着收在一旁的马车窗帘，低下头，强忍着笑声笑个不停。雷欧终于动怒了，他一如往常地交叉双手，正想翘起二郎腿，却被衬架挡个正着，于是他一口气想起了今天降临在自己身上的不幸。

「神啊。」雷欧紧闭双眼，一面在心中喃喃自语，一面仰天长叹。

他深切体认到一件事。

那就是第二王妃库特·兀儿蒂的确是「王宫的异类」。

惠顾历史，有好几位不入流的王族曾经脱离王宫，在街头过着放荡的生活。不过像这样只带着一位侍从就在外头走动，是在不像是身居高位者该有的行径。她扬言想在路德大河钓鲑鱼，也不是淑女该说的话。

「唉。」雷欧深深叹了口气。

这时，从对面的座位传来同样的叹息，那位唉声叹气的人，正是跟随兀儿蒂的青年骑士艾洛士·杰伊。

他现在亦未佩剑，身穿深藏青色的外套加上大礼帽。

「……我先跟你确认一下，兀儿蒂殿下，没想过要强拉年幼的公主去娱乐庭园。」

「娱乐庭园？那是什么？」

雷欧第一次听见这个词汇，他毫不迟疑地插嘴询问。「啊，你说这个呀。」兀儿蒂开心地回答：

「所谓的娱乐庭园，就是只有夜间开放的庭院，听说曾经是王都社交界的中心呢。据说其中规模最大的，甚至宽广到跟王宫的庭园一样哟。在蜿蜒的步道上，到处点满了油灯，有着各式各样的美酒佳肴，每个广场还有乐队跟小丑呢。里头还设有展览馆或音乐馆，有时还会举办大型音乐会、烟火大会和化妆派对，听说还会有马戏团来访喔。」

「原来如此，所以才叫做娱乐庭园啊，的确很有意思。」

「是呀，真的很有趣唷。可是，在光线照射步道的漆黑步道里，却躲了一堆强盗和娼妓，同时也伴随着危险。」

「什么？王都警察都在干嘛？」

居然放任社交界的中心潜藏危机，简直是怠忽职守。雷欧十分愤慨，不过，兀儿蒂却用喉咙轻笑两声：

「你说得一点也没错，可是娱乐庭园的经营者，也从那些危险人士身上收了不少钱哟。入场的费用，可是相当于王都勤奋工作的人们两天的工资呢。此外，对于园内的危险之处，其他客人倒也十分乐在其中。不过听说这十年来，因为危险的客人增加到连警察也束手无策，所以高雅的客人就像是路德鲑鱼一样，逐渐疏远了娱乐庭园呢。」

「这样啊……这倒也合情合理。」

雷欧喃喃低语，语气十分认真。

「是啊。」兀儿蒂又轻笑两声，她真是一个笑口常开的人。

雷欧伸手压弯了嘴唇，他一点也不觉得有趣。

尽管被人当成笑柄让他心生不悦，不过这么轻易就能看见对方的笑容，却又让他觉得十分泄气。

这样一来，逐渐下定决心求婚根本毫无意义。

「真没意思。」雷欧喃喃自语。

这时，这辆从王宫出发，载着脱逃者的马车缓缓停了下来。

「已经到了呢。」兀儿蒂抬起头。

「我们走吧，殿下，我可爱的公主。」

「这儿是哪里？」

「去了就知道。」

兀儿蒂一边恶作剧似地笑着，一边拉起雷欧的右手，一块儿走下马车。

两人下车的地方时一条凹凸不平的石板步道，空气很污浊。雷欧好几次来到王都的街上，当他前往王弟公爵的领地、或是位于国内南方岛屿上的离宫时，曾在马车与列车上观赏街景。

他一直觉得火车站的月台布满尘埃，没想到这里却更严重。雷欧才吸了口气，喉咙就跟着一痒，接着便咳起嗽来，但他马上就抬起头。

在面对宽广马路的街道上，形形色色的看板垂吊在店家的屋檐。面对眼前难得一见的景象，雷欧不禁看得入迷。

「库特·兀儿蒂，那是什么？」

「最前面那个看板是钥匙店，接下来是钟表行，然后是鞋店。」

「鞋店隔壁是帽子店吗？」

「没错。」

「每家店的招牌都和商品一模一样。」

「因为这是店家的招牌呀。用这种招牌，就连不识字的小孩也能一目了然。」

「？小孩会在商店出入吗？」

「是呀。因为在王宫外面，就连小孩也必须从小开始工作，而且这是理所当然的事情……来，我们走吧。」

兀儿蒂拉着雷欧的手迈出步伐，骑士杰伊则是紧跟在后。在他们身旁，有三、四位小孩跑了过去。这些少年的身材远比雷欧要娇小。在他们身上，都穿戴着东缝西补的衣服，老旧的帽子，以及磨破的鞋子。与他们擦身而过的瞬间，雷欧问道了一种难以言喻的臭味。于是不由自主地捂住口鼻。

但是，跑在步道前头的他们却突然回头，那一张张肮脏的脸蛋浮现出活泼的笑容，朝他们挥了挥手。

「这不是兀儿蒂嘛！好久不见！」

「是呀，好久不见你们很有精神呢，看你们匆匆忙忙的，发生什么事了吗？」

「肥佬摊贩就在前面的巷