识一下厉害」。

「我……」

艾力克斯在冲动之下开了口，惊觉自己的行动后又顿了一会儿，这才重新回答雷比安的问题。

「我想亲手保护公主。即使到了现在，我还是深深爱慕着她。」

「哦，不过你这说法不太正确，你并没有对自己的心意诚实。」

「咦？」

「正确来说，你最常放在心上的应该是『想要得到公主』吧？」

雷比安看也不看窗边一眼，说完便开始啜饮第二杯葡萄酒。艾力克斯只是不发一语，身体颤抖了起来。这并非因为身子发冷，而是有如被强烈热风吹拂的感觉。

这时，宛如要浇熄这热度的声音窜入耳际。

「欸，艾力克，你最近有没有这种念头？」

「哪种念头？」

「『常春之国』和萨恩·罗贝尔的企图，每一件都是麻烦透顶：何不干脆直接渡海前往兰比尔斯，在伊娃面前杀了米歇尔·聂布里欧涅，然后再拿手枪什么的自杀？当然了，这也得在伊娃面前……你有没有想过这种危险的事？」

雷比安将再度喝干的玻璃杯放在桌上，这才终于望向窗边。两人的视线在昏暗的房里交会，这一瞬间，艾力克斯感到多余的力量正逐渐从身体流逝。

于是他心想。

如果未来只有毁灭一途，那这种作法倒也充满吸引力。

不过，艾力克斯还是急忙摇了摇头，斥责自己怎么可以有这个念头。尽管如此，一种依依不舍的心情仍扎根于心头深处。这时，他脑海里忽然浮现一句话。

因为私人恩怨而误入歧途。

他记得这句话在早上听过，是出自于爱莉雅之口。

这么说来，难道现在占据自己心头的并非思慕，而是私人恩怨吗？

艾力克斯的确十分怨恨自称拉·寇特伯爵或米歇尔·聂布里欧涅的那个男人，恨不得开枪杀了他；这份厌恶与情结至今仍未改变。

此外，对于被那男人带走而下落不明的伊娃，艾力克斯至今仍一直感到大惑不解。

伊娃为何选择了那男人介入的「道路」？

为什么我就不行呢？

在那说什么绑架公主，什么私奔，闹得沸沸扬扬的骚动之中，说不愿意在双方没有爱情的情况下结婚的，其实是艾力克斯自己。

但他说出这句话时，内心其实悄悄抱着一个期望。

他期待伊娃反驳自己：才没这回事，我一直爱着你。

就算是谎言也好，如果伊娃能如此回答该有多好。

这种没完没了的念头，他一直以来不知已经想了多少次。

每当他如此心想，对伊娃的疑惑便令他产生一种情感，这是他还是她未婚夫时从未有过的。

至于这份情感该如何称呼？其实艾力克斯已经模模糊糊有点头绪，但他并不想去面对，也不愿意承认。因此，他才会将郁闷的心情全发泄在那灰绿色眼瞳的人身上。若不这么做，一直以来藏于自己心头的爱慕便会随之污秽。艾力克斯紧闭双眼，心想：我才不要这样。

这时，在他合起的眼皮外有了动静。

雷比安从长椅上起身，站在窗帘敞开的窗边。

「傍晚的时候，有封电报从远方传来了，你也看看吧？」

雷比安说完，便将正方形的白色信封递向艾力克斯眼前。艾力克斯缓缓眨了眨眼，不由自主地接过已经拆封的信封，拿出里头的电报，然后稍稍瞪大眼睛。对折的卡片上写的并非昆席德文。

以兰比尔斯文记载的内容如下：二月十五日，米歇尔·聂布里欧涅遭秘密警察以政治犯罪名逮捕下狱。

「……这到底是怎么回事！？」

「问我也没用啊。嗯，总之应该就像是上头写的一样吧？」

「那么，紫之公主现在到底……！」

该不会被一起关进监狱了吧？这个念头从艾力克斯脑中闪过，令他不禁面无血色。这时，雷比安若无其事地说道：

雷比安满足似地扬起嘴角，唯有眼神十分锐利。

「我啊，艾力克，老早就怀疑国王陛下卧病在床是不是因为被下毒了，所以才会跑去见王后陛下。因为我怀疑，说不定王后陛下也亲身参加了这项毒害计划。」

「什……」

「这个嫌疑，嗯，目前仅止于杞人忧天。她应该听说过萨恩·罗贝尔流亡到这国家的事，不过和毒害肯尼斯国王的计划并没有牵扯。但是，说到让卡雷尔贝里子爵在贵族院失势的那些人，其实他们正是所谓亲兰比尔斯派的旧党。因此，他们与从兰比尔斯王室嫁来的爱蒂蕾德王妃之间，其实有着『表面上不存在的门路』。不过他们与『常春之国』这个地下组织勾结一事，那位女王陛下似乎还不知情。」

「请问，这件事不是应该告知王后陛下比较好吗？」

「要是这么做，届时的混乱可会比告诉雷欧还要严重。」

雷比安刻意缩了缩肩膀，一副「好可怕」的模样，嘴角的笑容陷得更深了。

「我父王似乎已经逐渐康复，至于探望雷欧——据