下吧，不过就算国王陛下也不清楚，艾力克斯或许会知道喔。」

「你说我……知道这么重要的事?」

「没错，这件事真的很重要。」

语毕，伊娃停下脚步，她的双手紧握著白色洋伞的握柄，并将脸转向艾力克斯，艾力克斯也停下脚步。

伊娃凝视著艾力克斯的手杖，看到它转了一圈之後，便严肃地抬起头问道：

「艾力克斯，你知道我的过去吗?你真的见过进宫之前的我吗?」

「……公主?」

双颊泛红的艾力克斯发出惊讶的声音。

「难道公主不记得自己的过去吗?」

「不，我当然记得，不过我并不清楚，毕竞大家都不晓得，也没人告诉过我。」

说著说著，伊娃紧紧阖上双眼，浮现在她脑海里的，是建筑於幽暗森林中的石造「城堡」，以及一望无际的荒野。

对伊娃而言，那个景象似乎就是她的故乡。

那究竟在昆席德的何处，又叫什么名字?这些事情她根本一无所知。

因此伊娃问道：

「艾力克斯，请你告诉我，你究竟知道些什么?」

「我……」

艾力克斯一时语塞，他垂下视线，仿佛在逃避伊娃的目光，不过他那对茶褐色眼睛依旧反射出伊娃的脸蛋。

「六年前，我曾经见过一位和公土神似的少女，就在名为诺斯特因靳的地方。」

「诺斯特因斯……那个地方在哪里?」

「它位於距离王都十分遥远的北方，是隶属於凯尔斯州的小镇。现在，凯尔斯州与相邻的艾尔斯哈特州以及王都之间虽有铁路相连，但至少在六年前，从王都到那里需要花上好几天的马车车程。」

「没错，确实要花上好几天。」

六年前，伊娃正值九岁，就在那一年，她被接进王宫，据说自王宫前来迎接伊娃的使者一直牵著她，那是她初次乘坐马车的经验。马车的速度比人类的双脚快得多，她对这样的二父通工具」感到十分惊奇。

「那么六年前，艾力克斯是在什么时候和与我相似的人见面的?」

「是在水仙月的时候。」

「水仙月……也就是春季吧，那时还有积雪吗?」

「是的，雪还没融化，因为诺斯特因斯非常冷，说到当时的景色……我记得无边无际的丘陵及万物部还覆盖於白雪之下，雪花莲与番红花才刚刚绽放。」

「也就是常春之国的女神刚踏上花之旅的时节，对吧?」

传说为这个世界带来春天的，是常春之国的女神——换句话说，这位女神永远存在於春季。据说於冬末逝世的女性终将成为女神的仆人，进而踏上告知人们春天到来、并让百花齐放的旅程。

当伊娃述说这段传说时，艾力克斯的目光突然变得炯炯有神。

「公主果然晓得这个故事。」

「咦?嗯。」

伊娃点点头，然後才歪起头感到不解。

「经你这么一说我才想起很久很久以前，我曾经告诉爱莉稚这个故事，没想到她却从来没听过，而且不只是爱莉雅，就连威廉和康妮丽表姊也一样，为什么艾力克斯会知道呢?」

「是那位诺斯特因斯的少女告诉我的。」

「真的吗?」

「是的。」

伊娃抬起头，她撑起用双手拿的洋伞，然後注视著艾力克斯。在那一瞬间，两人的目光自然而然地交会了，艾力克斯屏住呼吸，以宛如在数堂告解般的正式口吻说道：

「在家母的丧礼过後，我在郊外的雪原邂逅了一名少女——她的紫色双眸和公主的一模一样。」

「紫色的……」

这实在是太巧了。

伊娃正想说出率直的感想。

不过在她准备说出口的刹那，却突然失去了意识，如同进入睡眠状态一般，所有的感觉都随之中断。

细致的伞柄自伊娃的双手滑落，一阵强风吹起，将洋伞吹到马路的另一端。

伊娃的脚步有些不稳，仿佛被那阵风吹动。

「公主！？」

艾力克靳赶紧伸手抱住伊娃。

他抛下的手杖滚落在石版地上。

听到微微响起的声响，伊娃顿时回神。

「你还好吧?公主。」

「……我是怎么了?」

伊娃回话时自己也吓了一跳，等她恢复意识後，才发现自己躺在艾力克斯的怀里。在他的搀扶之下，伊娃得以勉强站立，但是现在，她的手脚依旧使不上力气，艾力克斯或许察觉了这点，於是加强手腕的力道。

「你突然不太舒服吗?如果觉得不适，那我们还是先找个地方歇息吧。」

艾力克斯一脸认真地询问伊娃，看到他这副模样，伊娃开始反省一件事，原来在别人面前昏倒不并惹人怜爱，反而令自己难堪。

「我没事的，艾力克斯，我已经不晕了，身体也没有不舒服。」

「真的吗?」

「只是……不好意思，可以麻烦你再维持这样的姿势一