揶揄的喧哗逐渐远去，大地沐浴在刺眼的白光之下。泥土的微粒在拂晓的温暖之下露出清晰的纹路，这时他才发现身旁的气息逐渐远去。最後终於消失不见。

一望无际的天地之间，只剩下他独自一人。

邪灵失去了踪迹，弟弟也消失了身影。

举目所见尽是荒芜的冻原，以及阴沈的天际。黑褐色的起伏一直延伸到地平线的彼端，黝黑的乌云低垂，仿佛沾满泥水的绵羊。曙光照在阴森诡异起伏不定的云层之上，在地面留下一块块不祥的阴影。

大地的起伏死气沈沈的头尾相连，天际的乌云生气盎然的蠢蠢欲动，在生命与无生命之间的狭长间隙彷徨流浪的，就只有他一个人而已。经过了一个晚上之後，他依然看得到身後翠绿的山丘。阴森的乌云在山丘上方形成漩涡状的缝隙，灿烂的阳光毫不留情的从缝隙当中洒落一地。

即使走得再远，耀眼的光柱还是让他清楚的看见翠绿的山丘、耸立在山丘之上的城墙、甚至是位於丘顶的城市。浮现在黯淡无光之中的乐土令人睁不开眼睛。刺眼的翠绿、刺眼的白色城墙，城市上空还不时出现淡淡的光辉。

那里是他不得归的故乡，是化为屍鬼的弟弟永眠的土地。然而他却只能站在荒野，痴痴的望着遥远的故乡，将自己当成大地的起伏所形成的阴影。

白云、大地、光辉、山丘。他想起在神殿接受审判的情景。

为什麽？智者发问。

以灰色的巨石堆砌而成的大厅

副住持。

浑然忘我的静信立刻被拉回现实世界。刚洗好澡的池边将毛巾挂在颈子上，站在门边对着办公室张望。

对不起，打扰一下。

池边的语气有些不好意思。静信将手中的铅笔搁下。

有事吗？

副住持有没有看到清水家的小惠？

这个嘛静信歪着头思考。清水家是佛寺的信众，不过静信并不常见到小惠，他已经记不得最後一次见到小惠是在什麽地方，甚至是什麽时候了。我已经很久没见到她了。怎麽啦？

派出所的高见警官说她到现在还没回家。

静信站了起来，走出办公室。拿着手电筒的高见就站在寺房的玄关前，跪坐在玄关上的美和子一脸担忧。

晚安。小惠怎麽啦？

啊，真不好意思。副住持不是在工作吗？

不是什麽很重要的工作。听说小惠还没回家是吧？

就是说啊。高见将事情的来龙去脉说明一次，还不是搔着满是汗水的颈子。被太阳晒黑的颈子到处都是红点，大概是被山蚊叮的吧。

最近发生那麽多事情，也难怪大家会这麽担心。

山入事件不是

静信话还没说完，就看到高见摇摇手。

我知道那三人不是被变态杀人魔杀害的，有些村民还是对这种说法深信不疑就是了。只是那种传言多多少少会让村民感到不安，这也是不争的事实。不过最令人担心的还是野狗，最近不少人都在山里看到野狗四处出没。

嗯。静信点点头。这的确令人担忧。

副住持没见过小惠吗？

静信点点头。皱起双眉的美和子将手靠在脸颊。

你还是去一趟，看看有什麽帮得上忙的地方。

说的也是。高见警官，我们走吧。

静信说走就走的态度反而让高见慌张了起来。

那怎麽敢当，这件事不敢麻烦副住持亲自出马。小惠可能只是迷路了而已，说不定一会就找到了。

高见狼狈的模样让静信感到有点意外。

可是

真的不必麻烦副住持，否则我一定会被村子里的老人家骂得狗血淋头。

说完之後，高见露出苦笑。

其实我刚刚才被尾崎家的老夫人训了一顿，她怪我不该拿这种小事去麻烦尾崎院长。

原来如此。静信也露出同情的苦笑。

所以真的不必麻烦副住持了。

那我去好了。

一旁的池边插话。

池边老弟，可是

高见打算婉拒池边的骇异，不过池边只是笑了一笑。

信众家有麻烦，寺院理应提供协助。再说人手愈多不是愈好吗？

也对。美和子露出微笑。池边，那就麻烦你了。都已经洗完澡还要请你出去找人，实在过意不去。

哪里。宝贝女儿这麽晚了还没回家，清水先生想必急得像热锅上的蚂蚁。反正我就等着睡觉而已，也没什麽事情要忙的，就出去帮大家找人吧。副住持请继续回去工作，找人的事交给我就好。

感激不尽。

没什麽啦。池边的回答十分爽快。

我马上回去换衣服，等一下就出来。

真是不好意思。看着池边跑回位於寺房之间的卧室之後，高见搔搔自己的脑袋。只希望她是跑到朋友家去玩，结果忘了时间而已。

就是说啊。美和子叹了口气。现在都已经这麽晚了，清水先生心里面一定很着急。

可不是吗。这麽晚了还没看到