裡是……哪裡?」

我為什麼会在这种地方呢?这是艾力克斯首先想要解开的疑问。他在漆黑之中试著触碰

自己的身体，才发现自己身上还穿著燕尾服，而他的腹部传来一种被钝物击中的疼痛感，他

发现身旁的地上放著一封信，这些都可当作他追溯记忆的线索。

他还记得，自己在舞会正在热烈举行时前往了侯爵夫人的房间，然后，他看见末生火的

暖炉中缓缓爬出一个巨大身影，他被那道身影一拳击中要害，还被充满香气的布捣住口鼻。

「那个味道……该不会是鸦片吧?」

「不对，你猜错了，那是叫做氯仿（註氯仿（CHLORFORM）是液态四氯化碳，可以将压克力融解，為第一类有机溶剂，具肝、肾神

经毒与挥发性。）的新药，是最近才被发现的。」

皮靴行走於地面的脚步声以及异常沉稳的说话声传进他的耳中，一听见对方的声音，艾

力克斯不由自主地倒抽了一口气，转过头，油灯的光线突然照向他，和窗户射进来的光线相

较之下，油灯的光线刺眼多了，他的眼睛也被刺得睁不开，即便如此，他还是拚了命地睁开

眼睛，然后看见一个高大的身影以及一位高举油灯的少年，等他适应油灯的光线之后，终於

可以看见两人大致上的轮廓，艾力克斯又不禁吃了一惊。

他总觉得曾经在哪裡见过这位束起长髮的高挑男性。

「你终於醒啦，布劳德尔公爵，太阳都已经下山了。」

「你是有参加寇尔渥特宅邸举办的舞会的那位……」

「我的名字叫米歇尔·杜·拉·寇特，虽然祖国兰比尔斯赐予我伯爵之位，不过我只是个

微不足道的小人物罢了，但希望你之后能记得我。」

「是你把我带来这裡的吗?」

「正确的说法，是我的侍从带你来的……话说回来，我们没必要拘泥这种小事。布劳德尔

公爵，欢迎来到吾之城堡。」

拉·寇特以热络的语气说道，接著他弯下膝盖，优雅地向艾力克斯行了个礼，不过，艾

力克斯的表情还是相当严肃。

「谢谢你的问候，不过我的父亲才是公爵，而且我目前并没有爵位。」

「啊!恕我失礼……原来如此，我记得布劳德尔公爵家族的『公主未婚夫』早已失去前

代王朝所赐予的伯爵爵位与领地，即使与公主许有婚约，却连骑士的称号都没有，请你原谅

我刚刚的无礼呀，无冕殿下。」

「……」

艾力克斯以沉默来表达对这个无礼称号的不满，儘管他认為自己早已习惯别人的挖苦，

然而心中的焦虑已经超越理性，不过艾力克斯还是告诉自己，这一切都是因為这裡通风不良

所致，他脑中的某处响起警报，提醒自己千万不能被对方牵著鼻子走。

「……拉·寇特伯爵，你找我这个连骑士头衔都没有的人到底有什麼事?」

「我的目的已经写在邀请函上了吧。」

「邀请函?」

「不就掉在那裡吗?」

话刚说完，拉·寇特便指著艾力克斯的脚边。

「今晚，我将在这座城堡举行晚宴。」

「晚宴?」

「没错，因為我在昆席德王国裡找到一个非常想亲近的人，為此只好请布劳德尔家的阁下

也来共襄盛举，所以才会把你带到这裡来。」

「想亲近的人……」

听到对方的说法，艾力克斯总觉得事有蹊蹺，他目不转睛地瞪著对方，而拉·寇特的嘴

角也微微上扬，他曾在舞会上见过那似笑非笑的神情，就是在拉·寇特与伊娃一起跳著小步

舞曲的时候。

「紫之公主该不会也在这裡吧?」

「若阁下指的是伊娃洁莉公主，那她还没到喔。」

听到艾力克斯用颤抖的声音提问，拉·寇特乾脆地答道，艾力克斯只能隔著铁笼怒视对

方，而拉·寇特的嘴角则越扬越高，仿彿在享受他愤怒的眼神。

「你放心吧，若紫之公主愿意大驾光临，我非但不会加害阁下，还会让你平安回去，在寄

给公主的邀请函上，我是这麼答应她的。」

「你想对公主做什麼?」

「看来，比起自己的安全，你更担心公主，这才算是称职的未婚夫嘛……既然如此，你应

该也察觉到我找你来的用意了吧。」

拉·寇特露出轻笑。

那种充满优越感的态度让艾力克斯下定决心了。

「哦。」

微风从狭小的窗户吹了进来，在怱强忽弱的光线之中，拉·寇特惊讶地睁大双眼。

艾力克斯拿著护身甩手枪缓缓站起，艾力克斯相信拉·寇特所说的话，因此他认為既然

伊娃还没来，他就必须靠自己的力量尽快脱逃，不然等伊娃也被关进来就太迟