着手枪。

然而，在枪口开火之前，却有两道银光先行闪过。

拉·寇特从燕尾服袖口之中射出小刀。刺中了那两位男人的额头。白色的面具崩裂，露出了两人的真面目。他们赶紧遮住脸，同时一边举起手抢。不过，客厅里始终没有响起枪声。从敞开的房门后方出现了另一个身影，并且朝那两位男人发动攻击。在头部遭到身后的袭击后，他们便当场瘫倒在地。

「辛苦了，雨果。」

听拉·寇特以爽朗的语调这么一说，那位原本躲在休息室里。身形魁梧的侍从于是点了点头。

艾米尔只是在一旁看着一连串的进展，就这么皱着眉歪了歪头。

「我说米歇尔啊。那两位是什么人？医该不是……你的仆人吧0，」

「不是，我才不会雇用这种鲁莽的人。嘉年华会应该是两个月之后的事吧？」

「嗯，你说得没错……那么，这究竞是怎么回事？」

「应该是趁着下人忙于晚宴而趁机闯入的不肖之徒吧。毕竟对于第二复辟王室，有许多人可是很忠心的。例如逃狱的萨恩?罗贝尔。」

「罗贝尔？不，不会吧！」

大概是酒意还没有消退吧，艾米尔哈哈大笑了起来。虽然他突然表情僵硬，并且单手遮住了嘴巴，不过已经太迟了。艾米尔完全中了对方诱导性的试探。

正因为艾米尔是这样的人，拉·寇特才无法打从心底厌恶他。

不过，即使如此，这也不代表他会宽恕对方的一切。

「艾米尔?菲力普王太子殿下」

「……有什么事吗，米歇尔。」

「今晚发生的一切，我们就藏在彼此的心中吧。至于要送给太子妃殿下的礼物，我也会当作没有听说过。」

在那张既不像父亲、也不像母亲的脸庞上。拉·寇特露出友好的微笑，一边冷冷地说着。艾米尔不发一语。不过，大概是觉得口渴吧，他一口气喝干了原本摆在桌上的葡萄酒。

艾米尔这种毫不掩饰自己的焦躁与困惑的模样，实在是太容易捉摸了。

除了萨恩?罗贝尔与米歇尔?聂布里欧涅之间的关系外，就连他自己与萨恩?罗贝尔有所牵连，而且对此多少感到内疚这件事，都在他的脸上表露得一览无遗。

这真是太感激了，拉·寇特的笑容自然地加深了不少。

这时，手握空杯的艾米尔缓缓抬头。

「……吶，米歇尔。我可以问你一个问题吗？」

「您想要问什么呢？」

「你为什么需要紫之公主？她就连一点克莉丝蒂的可爱也没有，你到底是看上她哪点？」

「与其说可爱，不如说那位公主是一位有趣的人。」

拉·寇特如此回答，他扬起了嘴角，眼睛也跟着瞇了起来。

「再加上，殿下，我一直在寻找着『王国』。」

「寻找王国？……王国？这是什么意思？」

「那个王国，是随着古代诸神的故事一同流传下来的承诺之地——没有族人以及故乡的我，一直祈求着自己可以踏上那块土地。」

他顺口响应的语气里蕴含了梦想的韵味，就连他自己也觉得讶异。

在他这番话里，并没有虚假以及夸张的成分。

里头只蕴藏了秘密。

或许是多少嗅出了秘密的味道，艾米尔紧蹙眉头，只是沉默不语。

不一会儿，另一声枪响划破来了这阵沉默。

是因为懒得打扫呢？还是已经舍弃了那里的存在呢？

别墅三楼满是尘埃，空气也冷冰冰的？

伊娃靠在吉克的背上前进。

在铺设了木头地板的漫长走廊之中，并没有烛台的灯火，也没有地毯。随着喀登喀登的脚步声，沙粒在鞋子底下沙沙作响。定睛一看。在天花板的角落，还可以看见长了毛似的蜘蛛所结的网。

不过，月光从脏污的窗户照射了进来。虽然黄昏时天色还很阴沉。不知不觉间，乌云却已然散去了：

月光是如此明亮，难道今天是满月吗？

伊娃一边朝窗外的夜空望去，一边在心头如此思考。

此时，她忽然睁大双眼。

「吉克，等一下。」

吉克现在身穿的骑士装束，要比在王宫服务时来得纤细多了，伊娃以双手抓住他的背，阻止他继续前进。吉克一面轻晃着单边眼镜上的锁链，一面默默地照做。他并没有回头。因为伊娃之所以会拉住自己的理由，其实他也很清楚。

从走廊前方传来微弱的歌声。

又是那个歌声。

「……我们走吧。」

伊娃一边压低声音，一边松开手。吉克再次遇到迈出步伐，伊娃就跟在她的身后。

哼着旋律的歌声慢慢接近。

伊娃就连一句歌声也不想漏掉，可是头却痛了起来。每当前进一步，她的太阳穴就隐隐作痛，甚至还开始晕眩。可是，她仍然无法停下脚步。

这条东西向漫长延伸的走廊，他们大概已经走过了一半了吧。

位居中央