「你这不是在找碴吗？我可是以最好的待遇来服侍公主的生活，不是吗？」

「那么，你是对哪一点不满呢？」

拉·寇特缓缓地重新翘起二郎腿，嘴角浮现出笑意。或许他是打算听听伊娃的抱怨吧。但是他那副游刀有余的模样却触怒了伊娃。原本紧握的双拳，这时更是加强了力道。

「每天、每天都念书念到让人生厌。语学、历史、音乐、礼仪，再加上洋装的设计与配色，甚至是布料的质地和蕾丝的种类，就只是不停地用功、用功。为什么我要学这么多东西？这样一来，根本就比我待在王宫时更不自由嘛。」

「原来是这么回事。看来昆席德的王宫为了培养出『无趣公主』，对你采用了十分松散的教育方式呢。怪不得公主每个领域的程度都如此之低。虽然你的兰比尔斯话说得还不错。对于洋装的品味却是糟糕透顶。」

「你……你这是在说爱莉雅的坏话吗？」

伊娃蹙起眉头，直瞪着拉·寇特不放。还待在王宫时，伊娃的洋装都是由侍女爱莉雅所挑选的。虽然她有着爱哭以及唠叨的一面，不过对于善良至极的她。伊娃可不允许有人说她的坏话。

然而，拉·寇特却冷冷地回答：「你可别会错意了。」

「对于那位素不相识的侍女，我并没有否定她人格的意思。我刚才所说的是品味。此外，对于自己要穿的衣服。却将选择权都交给别人的这种行径，本身也是一个很大的问题。正是因为如此，就算侍女选色，配色的品味不差，最要紧的洋装设计却是糟糕透顶。」

「糟……糟糕透顶！？」

「虽然遵从传统与形式的昆席德，就连洋装的设计都显得老气、拘泥，彻底缺乏趣味以及新鲜感。不过，公主却又是另外一回事了。你的服装，实在不像是御用商人所准备的东西。此外，对于你毫无顾忌地穿着那些衣物的迟钝模样，我也只有向你脱帽致敬的份而已。」

「另一回事……迟钝……」

伊娃重复着对方的话，涨红着脸沉默不语。尽管想出言反驳，嘴唇却只是开开合合的，什么也说不出口？「第二公主一点品味也没有。」她过去曾经好几次遭到暗地批评。不过，像这样面对面、而且如此详尽的批评，这倒是第一次。

「可是……可是，就算真是这样，那又如何？」

伊娃动员了自己仅存的自制心以及反驳心，并且抬起头来。

「身居此处的我已经不再是公主了。既然如此，我根本不需要磨练自己的品味，不是吗？」

「正因为不是公主才非得磨练不可呀，紫之公主殿下。哎呀哎呀，不愿意承认自己的错误与失败，居然就翻脸不认帐了吗？真是太难看了，一点也不可爱。」

「一……」

一点也不可爱。

就在仅仅掀动嘴唇重复着那句话的瞬间，伊娃的脑袋里发出啪擦一声。她一直死命压抑着自己的自制心与反驳心，而这下声响，正是她忍耐力崩断的证明。因此，她放声大喊：

「…………我为什么非得被你说成那样不可！！」

「答案很简单。因为，我一直遵从着自己的价值观度日。」

「是啊，是啊，我想也是吧！不过，在这世上有可以说和不可以说的话。还有所谓的贴心跟顾虑不是吗！？什么糟糕透顶、另一回事、一点也不可爱，我又不是为了讨你欢心才活在这世上的！但是！为什么！……啊啊啊啊啊啊，真是够了！！」

「公主。」

「干嘛啦！？」

「我们现在所说的是什么语言呢？」

「咦？……！！」

糟了，伊娃赶紧用双手捣住自己的嘴。

然而，一切都已经太迟了。

完全不准使用母国的语言，一定要用兰比尔斯话交谈。尽管伊娃因为太过愤怒而不小心忘了，不过。这可是拉·寇特对伊娃所立下的规范。

之所以会有这项规定，起源于她第一天造访这座宅邸时所发生的事情。

伊娃从岛国昆席德渡海、来到位居大陆西侧的蔺比尔斯王国，是在大约两个月之前的事情了。

他们从历史悠久的港口都市出发，换乘了马车以及据说才刚通车不久的火车后。终于抵达了位于首都雷?鲁迪亚郊外的拉·寇特宅邸。

那天，拉·寇特对褪下洋装的伊娃说道：

『我将成为你的幕后支持者。』

这是什么意思？一听伊娃如此反问，拉·寇特马上就给了她答复。

『离开昆席德之前，公主是我重要的俘虏。不过，现在可不一样了。今后，我将成为援助你的自由与尊严之人。』

『这到底是为了什么？……你有什么目的？』

『我是一位收藏家。琢磨自己发掘了价值而搜藏的物品，不正是一种理所当然的行为吗？』

『既然如此，那就不要撒这种谎，说什么要援助我的自由与尊严了。你想做的并不是援助，而是控制吧。』

『控制是拥有强制力的行为。邀请公主来此之前，我确实控制了你的行动。但是，今后我要做