，那自然是指克莉丝蒂与雷欧殿下的妹妹『紫之公主』罗。」

「……您指的是第二公主伊娃洁莉吗?」

雷欧答道。他的声调似乎有些不悦，如同被对方套了话，不过艾米尔却毫不在意地继续说道：

「是的，正是那位伊娃洁莉公主，她的紫色眼瞳真的相当罕见。请问雷欧殿下，紫之公王也会出席欢迎会吗?」

「这是当然的，她正在前方的大厅等候两位殿下呢。」

「哦，那我得加紧脚步才是。我们走吧，克莉丝蒂，你和妹妹这么久没见了，一定也觉得很期待吧。」

「……是的，殿下。」

对於艾米尔笑容满面的呼唤，克莉丝蒂娜只是默默地笑著回应，她这时感觉到雷欧射来的视线，却故意装作没注意到，并让艾米尔再次牵起自己的右手。

他们的脚步声再次回响於可以俯瞰大厅的走廊上，不久便没入门扉之中。

数盏吊灯从挑高的天花板垂吊而下，上头点缀著数以千计的水晶，宛如一颗巨大的钻石，那炫目的光芒将深红色的壁纸映照得更显红艳，而并排坐在墙边的人们，他们的服饰也被衬托得更加夺目。

与前两代以及上一代国王有血缘关系的人，正并肩伫立於被称为「玉杯之间」的细长大厅之中。

而当代国王的子嗣，就坐在铺设深红色绸缎的王座周围。

隔壁房间传来庄严的乐曲，克莉丝蒂娜仿佛被那音乐声催促一般，一步一步地向前进。她那勾著艾米尔手臂的手正微微地颤抖，但是艾米尔并未察觉她的不安，走在前头的雷欧也没有回头留意。

三人缓缓接近并列著两张椅子的王座。

雷欧走到王座正前方屈膝行礼，接著退到王弟身旁，紧接著伫立於王座前的身影走向克莉丝蒂娜。

王妃爱蒂蕾德束起她的金黄色秀发并且披上头纱，头戴闪闪发亮、正面镶有硕大绿宝石的王冠，庄严地站在前方。

朴实的纯白礼服仅搭配著深红色披肩，使王妃的打扮显得十分简洁，但是她的站姿却散发出无与伦比的威严，尤其是那对直视前方的碧绿眼眸，里头蕴藏的光芒远比王冠上的绿宝石耀眼多了。

这位犹如盛开的大蔷薇、散发出炫目光彩的人竟然是自己的亲生母亲，这实在令克莉丝蒂娜难以置信。

正因为两人已相隔八年不见，更加深了克莉丝蒂娜此刻的感受。

「欢迎光临敝国，艾米尔·菲力普殿下。」

「初次见面，王妃陛下。」

站在王座阶梯前的艾米尔对乇圮行礼，而克莉丝蒂娜也跟著点头致意，并顺势将视线往上栘，有道声音自然而然地从王座方向传来。

「抬起头吧，克莉丝蒂娜……或许应该说，克莉丝蒂娜太子圮殿下，可以让我看看您的脸吗?」

「……是的，王妃陛下。」

克莉丝蒂娜微微吐气，并且缓缓抬起头来。

就在此刻，克莉丝蒂娜忽然察觉有人在看著自己，那道视线来自王座旁，站在克莉丝蒂娜身旁的艾米尔也不由自主地朝王座旁一瞥。

站在那儿的人是……?

克莉丝蒂哪不必多加确认也相当清楚她是谁，同时也自知不应该随意张望，她现在必须专注於与王圮爱蒂蕾德之间的应对。

不过纵使明白这一点，克莉丝蒂娜仍然朝那头匆匆一瞥。

两人自然地四目相接。

一位插著淡色蔷薇作为头饰的少女，正伫立於王座的右侧。

这位少女是克莉丝蒂娜同父异母的妹妹——第二公主伊娃洁莉。

在明亮得有如白昼的大厅里，克莉丝蒂娜一眼就认出伊娃。

而那阵一直压迫著她的乐曲声也突然变得好远。

「太子妃殿下?」

爱蒂蕾德王妃皱起眉头。

艾米尔即刻大声呼唤：「克莉丝蒂——!」

当他伸手的同时，倒卧在地的克莉丝蒂娜早已失去意识。

——◇◇◇◇◇◇◇——

「为什么呢……?」

坐在长凳上的伊娃苦著一张脸，歪头思考著先前发生的事。

裔外的午後天空有些阴沉，平缓的丘陵朝远方延伸而去，上头的青草正随风摇摆。仔细一瞧，还不时可以看见狐狸及兔子穿梭於草丛之间。

不过，伊娃现在可没有那种闲情逸致欣赏这幅景致。

「你怎么一脸忧郁，发生了什么事?」

站在长凳後方眺望窗外风景的少年，从後方窥视著伊娃的脸蛋。

这位与伊娃一般高、拥有一头金色秀发的少年名叫威廉，他比伊娃小一岁，是与她同父异母的第三王子。

「伊娃总是既悠哉又精力旺盛，不过这阵子却没什么精神，是有什么烦恼吗?」

「对不起呀，我就是精力旺盛。」

伊娃轻轻地嘟起小嘴瞪视威廉，於是威廉赶紧笑著说道：「我是在夸奖你耶。」不过他的回答却让伊娃更加觉得自己被嘲弄了，唇办也越翘越高。

「你没听过晴时多云吗?所以就算我再怎么精力