克莉丝不发一语地紧紧抱着凡妮，半响，看见总管克劳德从楼梯上走下来。

以总管而言，克劳德相当年轻，岁数与夏洛克相差无几，是位态度冷淡、尽忠职守的男人。他踏着稳健的步伐走向凡妮，以温柔却强硬的口气表示已经为伊修丹顿小姐准备好寝室，请她移驾到该房间．凡妮由于全身无力，无法好好站稳脚步。

「恕我失礼．」

克劳德一把将凡妮抱起，克莉丝跟着诺拉一同走进哈克尼尔家的豪华客房。

在诺拉为了整理行李而前往休息室的期间，凡妮始终在床上啜泣，反复念着只要我死掉就好了。

「如果……如果因为我的缘故害肯尼斯先生死掉的话，我……」

「凡妮小姐。」

克莉丝注视凡妮的脸庞。

「我认为肯尼斯先生最期盼的就是凡妮小姐能够得到幸福，请您继续活在这世上与肯尼斯先生一起奋战。」

「不可能的，那个人无法战斗的。我从来没有听说过那个人的枪法高明……他甚至说他十分厌恶斗争；巴鲁特的枪法一定相当精湛……」

「现在请您先好好地睡一觉。」

克莉丝说道。

克莉丝对于肯尼斯或是巴鲁特的事情一无所知，唯一知道的只有关于艾丽斯的事情，爱丽丝不会亲自动手，而是让贵族的千金穿上礼服陷入黑暗的深渊。

可是，凡妮没有穿上任何一件合之礼服。

诺拉走进房间内，她端着摆有水壶与白兰地的小盆子。克莉丝陡然站起身对诺拉说：

「千万不要让凡妮小姐离开妳的视线，小心不要让她产生寻死的念头，试着与她一同谈谈美好的未来，也许会让她好过一些。」

「怎么会这样，凡妮小姐竟然想要寻死!」

诺拉脸色刷地惨白，克莉丝真想让凡妮也看看诺拉现在的表情。

「拜托妳了，诺拉，虽然我无法详细地告诉妳，但是有人对贵族的千金怀着恨意。这次的事情，说不定就是她一手策划，凡妮小姐自杀的话就让她称心如意了，我绝对不会让这种事情发生的。」

听了克莉丝的话，诺拉深吸一口气并点了点头，接着她惊呼了一声，偷偷摸摸地在裙子里头翻找着东西。

「这个交给您，克莉丝小姐。这是艾琳小姐留下来的东西，我不想放在凡妮小姐身旁。」

诺拉拿出一把女用手枪。

克莉丝顿时为之语塞，不过她立刻将手枪收下，握在手中的枪枝格外沉重。克莉丝心想。要赶紧收进手提包里头，绝不能让任何人碰到这把枪。

凡妮身旁有诺拉在照顾着。

从半开的房门空隙，可以看见克劳德快步走过的身影。

舞会按照原定程序继续进行。华尔兹的节奏逐渐加快，人们转来转去地跳着舞，灿烂的笑容与欢笑声投射在水晶吊灯上。

同一个时间，同一栋宅邸内，决斗的前置工作也正在进行。

一通电话打到伦敦，在神不知鬼不觉的情况下通知新闻记者。贵族的宅邸内正在选出能够率先抵达佛格森宅邸的马匹。

肯尼斯以及巴鲁特的亲属一律没有接获通知，因为决斗必须在毫无牵挂的情况下进行，见证人在转眼间齐聚一堂，巴鲁特一方为佛格森爵士与佛格森爵士的兄长李斯特子爵；肯尼斯一方则为夏洛克以及同样身为律师的罗德利克爵士；决斗用的枪由枪械收藏家佛格森爵士提供。

夏洛克待在三楼的私人房间，确认着通往佛格森家的路线，他忿忿不平地想着，如果肯尼斯不是律师就好了，假若肯尼斯只是想要过过绅士干瘾的中产阶级，不论巴鲁特心中有多么不甘心，肯尼斯也没有权利可以接受他的手套。然而不巧的是，中产阶级的法官或是律师同样也属于绅士，所以也拥有决斗权。

若是没有演变成这种局面，明明什么私奔的方法都可以替他妥善处理。

夏洛克的脑海中忽然浮现，那两个人脱离所有的世俗规范，住在乡间小屋的景象。肯尼斯的开朗活泼肯定不会改变，凡妮也许意外地会毅然舍弃贵族身分，扶持丈夫过着幸福快乐的日子。

——我为什么会有这种想法。

夏洛克甩了甩头，按下桌上的呼叫铃。原本只是想叫佣人进来，没想到走进来的是总管克劳德。

「克劳德，能不能帮我叫伊恩过来一趟，明天说不定会有人受伤。」

「我明白了。」

克劳德恭敬地低下头称是，又追加了一句话。

「克莉丝汀小姐有话要转告您，夏洛克先生。」

夏洛克旋即望向克劳德，克劳德保持着优秀总管的姿态，一派地面无表情。

「——叫她过来，不要让母亲发现。」

夏洛克不动声色地命令道。

大厅的人声鼎沸仿佛只是假象，三楼的私人房间内一片悄然无声。克莉丝在克劳德的引领下，经过走廊的转角，站在一扇镶有精致家族纹章的门前。

「克莉丝汀小姐已经抵达了。」

「进来。」

就算将『蔷薇色』的所