地位可言。整间医院也只有一名医生，实在不足以自称为院长，这种自我膨胀的想法只会惹人耻笑罢了。敏夫觉得父亲跟开杂货店的人其实没什麽两样，所以不该自称为院长，应该跟村子里的其他店家一样自称为老板才对。

尾崎医院以前的确是村子附近唯一的医疗诊所。在沟边町还没有医生的时代，医院为了方便千里迢迢前来求诊的病患，甚至还在门前设置客栈供患者投宿。不过当年的风光早已经成为过往云烟，现在村民一旦发生什麽紧急状况，就会打电话叫救护车。沟边町不但有设备齐全的综合医院，甚至连大型的国立医院都有，更何况自从高速公路通车之後，从村子到大城市的大学附设医院连三小时的车程都不用。

在被称为外场村的小圈圈里，尾崎家受到村民无限的拥戴与尊敬，甚至政务推行都要开口过问，俨然是村子里的一方霸主。这种礼遇虽然让尾崎家志得意满，却也让尾崎家在时代的洪流当中遭到淘汰。真正追求名利的人早就该迁移到更好的地点，扩大医院的规模才对，然而尾崎家却陶醉在村民的敬畏之中，继续留在这个偏僻的村子里苟延残喘。

简直就是不折不扣的井底之蛙。每当踏入父亲豪华气派的院长室，敏夫的脑中就会浮现出这个念头。父亲是个对早已当然无存的威信深信不疑的人，而且还相信周围的人全都拥有同样坚定的信仰。刻意忽视自己只是个小医师的事实，拒绝承认自己只是个小医师的矜持，如今父亲愚蠢的信仰全都由母亲承袭了下来。

（真是太悲惨了。）

那不是我要的生活，绝对不是。

敏夫才将车子开到清水家门前，玄关的门就被打开了。不过大门口的小灯已经熄灭，挡雨板也被放了下