住持夫人说完后离开和室。看来那位名叫志摩子的女孩是住持的女儿，而住持似乎想要她来招待乃梨子。

「父亲，我将弥勒像带过来了。」不到一分钟，走廊便传来这样的年轻女性声音，接着拉门缓缓开启。

一位与住持夫人同样穿著和服的女性抱着木盒，视线低垂地进入和室，她向乃梨子深深低下头致意。

「我是志摩子。」

「啊，我是乃梨子。」

由于过度紧张，乃梨子于是下意识地像在学校一样报上名字。平日感觉厌烦的校园生活一部分，竟然在这种莫名的时候显露，难道短短十多天的学校生活已经让她养成习惯了吗？一般来说，明明初次见面介绍自己时应该要说姓氏，而不是名字。

「……？」

果然不出所料，那位女性做出纳闷的反应并缓缓地抬起头。

两人四目交接的瞬间，几乎同时倒抽一口气，没有当场叫出声可说是非常万幸。

两人之间飘散着无形的樱花瓣……不对，应该是蔷薇花瓣比较符合这个状况。

因为出现在乃梨子眼前的，居然是那位肖似圣母玛莉亚的『白蔷薇学姊』。

４

「接下来的时间就留给两位年轻人。」住持说完这句像是促成相亲的媒人台词后，就此离开了房间。

被留在房间的「年轻人」不知该如何是好。

拉门关上后，就连短暂的沉默都显得尴尬，接下来的每一句话语或行动，都将大为影响两人今后的关系。

虽然乃梨子没而参加过相亲，但是她在电视剧中看过，记得相亲对象此时通常会邀请女主角一起到十分气派的日式庭园散步。对了，这个寺院也有气氛不错的庭园。」

不过住持的女儿志摩子并非相亲的对象，因此也没有说「要不要去庭园散步」之类的老套台词，志摩子叹息似地做了个深呼吸后恢复平静，轻轻地将带来的木盒放置于桌面。

「幽快的弥勒菩萨－－」

她伸手解开以十字交缠绑住木盒的细绳。

「不是属于小寓寺的物品，而是我家代代相传的收藏。」

「嗯。」

乃梨子虽然这么回答，视线却从眼前这位女性的手指转至腕部，再移到脸上。

眼前的人穿著朴素的和服，头发于后脑约轻扎成一束，看起来比穿学生制服时还年长两、三岁；然而，她的确是在樱花树下与自己交谈的那个人。

「所以几乎没有人知道它的存在，没有经过介绍是不会随便拿出来的。」

她边请乃梨子看看，边将从木盒取出来的佛像转向乃梨子。

「这个－－」

乃梨子发出了惊叹声。

真是现实，直到刚才还对「志摩子」这号人物很感兴趣，然而在弥勒像拿出来的瞬间，注意力又全被佛像吸引过去。

这就是佛像爱好者悲哀的本性。

眼前是乃梨子连做梦都会梦到的幽快弥勒像。

「……」

尺寸没有想象中的大，略估最多二十五公分高左右。虽然木头雕刻未多加精琢，然而古木独有的干枯沉色与脸部表情非常相称，不啻为一尊祥和的半跏坐像。

「好美……感觉心灵好象被净化……」

乃梨子觉得自己打从心相体会住持的话了，而不是凭借理性来明白。

是不是出自于幽快之手并不重要，无论是谁做出的，乃梨子都会被这尊佛像感动。

这尊佛像肯定具有神性。

「是啊，这就证明你的心境想必是纯净的。」

志摩子宛如清澈的水般，悄然地展露满面笑容说道。

「能让你看到这尊佛像真是太好了。」

５

不知何时，放在正殿入口的鞋子被移到住持自家玄关。

当乃梨子穿上鞋子时……

「我送她到公车站。」

志摩子一面穿上草鞋，一面对前来帮忙送客的女性这么说道。

「啊，不必费心了。」

「可是回去时的公车站和来这里时的不同喔。」

既然她都这么说了，当然也不好冷淡拒绝，乃梨子只好低头致意请志摩带路。

从此处看寺院的话，只像是一栋占地广大的住家，门上的朴素门牌清楚地表示『藤堂』即为志摩子的姓氏。

两人并肩走在前往公东站的小路上，什么话都没有说。

长满青苔的老旧墙面沿着小道绵延而去，一辆车还能轻松通过此条下坡路，然而若遇到两辆车要会车的话就有点勉强了。也许是下坡路不适合建造正面大门的关系，每一栋房子的树木都繁盛到越过围墙，也有许多住户是种植竹子。

或许是这个缘故，这条小道宛如雷阵雨过后般飘散着一股青草香。

两人之间唯有沉默。

可是，这种气氛却有别于两人过去起仰望樱花树时的满足感。

此时并非就算不说话也没关系的状况，而是一种得说说话，却又不知该说些什么的难耐沉默。

「你什么都没问呢