责备伊娃的无知。

「布劳德尔实在太不人流了，这种家族根本不需要公爵的地位以及领地，也不够资格与肯尼斯国王之女订定婚姻。」

「就算如此……」

伊娃缓缓离开艾力克斯，她背对著月光无法照射的树丛起身。

她的眼眸因困惑与愤怒而不断闪烁，只是凝望著爱蒂蕾德。

然後，她怀抱著祈祷之心，有所觉悟地问道：

「就算事实真是如此，陛下也不能轻易地夺去他人性命……难道您也一直都是这么看待我的吗……」

「没错。」

爱蒂蕾德点点头，她并没有否认。

听见她毫不犹豫地承认了，伊娃的眼前一片黑暗。

就跟那时候一样。

当两人第一次在王宫见面时，爱蒂蕾德便当著伊娃的面清楚地对她问道：

你就是因袭之子?

十岁的伊娃根本不懂「因袭之子」代表什么意思，但是爱蒂蕾德那冰冷严厉的声音，却深深刺进她的耳中与胸口，让伊娃的眼前仿佛因结冻而变黑，

那天晚上，伊娃第一次被下毒。

「那么……这次也是吗?」

伊娃握紧胸前不停颤抖的双手，拚命挤出声音。

「温古雷斯城的晚宴餐盘被下毒……也是陛下的指示吗?毕佑尔伯爵之所以会对我开枪，也是您的命令吗?」

「我不记得自己有对那座城的人下达这种命令，我只是告诉他们，如果想要保命，最好快点把你收拾掉。」

「如果想要保命……?」

「伊娃洁莉·玛格丽特，别跟我说你不知道，你不是揭发了我的祖国……也就是兰比尔斯的秘密吗?」

「什么兰比尔斯的秘密?我根本不知道!」

「说什么都没用。」

爱蒂蕾德以冰冷至极的语气回答，她再次将枪口对准伊娃。

枪口还蓄势待发。

「……住手！！」

一声嘶哑的呐喊，伴随著尘土飞扬的奔跑声窜入耳际。

有个人完全没拿照明用具、奋力地跑进夜晚的森林道路，让伊娃不禁大叫：

「克莉丝蒂娜王姊!』

「王后陛下，请您高抬贵手!……母后！！」

克莉丝蒂娜的白色晚宴服仍挂著披肩，她拉住爱蒂蕾德正举起枪的手腕。

「请您住手，母后!艾米尔殿下弄错了，这孩子什么都不知道!她真的什么都不晓得!请您……！!」

「你想要包庇她吗?克莉丝蒂。」

「杀害无罪之人有违天上诸神的教诲!请您千万别做如此可伯的事情!」

「如果要罪状的话，那她现在就已经犯了一条。」

爱蒂蕾德没将死命阻止她的克莉丝蒂娜甩开，只是以冷静到是以冻结他人的语气说道：

「听好了，伊娃洁莉，玛格丽特，造访昆席德的那位艾米尔，不是真正的艾米尔。」

「……请您别再说了，母后!」

克莉丝蒂娜扯开嗓门大喊，试图打断爱蒂蕾德的话，可是一切都已经太迟了，伊娃的耳中只听得见爱蒂蕾德的声音。

「身为兰比尔斯国王正统继承人的艾米尔王太子，和克莉丝蒂娜结婚一年多就过世了，现在的艾米尔是国王与情妇所生的『替身』——是所谓的冒牌货。」

「情妇……」

伊娃茫然地重复著那句话。

她的声音深深地剠进自己的胸口。不对，是心如刀割。

伊娃不用多加思考也知道原因。

她在心中嘟哝著：

为什么，为什么会这样……

然而，感叹并末化作言语。

「那位冒牌货的境遇跟某个小姐很类似，不是吗?」

爱蒂蕾德隔著面纱笑了，唯一可以清楚看见的，仅有她歪斜的嘴角。

「但是在这里的你却一点价值也没有。艾米尔那个冒牌货是为了连系昆席德与兰比尔斯的王室而存在的，而你……却只会让肯尼斯国工烦心，对将来会继承王位的雷欧哈特而言，你也只定个负担、是个累赘，对王室来说，你更是会玷污历史的不祥之人。」

「母后，请您别再说了!……啊!」

克莉丝蒂娜拚命拉著爱蒂蕾德持枪的那只手，但是她却被怆托击中太阳穴，克莉丝蒂娜的金发霎时於空中飞扬，整个人倒卧在爱蒂蕾德脚边。

艾力克斯看见这副景象，赶紧拾起掉落在地上的手枪，并以惨白僵硬的表情举起它。被自己的血液濡湿的双手有点承受不住枪的重量，突然呼啸而来的小刀击中了枪身，艾力克斯的枪再次从他手中滑落。

射出小刀的，是在爱蒂蕾德身旁待命的卢。

伊娃凶狠地瞪著卢。

但是她的眼角余光瞥见银制枪门第三度被举起。

「伊娃洁莉·玛格丽特，身为因袭之子的你，是土国不需要的人。」

「……王后陛下。」

伊娃的喉头传来抽搐，却不忘紧盯著爱蒂蕾德，两人的视线笔直交会。