会跟布劳德尔的名字刊登在一起也说不定。」

「啊啊，这件事您用不着担心。我认识很多报社记者，不可能会有被写下不名誉报导的危险。」

「那还真是令人羡慕。」

虽然嘴巴上如此回答，艾力克斯却蹙起了眉头。

既然他说自己认识很多报社记者，那就表示这位客人之所以会前来拜访，果真是为了探听八卦吧。那干脆把他扫地出门，送给他这则无人能比的大独家吧。艾力克斯的神经，简直毛躁到想要自暴自弃。

他之所以会有这种感觉，或许也是因为对方这号人物之故。

这世上多得是惹人厌的绅士。面不改色地待人无礼的贵族也在所多有。

然而，这位自称萨恩?罗贝尔的青年，他的说话方式却让人联想起拉·寇特伯爵。尽管两人的长相与声音完全不像，语气与发音却同样残留着兰比尔斯的口音。

还是把他赶出去吧。

艾力克斯沉默地思考着。

这时，那位访客用手杖前端敲了一下地板。

「请您不要对我如此警戒，艾力克斯爵士。如果可以的话，我也想跟您建立良好关系。」

「我不明白您这么想的根据为何——您到底有什么目的？」

就连维持公爵家的体面，艾力克斯都开始嫌麻烦了，他不耐烦地反问对方。

然而，那位访客却笑了。

访客的表情原本阴沉得有如王都浓雾笼罩的十二月天气，这时却拂过了一阵轻风，那双的眼眸眯成一条线，嘴角则是缓缓扬起。

「听你把这么说，那我也比较好开口了。艾力克斯爵士，您认识一位名为米歇尔?聂布里欧涅的兰比尔斯人吧？您不想知道那男人的下落吗？」

「……知道了又能如何？」

「当然是把那男人抓起来啊。这样一来就能证明您的清白了。」

访客在「清白」两个字上加重了语气？

艾力克斯不发一语。他并没有皱起眉头，也没有任何反应。

对方依旧浅笑着，他流利地说道：

「您因为诱拐公主的罪名被捕，婚约也遭到取消，却又得到雷欧哈特王太子殿下的特赦而免除了刑罚，现在就这么被禁足在宅邸里。可是我知道，不，应该说我们很清楚一件事。您与第二公主的失踪，其实是名为米歇尔?聂布里欧涅的男人所设下的圈套。您不只是蒙受了不白之冤，还死命保护公主免于遭到恶人的毒手，实在是一位优秀的骑士……艾力克斯爵士。这个事实应当让世人知晓才对。而我们的愿望，便是排除一切假象与矫饰，一同改革这个世界。您能够理解我们这份正义与热情吗？」

「那么，为了增进对彼此的了解，请容我问一个问题。透过那份正义与热情，您究竟想做些什么呢？」

「啊啊……跟您说话果然愉快，看来您确实是一位聪明的继承人，真是太好了。只要有您在，布劳德尔公爵家的未来，不，就连这个国家的未来，想必都将会是一片光明吧。」

那位访客的嘴唇是越来越扭曲了。他的嘴角露出笑容，注视着艾力克斯的目光却是越发锐利。

于是，艾力克斯也冷静地瞇起双眼。

这位自称萨恩?罗贝尔的男人，对于他的目的，艾力克斯已经大致了解了。

他的目的是公爵家的威望，以及社交界这块土壤。

「罗贝尔先生。也就是说，您是为了协助我公爵家进行重建，在成功了之后，则是要我公爵家成为您们的后盾——也就是幕后支持者，这就是您心中的诡计吗？」

「这桩交易还不错吧？」

对于艾力克斯语带讽刺的语气，萨恩?罗贝尔并末显露出不悦，他只是如此回答。艾力克斯则是无言地一脸扫兴。

与其说他是因为焦虑而心情毛躁，不如说他的心头正陷入黑暗的沉淀之中，渐渐地腐朽而去。

这位访客确实让人联想起拉·寇特。

无论如何，艾力克斯的心中早已做出了决定。

「对我和公爵家而言，这的确是桩不错的交易。不过，我还是要拒绝你。」

「哎呀，这是为何？」

「我与报社记者誓不两立——因为我已经决定不再信任他们了。」

艾力克斯挺直腰杆站起身，硬是选择了睹气的说法。

一如预料，萨恩?罗贝尔笑了。他晃动着肩膀，满意似地放声大笑。

「啊啊，艾力克斯爵士。你的选择是正确的，确实是正确的。真是纯洁无暇的正义感呀，那可是一种难以得到的魅力。」

「看来您似乎可以理解我这个人，那真是太好了。」

「是呀，我对您是越来越有兴趣了。」

萨恩?罗贝尔笑了一会儿，便又渐渐恢复了宛如王都冬季般的冰冷表情。接着，他从大衣里取出一个贴有皮革的名片夹，将其中一枚名片递给了艾力克斯。

「聪明的艾力克斯爵士，若是您对我们的热情稍微有点兴趣的话，请您务必造访我们的俱乐部一趟。我们可是很欢迎您哟。」

「是记者俱乐部吗