琴。

演奏前，米歇尔说这是为了纪念有幸与雷欧哈特王太子相遇；他所演奏的是只使用第一弦的快拉曲——这是在昆席德遭禁的古老舞曲。

这么做是为了讽刺我的祖国吗？如果是在平时，雷欧应该会如此心想：心情也跟着不悦吧。

不过，在当时听的好几曲之中，唯有一曲特别不同。

那是过去伊娃的母亲——也就是二王妃——曾在雷欧面前拉奏，并且演唱过的那首歌的主旋律。

雷欧大惊之下，当场便质问米歇尔为何知道这首曲子。听雷欧这么一问，米歇尔若无其事地回答：「因为这曲子与我父母的血统有关。」雷欧直到事后才晓得，原来米歇尔便是以岚帝最后之子的身分而继承遗产之人。

对昆席德王国而言，岚帝是个关系匪浅的人物。考量到使得岚帝退位、被流放至南方孤岛的那场战争中，肯尼斯国王曾以岚帝的敌军之姿参战一事，想来对米歇尔而言，雷欧便成了父亲仇人之子。

「……妮丽。」

为了抵抗冻僵身子的冬夜寂静，雷欧喃喃唤着这个名字，然后心想：

为什么越是自己心爱的人，越是希望能留在自己身边的对象，最后就越是会离开自己呢？

康妮丽穿越冬季的庭园，来到连接主殿与北边宫殿的回廊后，这才终于停下脚步。接着她伸手扶住回廊的柱子，一边跌坐在石头地板上。

然后泪水不听使唤地夺眶而出。

康妮丽低声喃喃自语，试着拼命压抑紧接而来的呜咽。

「他果然是个笨蛋。」

他很老实，却又不太老实。

身为王太子，坚决不公开秘密是正确的；不过，以情人而书可就不老实了。

一直以来，康妮丽的母亲好几次对她这么说：昆席德有许多贵族转行成为实业家，在这里，夏洛克德利王室是重视传统与品格的「贵族之王」，毕竟这是王室的义务，同时也是众人的期望。她还听说正是因为保守，无论表面上如何，大多由大陆名门迎娶而来的正妃，在这国家都免不了实质上遭到冷落的命运。

其中最具代表性的例子，便是迎娶二王妃的习俗。

为什么需要迎娶二王妃？夏洛克德和王室为何如此坚持要生出紫瞳的王族？关于这些秘密，正妃绝对无从得知。此外，国教会还有些活动禁止王妃出席。

考量到这些，雷欧的母亲——也就是爱蒂蕾德王妃——其实是个过于孤高的存在。在这世上，再也没有人比她更适合政治联姻这个时代名词了。康妮丽觉得她是个只能活在保守封建世界的人物。

正因如此，康妮丽才会希望雷欧坦诚说出「秘密」。

她想与雷欧共享这个连他未来妃子也无从得知的秘密。

如果能与他一同背负这个担子，康妮丽便能压抑自己的感伤等情绪，选择留在他身边。如果他不希望自己结婚，她甚至考虑答应他这辈子都不结婚。

尽管如此，雷欧果然仍旧是个「王太子殿下」。

「我已经受够了。」

康妮丽将湿濡的脸颊倚在冰冷的柱子上，一边以戴着手套的双手搂住自己的肩头。

假使即便让他牢牢搂住，也抵不过内心痛苦的话，那康妮丽已经无法再待在他身旁了。

这份哀伤与忍不住要抓狂的感觉，已经不是怀想心爱之人便能平息；这情绪使得康妮丽的泪水再度夺眶而出。

这时，怱然传来一个响亮的声音。

难道有人走进这回廊了吗？不，难道这里原本就有人在？听见这似乎本来就离自己很近的脚步声，康妮丽立即抬头，然后毫不客气地蹙起眉头。

「啊啊，你完全就是一副『不想看到你』的表情呢，康妮丽仕女。」

「抱歉，我现在想一个人静一静。」

康妮丽一边以皮手套吸干泪水，一边淡淡地回答。

皱着眉头向她说话的是三王子威廉。

尽管在年龄仅有一岁之差的王姊伊娃面前，他可爱的举止就像是天使一样，但这并非他所有的面貌，这点康妮丽十分清楚。因此，她对威廉的态度也自然而然地带起刺来。现在的康妮丽可没力气以和蔼的笑容来装模作样。

「您找我有事吗，威廉殿下。」

「如果没事，那我也不会特地埋伏在这里等您了。」

「埋伏……？」

「没错。很遗憾，原本要来迎接您的马车已经不会来了。不，其实来是来了，不过就在刚才，已经被您父亲铁尔兹盖特公爵赶回去了。」

「……这样啊。」

既然如此，也只好明天再好好计划，看能不能假扮成侍女溜出去了。康妮丽一边心想，一边缓缓起身。

这时，威廉伸出了右手。

「可以请您协助我吗，康妮丽仕女。」

「咦？……协助？」

「如果您忧心王室的未来，还有那位死脑筋的别扭王太子的话，可以请您协助我们吗？只要您答应，我明天就为您准备马车。」

「这……也就是说。」

他之所以这么做，难