宫间的距离不算太远，马车只要三十分钟左右便能往返。尽管如此，来接她的马车却迟迟不到，或许是留守离宫的哥哥在从中作梗也说不定。

除了父亲铁尔兹盖特公爵外，身为继承人的哥哥艾佛烈对康妮丽也十分罗唆。

贵族之女的婚姻大抵会在满二十岁前决定。就算是一等公爵家的女儿，都二十三岁了还连一个未婚夫也没有，这样不仅有损自家的体面，更攸关王室的名誉。所以你还是快点下定决心，赶紧嫁出去吧。

即便是肯尼斯国王卧病在床的这个非常时期，康妮丽的父亲仍旧每三天对她这么说一次。而待在离宫的大嫂——也就是哥哥艾佛烈的妻子——更是每隔不到三天，便寄信问康妮丽「这位男士如何」。

康妮丽很担心亲伯父肯尼斯国王的健康。

要不是这种非常时期，她才不想在王宫待将近两个月。

不过，康妮丽的忍耐也差不多到了极限。

她的精神状态已经无法再忍受现状了。

「我还是……先躲到领地的乡间别墅好了。」

「你说什么！？」

「咦？」

突如其来的声音吓了康妮丽一跳，于是她回过神来，赶紧望向四周。由于太过慌张，她晚了一步才发觉出声的人就在道路前方——也就是她的正前方那儿。紧接着，她马上便后悔将对方全身都纳入自己的视野。

为了抛开这苦闷的心情，康妮丽悄悄深呼吸，然后主动开口：

「你在做什么啊，王太子殿下！居然穿这样外出，说不定会连你都卧病在床耶？」

「这句话原封不动还给你。」

雷欧并未披上外套，就这么站在夜晚的庭园里，那贵公子似的容貌有些扭曲。康妮丽马上便明白这并不是寒冷之故。

「我才要问你到底是什么意思，康妮丽·依雷茵·梅格·铁尔兹盖特仕女。居然想在这时候离开王宫，我可不觉得你有身为王族的自觉。现在马上回房间去。」

「请恕我拒绝。」

「你说什么？」

雷欧的声音尖了起来，恐怕是因为动了火气。对于他不出预料的反应，康妮丽再次笔直抬起头。

「恕我直言，就算雷欧哈特殿下这么责备我，我也没有乖乖听话的意思。殿下自己才缺乏身为王族，不，缺乏身为王太子的自觉不是吗？」

「……你这席话是认真的吗？」

「如果只是玩笑话，那不知道有多开心呢。」

月光下，雷欧的视线毫不客气地瞪向康妮丽，而她也毫不回避地正面迎战。

接着，她说出了那句一直想问的话。

「欸，殿下，伊娃人呢？」

「康妮丽。」

「你也该告诉我了吧，雷欧。你明明如此溺爱丧母的伊娃，溺爱到自愿担任她的监护人，却为什么不去寻找她的下落呢？……你为什么要一直保持沉默，甚至不惜让因为不幸意外而丧命的布劳德尔家公子背负不白之冤？」

康妮丽如此询问，此时他们之间的关系并非王太子与公爵千金，而是同龄的表兄妹。

二公主伊娃洁莉现在并不在王宫里。

但对外的说法可不是如此。

雷欧对王宫的下人如此交代：伊娃去年遭到曾是未婚夫的布劳德尔公爵家之子逼着一同私奔，简直和被绑架没什么两样—由于伤心过度，二公主现在不肯踏出自己王宫里的房间。雷欧还命令他们，在「二公主不再难过」之前，不准提起伊娃的事。当然了，也有些人明白这是应急的戏码。原本贴身护卫二公主的黑衣骑士得到假期，几乎所有侍女也都离开了王宫。现在假装负责照顾足不出户的二公主的，就只剩下曾是雷欧乳母的一名女官而已。

伊娃明明下落不明，表面上二公主人却在王宫里。

在王太子雷欧的耳提面命下，众人都必须跟着配合。

康妮丽明白这件事必须保密，所以才不得不这么做；但是，她已经无法再忍受了。

康妮丽一直将伊娃当作自己妹妹般疼爱，自然很希望她能回来；除此之外，看见雷欧那不像他的消极模样，也令她感到火冒三丈。

「殿下，伊娃之所以隐瞒行踪，该不会是出于她自身的意愿吧？所以你才不去找她吗？还是说你早就知道她在哪里？」

「……回房去吧，康妮丽。」

「在你给我个交代之前，我不打算离开这里。欸，回答我啊。雷欧，你到底在隐瞒什么？」

「不要多问，康妮丽。」

「不，我才不住嘴。我真的很想弄清楚，如果可以，我还想从旁协助你。不过，你之所以如此坚守沉默，应该还是为了保护王室吧。能够唱出神奇歌谣的伊娃就是『承诺爱子』吗？她就是夏洛克德利王室不惜订下迎娶二王妃的惯例，也想要得到的紫眸——」

「给我住嘴！」

雷欧放声大吼，然后有了动作。

康妮丽提高警戒：心想：难道他要像从前一样，亮刀逼我闭嘴吗？若是这样，那我可不会上同样的当。

康妮丽并不害怕他的威胁，她害