尾田抢先一步堵住羽黑闹笑话，让她在慌张之余带着凶恶的眼神看着他，尾田却轻松接下她的目光。

「花南，魔研是魔法研究会的简称，是学校正式的社团。」

桑田代替尾田先简略地说明道。

没错，魔法研究会是叶野学园的正式社团。只不过以历年都自然地——昨天在走廊上和我擦肩而过的石动，也是魔研的一分子——招揽到个性独特的成员闻名。

不过，他们一定不会在校内举行弥撒的。即使社长的绰号叫「魔女」也一样，大概不会。

「原来是社团啊，我明白了。」

「嗯，我也懂了。」

羽黑意会地回答，不知为何连雨绪也同声附和。

「这种纸，是『魔研』为了营造气氛特地用红茶染制的。」

简单地说，就是以模仿古书或羊皮纸为目标而制作的成品。我补充道。

「……气氛吗？」

大概见惯真正古书的羽黑，露出有些无言的眼神望着尾田手中的信纸。

「这叫『魔研』信纸组，他们对去年预算案的抗议信也是用这种纸写的。」

或许是想起当时的回忆，尾田的目光一瞬间飘远，是啊，当时面对那个魔女，我也难得地陷入苦战。

然而，现在可不是沉浸在回忆里的时候。

「也就是说，这并非市售产品咯。」

桑田从尾田手中接过信纸，同样凑到鼻尖确认味道。

「没错，简而言之……现在我的报名表正在某个『魔研』社员手上。」

在关键之处用上魔研信纸组真是太大意了，我边这么想着边做出结论。

「即使不是『魔研』的人，透过这套信纸组也足以追查出来了。」

尾田补充道。

「原来如此……这表示九十九发子是自掘坟墓对吧。」

羽黑说出那个假名——她应该已理解名字是假造的——心领神会地点点头。

当我正想开口，叫大家先去魔研社团办公室一趟时——

「……这些事和我的『雨之鸟』有何关系？」

雨绪露出狐疑的眼神发问，令我的话卡在喉头。

虽然没有忘记，我却在无意识下依照自己心中的优先顺位行动了。

「……关系吗……根据我的直觉判断，『魔研』应该有关于『雨之鸟』的线索。」

「直觉？人类的直觉岂能依靠。」

我勉强找个藉口，被雨绪吊起的眼角轻瞪了一眼。就连尾田他们，也对我牵强的藉口发出轻声的叹息。

但我仍想设法说服雨绪前往魔研，寻找着下一个藉口。

「你们说这纸是怎么了……嗯？尽管很微弱，上头好像带着点『水气』？」

我优秀的脑袋正在运转时，雨绪拿起那张信纸微微倾头。

「你感觉到『水气』了？」

听到羽黑确认，雨绪轻摸发丝后点点头。

「……那么，就有理由去『魔研』一趟了。」

我不太清楚「水气」是什么，但判断不能错过这个良机，如此告诉她。

「嗯……能够感应到『水气』的终究是我，如果你们想依赖我的力量，就为我带路到那个叫什么魔研的地方去吧。」

雨绪答应是答应了，望向我们的眼神却很冰冷，让我们默默地注视着她好一会儿。

「……怎么？」

但察觉这些视线之后，她的眼角烦躁地吊得更高，我们暂时先摇摇头表示「没什么」。

「总之，我们先到魔研的社团办公室去。可以吧？」

「了解。」

我再度确认，当除了雨绪外的三人异口同声地回答后，我立刻从椅子上站起身。

3

一走出家政科实习教室，我们便朝魔研社团办公室前进。我本以为号称感应得到什么「水气」的雨绪会走在前头，她却保持不近不远的距离跟在我们旁边。

时至放学后的校园内几乎碰不到学生，但偶尔和雨绪擦肩而过的人，看见她的和服后仍惊讶地微微睁大双眼，错身之后又转头盯着她——另一方面，雨绪完全不回头往后望。

这表示，除了我们之外的人也看得见她的身影。

「果然看得见。」

「应该没错。」

看到另一个在走廊上擦肩而过的学生回头，桑田开口。正用左手遮住耳坠的我点点头。

「上次也是，大家都看得到吉拉拉。但『雨之鸟』呢？即使躲在人体内也看得出来吗？」

尾田快步从后方跟上我和桑田，同时询问羽黑。

「……这样的话，应该很像X光照片耶？」

羽黑忍不住吐露的感想，让空气中出现微妙的沉默。

夹在肋骨之间的鸟巢——我想像着一幕超现实的画面，慌忙甩头扫开奇妙的影像。

放眼看去，桑田和尾田也像要甩开想像一般摇着头。

「啊，秋庭学长，午安！」

就在画面从我脑海中消失时，突然有人呼唤，让我的目光游