不知道的男人，下午茶要重要多了。毕竟人生有八成的时间都很无趣，能享乐的时候当然得尽情享受——那么，我先告辞了，王子殿下。」

站在攀墙蔷薇拱门出口的女士屈膝行了个礼，头也不回地离去。阔边女帽上摇来晃去的蕾丝以及她的背影，就这么随着她的侍从消失于常绿树丛的另一头。

拱门下只剩雷欧一个人，他只是愣在原地。

过了一会儿，一句话打从他心底脱口而出：

「……真是奇耻大辱！」

究竟有没有人敲门呢？

就算有，雷欧也完全没听见，因为他的注意力完全集中在小提琴上。当他演奏完一曲，随着一阵稀稀落落的掌声，一阵熟悉的声音传进他耳里。

「你真厉害，雷欧。曲调明明跟乐谱一样，却很有你的风格，居然变成一首骄傲至极的曲子了。」

「……妮丽。」

他回过头，不知何时，一位客人早已坐在房间的沙发上，那是一位在淡金色秀发上插着白色花饰的少女。

她是王弟之女，她的母亲是公爵夫人，同时也是王妃的侍女之一。跟随母亲在王宫生活的她，拥有「康妮丽仕女」这个体面的称号。不过，雷欧是与她同年龄的表哥，和她从小相处长大，是以「妮丽」这个昵称称呼她的。对于这位还未正式成为王太子的第一王子，妮丽也一直只以昵称称呼他。

「是不是发生什么事了？雷欧。」

「……为什么这么问。」

「因为，只有在上课或是静不下心的时候，你才会拉小提琴。」

「……」

雷欧站在明亮的窗边，双唇抿成一条直线。听她这么一说，或许真是这样没错，可是一旦承认，也未免太窝囊了，更何况对方还是妮丽。这位与自己同年龄的表妹有点坏心眼，看她现在这副紧盯人的模样，就是最好的证明。

「然后呢？到底发生了什么事？雷欧，我是因为担心才来看你的，难道你不愿意告诉我吗？」

「与其说是担心，不如说你只是觉得好奇吧。」

「哎呀，正确答案，真不愧是雷欧。」

妮丽眯起那对浅天蓝色的眼眸，脸上笑嘻嘻的，浮现在那王族特有、丰润端整面容上的，是九岁女孩不该有的嘲讽笑意。「我的表妹就是这副德行。」雷欧深深叹了口气。

正因为对方是妮丽，他才会如此坦白。

「昨天，我的求婚被拒绝了。」

「咦？」

妮丽圆睁着那双天蓝色的眼眸，嘴里发出感到不解的怪声。不过雷欧丝毫不在意，只是继续说：

「她不但冷漠地拒绝我的求婚，甚至还斩钉截铁地说：『比起连我的名字都不知道的男人，下午茶要重要多了。』也就是说，我这次彻底败给了一杯红茶。」

「等……等一下，雷欧，你到底在说什么？这是怎么回事？」

「真是个愚蠢的问题，妮丽。你是女人，不如坦率地表达你身为女人的意见吧，我会参考的。」

「……啊啊，对呀，说得也是，我也是女人呢。」

「没错。」

雷欧一脸认真地点着头，于是妮丽也跟着点了点头，眉头则是紧紧地皱在一起，嘴角也略显僵硬。

雷欧暗忖：她还是老样子，表情真是丰富。

这时，妮丽终于开口答道：

「如果要我站在女人的立场，那我认为对方是对的。」

「为什么？那个人原本就知道我是谁耶？」

「可是，你却连对方的名字都不知道，不是吗？既然如此……」

「就算不晓得她的名字，我的诚意也毫无虚假。」

妮丽在扶手上托着腮帮子，雷欧则是直直地望着她，斩钉截铁地如此回答。

至于对方的名字，他本来打算等两人交换誓言后，再从对方口中询问，因为他觉得这样一来比较有戏剧性。一来，比起名字和家世，他更在意的是对方的存在。

雷欧第一次在王宫里见到她，是在大约一个月前。

刚开始，雷欧只是对她少见的容貌感到印象深刻罢了。

但是半个月前，当雷欧再次见到她时，她正躲在庭园的树荫下独自啜泣。她一边让泪水从眼中扑簌而下，一边以微弱到难以听闻的声音哼着歌。

看见斜阳映照在她的侧脸上，雷欧只觉得「好美」。

那天晚上，他烦恼到辗转难眠。

他十分懊悔，为什么自己只是从远方看着对方伤心落泪，却不能安慰她几句呢？

睡眠不足的隔天，甚至又过了第二天，雷欧都前往庭园，躲在树丛后窥探着她。和侍从一同走在回避式庭园（注1）里的她，这时已经不再哭泣。正因为如此，一想起前几天自己的懦弱，雷欧便扼腕不已。每天晚上，他都躺在床上胡思乱想。

※

注1：在水池周围建造通路，可以一边绕着庭园，一边观赏的设计。

昨天的求婚，就是他几经烦恼后下定的决心。

然而，告白的结果却是如此。

对方只说了一句「