聊个天。小祐，可以泡杯最好的茶来吗？”

举手向已经在一旁等待的祐巳同学示意后，令学姐自己也拉了张椅子坐下；于是，乃梨子就这么坐在红蔷薇学姐和黄蔷薇学姐之间。

“好的。”

祐巳同学精神百倍速地应声。在由乃同学的帮忙之下，六个茶杯不一会儿都倒好了红茶。

与三天前用茶包泡出来的茶相当不一样，这次的茶经过仔细完成每一道手续，让茶叶在茶壶中充分浸泡后，所获得的报赏便是飘散的高雅香气，客人专用的顶级红茶就此泡好了。

“啊，好的。”

经祥子学姐提醒后，志摩子急忙就坐。由于祥子学姐身旁已经坐着由乃同学，而令学姐的旁边则是祐巳同学，所以志摩子只好坐在乃梨子的正对面；换言之，也就是最远的地方。

“小梨，你要砂糖还是奶精？”

祐巳同学把放有条装砂糖和奶精的竹篮递给乃梨子。

“乃梨子，怎么样？像要加砂糖和奶精吗？还是都不要？”

这当然不是在介绍语言不通的双方认识，志摩子却还是像翻译般再度问乃梨子。

“啊，不必了。”

而乃梨子当然也没有透过志摩子，而是直接回答祐巳同学。

“很好喝。”

乃梨子饮用原味的红茶，祐巳同学是加入了条状砂糖和奶精，由乃同学则是加入两份奶精，等红茶变成淡褐色后再啜饮入口。

志摩子也端起杯子喝茶，却不知何故食不知味，只是觉得喉咙莫名地干渴。

不过，仅仅是一杯红茶不足以滋润她干渴的喉咙，纵然液体通过食道、温暖了胃也无法令她满足。

她的内心正吃着一阵阵又凉又甜的风，这种感觉到底有谁可以了解呢。

“哦，真的吗？”

明朗的笑让志摩子回过神。

双方谈得非常顺利。总之，交谈模式大致是采取祥子学姐和令学姐发问，而乃梨子回答的形态。

已经习惯莉莉安的生活了吗？

喜欢哪一科？

在学校有没有遇到什么困难呢？――等等。

蔷薇馆完全是蔷薇学姐们的势力范围，问题集中在新进人员身上是无可避免的事。

“小梨，你的家人呢？”

祥子学姐问着。

“令尊是从事什么职业？”

或许是校园生活的部分已经问得差不多了吧，问题开始转向私生活。

“家人啊？”

乃梨子瞬间似乎露出了讶异的表情，志摩子于是不自觉地代为回答。

“啊，乃梨子因为家住千叶，通车到莉莉安很远，所以现在正寄宿在姑婆家。”

“……怎么都是你替她回答喔？”

被令学姐这么一说，志摩子有些失落，自己到底在着急些什么？相较之下，乃梨子反倒是处之泰然。

“我的父亲是公务员，母亲是教师，还有一个妹妹。”

问题回答的恰如其分，没有过与不及，活像日语讲座的模范解答。

“离开父母生活想必很寂寞吧？”

“是啊，不过因为姑婆也是莉莉安的校友，我很喜欢听她回忆过去的时光。虽然我们年纪相差甚远，但是关系可以说就像朋友一样。”

“喔，像朋友一样！那真是美好。”

“哪里。”

望着少女们优雅的笑容，志摩子感觉到情绪逐渐平静了下来——这到底是怎么回事？

她们个个面带微笑，看起来似乎正试图为空无一物的场所共同营造出什么。

冷静一想，设计那场“玛利亚祭的宗教审判”的红蔷薇学姐和黄蔷薇学姐，手上不可能没有乃梨子的个人资料，无论是家族成员或是现在的生活环境，学姐们应该都知道，却在知情的情况下提问；因此，会认为她们想营造某种情况应该不奇怪。

若是如此，那么这就是过程。

过程啊——到底是为了什么？

我们到底会往何处去呢？

“没错，那是飞鸟文化及白凤文化中常见的特征。”

乃梨子犹如跳楼大拍卖般，最后甚至还开始解说起佛像。

“佛像也是一门很深奥的学问，我们真是上了一课呢。”

每张脸接连帖上如纸偶般的笑脸。

而志摩子仿佛被那些笑脸定住，顿时动弹不得。

⊙注１：水艺表演是指使用水来表演的杂技或魔术，在扇子、刀或衣服内装上细管线，配合伴奏在前端喷出水来，多由女性来表演。

雨滴

1

“你怎么了，志摩子同学？”

回过神时，志摩子人已经处于中庭了。

“……啊，茑子同学。”

让她回过神的是一年级时的同班同学。

“打扰到你了吗？”

“没有。”

志摩子摇摇头，欣然让对方接近自己的场域。

现在是星期三早晨。

由于今天比较早到校，所以顺便到中庭走走，然而却