起，而这场纷争将再次点燃群众的怒火。」

「言下之意，是要我们『常春之国』在那之前先静观其变吗？」

倚着墙壁的高大男子——艾洛士·杰伊插话道。「没错。」椅子上的黑发男子看似不悦地蹙起眉头，但还是点了点头。

「我们要等到这场革命骚动的果实真正成熟后再行动，这是『皇帝』的旨意。」

「『皇帝』何时会抵达首都？」

「就在明日。」

听见这句话，其他男子顿时一阵骚乱。也许对他们而言，皇帝的「归来」比预料中要早了些吧。

然而，在地下组织「常春之国」的干部，也就是那黑发男子——艾克杰特·弗洛尔·拉达福斯基脸上，却看不出丝毫慌乱之色。这大概是因为「皇帝」这次的行动，原本就是他大力催促下的结果吧。

这时有人开门走了进来，这个人可是早已等「皇帝」等到不耐烦了。

「各位，午餐已经准备好了，请大家移驾楼下用餐。」

这名女子束起一头棕色头发，上头以珍珠发饰固定，以开朗的笑容如此说道。可是，房里那些男子却先看了看艾克杰特的脸色。直到他默默点头，众人这才纷纷离开房间。

简直像狗一样。

艾洛士·杰伊依旧站在墙边，斜眼望着自己组织的同志，然后瞥了一眼这宅邸的年轻女主人，也就是那名棕发女子——妮娜。

她已经二十五岁，却因为身形娇小如少女而给人稚嫩之感。她绕到依旧坐着的艾克杰特身后，以纤细的臂膀环住他的颈子。

「欺，艾克杰特，你今天说些什么呀？是不是跟平常一样，又在说那种我一点也听不懂的话题？」

「不，我只是说你的未婚夫明天终于要回到首都而已。」

「哎呀，罗贝尔终于要回到我身边了啊，我好开心喔！」

妮娜一边说，一边搂住艾克杰特的脖子。并没有人吐嘈她是不是搞错对象了，连杰伊也故作没事地离开了房间。

妮娜的父亲是纺织工厂的老板，她一直住在这位于首都东边郊区的宅邸，并提供三楼客房作为「常春之国」的聚会处。妮娜是萨恩·罗贝尔的未婚妻。话虽如此，她已经三年没见过罗贝尔了。罗贝尔原本因政治犯的罪名入狱，逃狱后便前往海峡的另一头——昆席德继续从事地下活动。妮娜努力不懈地一直资助他，而她会认识艾克杰特也是因为这个缘故。

对两人亲密模样视而不见的那些男子，这时边下楼边悄声说道：

「妮娜是不是分不清楚自己的未婚夫和艾克杰特不是同一个人啊？」

「等到『皇帝』回来，真不晓得会变成什么模样。」

「艾克杰特也一样，根本用不着去勾引妮娜嘛。」

「他是不是不只长相，就连好色的一面部跟他父亲岚帝很像啊？」

「说到这个，岚帝的侄子，也就是我们的『皇帝』在下狱前，不也有好几个慈善贵妇和富有的寡妇提供他资金吗。他逃亡以后，会不会又有了新的情妇啊？」

「这么说来，妮娜该不会想改嫁给艾克杰特吧？……这也难怪，毕竟『皇帝』失败两次的那件工作，艾克杰特才花一次就成功了嘛。」

「的确有可能。」

「就是说啊。毕竟首都的女人啊，自古就是怕寂寞、刚强又爱骗人的嘛。」

是啊，的确是这样，一点也没错。

这群男人哄堂大笑起来。他们的年龄从二十前后到未满五十都有，但看来谈论身边八卦而亢奋这种事，似乎跟性别与年纪没什么关系。在昆席德跟着萨恩·罗贝尔的那些男子，也常常边打牌边聊些八卦。

艾洛士，杰伊很少加入这种话题，特则是跟男女情爱有关的事情。聊这类话题时，总会赤裸裸地显露出一个人内心有多卑劣。杰伊倒也不是想故作清高，但无论是男人的欲望或女人的算计，他都感到十分厌恶。尽管妮娜天真无邪地缠着艾克杰特，但艾克杰特看着她的眼神里，就只有轻蔑与优越感而已。为什么没人发现那并非爱着一个人的眼神呢？

在这个团体里，杰伊已经可以算是老资格了。

地下组织「常春之国」，是岚帝雷纳德，聂布里翁的侄子——萨恩·罗贝尔于十年前所创立。杰伊与罗贝尔也正好是在那时认识的。

岚帝身为早在古代灭亡的赛西利亚人后裔，过去曾以远征之名于大陆四处奔走，找寻会唱赛西利亚人之歌的「承诺爱子」。他意图将可说是超能力者的「承诺爱子」纳入旗下，藉以亲手建立赛西利亚人代代相传的理想国度「承诺之地」。

萨恩，罗贝尔为了将此理想与精神重现于世，一直对兰比尔斯的王位虎视眈眈。

而与他为表兄弟关系的艾克杰特，为了复兴因岚帝失势而淹没于历史洪流的故国，并替母亲与弟弟报仇，而一直在利用罗贝尔的野心。

而杰伊则是意图藉由「常春之国」向昆席德王室报复。

三人心中都各有盘算，除了他们自己，应该没有人知道这些内情吧。

在组织成员里，许多人的目的只是为了得到